第二天中午，春香家门口又有人敲门。春香心想：“这么大的雪，还有谁来？”来人这一敲门，竟让春香再也无法与乔俊团圆。真是闭门屋里坐，祸从天上来。当时雪越下越大，春香在房里烤火，突然听到敲门声，起身开门一看，是一个头戴破头巾、身穿旧衣服的人。那人问：“嫂子，乔俊在家吗？”春香回答：“他九月出门，到现在还没回来。”那人说：“我是他的里长。现在要派乔俊去海宁修筑江塘，做十天工，休息二十天，再做十天。他既然不在家，我给你找个人，你出钱雇他去做工。”春香说：“这样的话，就麻烦你找人代替，工钱我照给。”里长告辞离开。第二天饭后，里长带来一个二十岁左右的后生与春香见面，说：“这人是上海县的，叫董小二，从小父母双亡，现在靠给人做工谋生。每年你给他三五百贯钱，再给他做些冬夏衣服就行。我看你家里也没个帮手，雇他在家帮忙也好。”春香听了，心中欢喜：“我家确实缺人手，看这人，应该是个老实本分的，工钱就依你说的。”当下谢过里长，把董小二留在家中。第二天，里长来叫董小二去海宁做工，春香拿了些钱给他，董小二便跟着里长去了，十天后才回来。董小二在家做事小心谨慎，打扫卫生、烧香等事都做得妥妥当当。
再说乔俊在东京卖丝，与一个歌妓沈瑞莲来往密切，在她身上花了不少钱，因此流连忘返，全然不顾家中的妻妾，只顾在风月场所逍遥快活。他哪里知道，家里的赛儿病了两个多月，已经去世。高氏让洪三买了副棺材，把赛儿送到城外的化人场火化了。高氏生性贞洁，独自在门前经营酒店，没有半点非分之想。而春香自从董小二来了以后，却渐渐对他有了好感。董小二做完工回来，她就端上热汤热饭。董小二见家里没别人，干活也十分勤快。春香时常对他眉目传情，董小二虽然也有意，却一直不敢有所行动。
十二月三十日晚，春香让董小二去买些酒、水果和鱼肉等过年。晚上，春香让董小二关了大门，自己在灶上温了一壶酒，切了盘肉，生起炭火盆，点上灯，把酒菜摆在房内床前的桌子上。董小二在灶前烧火，春香轻声叫道：“小二，你来房里，吃点东西！”董小二这一进房，竟招来杀身之祸。真是僮仆人家不可无，岂知撞了不良徒。分明一段跷蹊事，瞒着堂堂大丈夫。
当晚，周氏把董小二叫到床前，说道：“小二，过来，陪我喝几杯酒，今晚你就在我房里歇着吧。”董小二连忙推辞：“使不得！”周氏连骂了几声“蛮子”，双手将董小二拉到床边，挨着肩膀坐下。随后，周氏做出亲密举动 ，董小二心中泛起波澜，将脸凑过去，与周氏有了进一步亲昵互动。周氏筛了酒，两人喝起交杯酒，一连喝了五六杯。周氏说道：“你在外面睡，我在房里也是独自睡，这寒夜实在难熬。你要是不愿意，就是没福气。”董小二赶忙跪下说：“感谢娘子垂青，小人其实早就有这个心思，只是一直不敢说。今日蒙娘子抬举，这份恩情我粉身碎骨也难报答。”两人说完，便有了亲密关系，一夜过去，不再细表。
天亮后，董小二早早起身烧热水、洗碗、做饭，周氏随后起床梳妆洗漱，两人一起吃了早饭。此后，二人如同夫妻一般在家过日子，周围邻居都知道了这件事，但也没人多管闲事。
高氏因无人帮忙照看门前的酒店，有一天，听到旁人议论：“周氏和董小二有不正当关系。”她将信将疑，心里放心不下，便让洪三去跟周氏说：“搬回家住吧，省得两边置办家什麻烦。”周氏听了洪三转达的话，沉思了许久，勉强回应道：“既然大娘好意相邀，今晚我就把家什搬回去。”洪三得到答复后便回家了。
周氏赶忙找来董小二商量：“大娘让我搬回家，看来是没法拒绝了，可你该怎么办？”董小二说：“娘子，大娘家也缺人手，小人愿意去大娘家帮忙送酒。只是有一点，不像在这里，不能再和娘子朝夕相伴了。要是不行，咱们今天就分开吧。”说着，两人相拥而泣。周氏安慰道：“你别担心，我收拾好衣箱杂物，你帮我挑回大娘家。我去跟大娘说说，把你留下，咱们还能偷偷见面。等丈夫回来，再从长计议。”董小二这才转忧为喜，说道：“全靠娘子费心了！”
当天下午，东西收拾妥当，董小二先挑着箱笼前往。等到黄昏，洪三提着灯笼来接周氏。周氏锁好大门，和董小二一同回到高家。董小二和周氏回到家后，见到高氏。高氏质问道：“你既然回家住了，为什么还把董小二带回来？怎么不打发他走？”周氏解释道：“大娘门前生意忙，不如把他留下使唤，等丈夫回来再让他走也不迟。”高氏为人清白，心想：“他在我眼皮子底下，我看着他，还能出什么乱子？”于是便留下董小二，让他帮忙看店、搬运酒坛，这些活儿他都做得得心应手。
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