夫人得知有这样一位医家，立刻派可靠的人带着礼物，连夜赶去请李八百。好在他正好在州里，一请便到，夫人心中稍感宽慰。没想到，李八百一进门，还没给薛少府诊脉，就说：“这病看似严重，但死不了，何必请我来？”夫人赶忙将薛少府发病的缘由，以及在老君庙求的签诀，全都告诉了他，求他开方抓药。李八百却冷笑道：“这病从来没在医书上记载过，我也无药可治。只能等他死后，时常摸摸他的胸口，如果胸口一天不冷，就一天不能入棺。等到半个月或二十天后，他要是想吃东西，自然就会慢慢苏醒。老君庙的签诀虽然灵验，但要等事情发生后才能应验，现在根本猜不透。”说完，他坚决不肯下药，转身离去。
也不知薛少府这病是真的不用吃药就能自愈，还是病情太过棘手，无法下药，所以他找借口离开。正所谓：“青龙共白虎同行，吉凶事全然未保。”
夫人见李八百走了，叹息道：“这么有名的医生都不肯下药，难道还有别人敢治？看来相公的病是没救了，只能等着死去。”薛少府高热持续了七天七夜，病情愈发严重。突然，他一阵昏迷，闭上眼再也叫不醒。夫人一边痛哭，一边派人通知三位同僚，准备料理后事。同僚们得知噩耗，悲痛落泪，急忙赶到衙中，对着薛少府的尸体痛哭一番，然后与夫人相见，好言安慰。
当时正值初秋，天气炎热，众人分头去置办寿衣、棺椁。到了第三天，所有丧葬用品都已备齐，本该入殓。夫人扶着尸体痛哭时，感觉薛少府胸口还有一丝热气，想起李八百的话，便决定将尸体留在床上。家人们却纷纷劝说：“死人胸口有热气，能持续三四天很正常，不能以此为据。现在七月天气炎热，要是突然打雷，尸体很快就会发胀，怎么能入棺呢？”夫人坚持道：“李道人说胸口一天不冷，就不能入棺。现在还有热气，就算不信他，守个半月二十天又何妨？怎么能在三天内就把还有热气的人入殓？况且棺木已经准备好，我亲自日夜守着，等胸口一冷就入棺，也不算迟。老天啊，但愿李道人的话灵验，让我相公醒过来，这不仅救了他一命，也等于救了我啊。”众人再三劝说，夫人始终不听，无奈之下，只好依她，将薛少府的尸体留在床上，小心看守。
再说薛少府，病到第七天，身上热得难以忍受，一心想找个清凉的地方避暑，觉得或许这样病情还有好转的希望。于是，他偷偷背着夫人，瞒着同僚，拄着一根竹杖，独自离开县衙，也不让任何人跟随。转眼间，他就到了城外，感觉自己如同飞鸟出笼、游鱼脱网般自由，心中十分欢喜，连病痛都抛到了脑后。有人可能会疑惑，薛少府身为官员，出城怎么会没人知道？其实，这只是他病中思绪混乱，在梦境中觉得自己出了城，而他的身体还躺在床上，根本没离开。可怜守在床边的人，日夜啼哭，盼着他能起死回生，却不知他在梦境中自由自在，反倒在苦难中寻得一丝乐趣。
薛少府出了南门，朝着山中漫步而去。行至一座名为龙安山的地方，山上有座亭子，乃是隋文帝封儿子杨秀为蜀王时所建，命名为避暑亭。亭子四周，茂林修竹环绕，清风从四面八方徐徐吹来，阳光被枝叶完全遮挡，不见半点日影。每逢炎热夏日，蜀王都会率领宾客来此避暑，着实是个清凉宜人的好去处。
薛少府一见到这座亭子，顿感心旷神怡，心中暗想：“若不是出城来，怎会知道山中竟有这般美妙的境界？我在青城县任职许久，都未曾来过此地，想来那三位同僚也未必知晓。真该叫上他们，一同携酒前来，在此举办一场避暑宴。可惜空有这等胜地，却少了志同道合的友人相伴，终究是件憾事。”眼前美景如画，他诗兴大发，当即赋诗一首：“偷得浮生半日闲，危梯绝壁自跻攀。虽然呼吸天门近，莫遣乘风去不还。”
在亭中稍作歇息后，薛少府又继续向山中走去。山路上没有树木遮荫，与亭中凉爽的环境截然不同，越走越闷热。大约走了十余里，他远远望见一条大江。这条江便是沱江，当年大禹治水，从岷山引出岷江，流经茂州、盛州等地后，又疏导形成了沱江。直至今日，江岸上还垂着一条巨大的铁链，其长度难以估量，沉入江底，据说那是大禹用来锁住应龙的地方。
传说大禹治水时，每逢水路不通，便派应龙前去。无论多么高大险峻的山峰巨石，应龙只需摆动尾巴，瞬间就能将其分开，因此大禹被尊称为“神禹”。若没有这般驱使神兽的本领，又怎能在八年时间内平定洪水？如今泗江之上，也有一条铁链，锁着形似猕猴的水母，而沱江中的则是应龙，治水大功告成后，将其锁住以镇住水患，这无疑是千古流传的神圣遗迹。
此时的薛少府在山中走得烦闷不已，加之身患热病，忽见浩浩荡荡的沱江，江面与天空相接，水天一色，一股清凉之感瞬间透入骨髓。他迫不及待地想快点走到江边，恨不得三步并作两步，一路飞奔而去。然而，从山上望去看似近在咫尺，等下了山，才发现还未到达沱江，中间竟隔着一个东潭。
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