聪慧机敏是与生俱来的天赋，而看似糊涂愚笨的人，内心未必真的混沌。人们常常因为目光短浅而心生嫉妒，一句无心的玩笑话，也可能引发激烈的矛盾冲突。人心比九曲黄河还要险恶，表里不一的人，即便披着坚不可摧的铠甲，也让人厌恶。古往今来，多少人因沉迷酒色而家破国亡，又何曾见过有人因饱读诗书而堕落沉沦？
这首诗，说的正是为人处世的艰难。只因世道艰难，人心难测，正道遥远，人情更是复杂多变。世人熙熙攘攘，皆为利来；茫茫众生，往往因贪图利益而招来灾祸。想要保全自身和家庭，更是需要小心谨慎，反复权衡。所以古人说：“皱眉有皱眉的缘由，微笑有微笑的道理。一颦一笑之间，都要格外谨慎。”接下来要讲的这个故事，说的是一位官员，只因酒后一句玩笑话，最终落得家破人亡，还牵连了好几条性命。在此之前，先讲一个类似的故事作为引子。
话说宋朝时期，有一位年轻的举子，姓魏名鹏举，字冲霄，年仅十八岁。他娶了一位如花似玉的妻子，婚后不到一个月，恰逢科举考试拉开帷幕。魏生告别妻子，收拾行囊，前往京城应试。临别时，妻子叮嘱道：“无论能否考中，都要早点回来，别抛下我这恩爱夫妻。”魏生自信地回答：“求取功名是我的志向和前程，贤妻不必担忧。”
离别后，魏生踏上进京之路，凭借出色的才华，果然一举成名，考中一甲第二名，获榜眼及第。在京城，他风光无限，免不了写了一封家书，派人接妻子进京团聚。信中先是问候了家中情况，讲述了自己高中的喜讯，随后又写下一行字：“我在京中早晚无人照料，已经纳了一个小妾，专门等候夫人到来，一同享受荣华富贵。”
家人接过书信，一路回到家中，向夫人道贺，并呈上家书。夫人拆开一看，得知信中内容，便对家人说：“官人真是负心！刚一得官，就娶了二房。”家人赶忙解释：“小人在京中，从未听说有这回事，想来是官人开玩笑的话。夫人到了京城，自然就清楚了，不必为此忧虑。”夫人说：“既然如此，那我就暂且信你。”
因一时没有合适的船只，夫人一边收拾行装，一边寻找可靠的人，先寄一封平安家书到京城。寄信人到了京城，找到新科魏榜眼的住所，递上家书，吃过酒饭便回去了。
再说魏生接到家书，拆开一看，信中没有一句多余的话，只写道：“你在京中娶了一个小老婆，我在家中也嫁了一个小老公，早晚一同前往京师。”魏生看了，也只当是夫人的玩笑话，并未放在心上。还没来得及收好，外面就通报有一位同年来访。
京城的住所不比家中宽敞，来人又是关系亲密的同年，而且知道魏生家中没有家眷。那人径直走进内室坐下，与魏生叙了些近况。魏生起身去厕所，同年偶然翻看桌上的书信，看到这封家书，觉得十分有趣，便故意大声朗读起来。魏生来不及阻拦，顿时满脸通红，解释道：“这是没道理的话，是我先和她开玩笑，她才这般取笑我的。”同年哈哈大笑：“这种事可开不得玩笑！”说罢便告辞离去。
这位同年也是个年轻人，喜欢谈论趣事，他将这封家书的内容，很快传遍了京城。一些嫉妒魏生年少高中的人，把这件事当作小道消息，上奏朝廷，参了魏生一本，说他年少不检点，不适合担任重要官职。于是，魏生被贬到外地任职。他懊悔不已，却也无可奈何。此后，他的仕途坎坷不顺，原本一片光明的前程，就这样白白断送了。
这就是一句玩笑话，毁掉了一个大好官职的故事。如今再讲一位官员，同样因为酒后一句玩笑话，不仅断送了自己的性命，还连累了两三个人，让他们无辜蒙冤丧命。这究竟是怎么回事呢？有诗为证：“世路崎岖实可哀，傍人笑口等闲开。白云本是无心物，又被狂风引出来。”
话说南宋时期，都城临安繁华富庶，丝毫不亚于从前的汴京。在城中箭桥左侧，住着一位官员，姓刘名贵，字君荐。他家祖上原本家境殷实，但到了刘君荐这一代，却时运不济。他早年读书求学，后来发觉难以考取功名，便改行做生意。这就像半路出家，他在生意场上本就不擅长，又接连亏本，家底渐渐败落。
后来，他家从宽敞的大房子搬到了狭小的租赁房，只租了两三间屋子，与妻子王氏一同居住。王氏年轻貌美，夫妻二人十分恩爱。因膝下无子，刘君荐又娶了一个小妾陈氏，是卖糕人陈老汉的女儿，家中人都称她为二姐。这也是在他家还不算太穷困的时候，才有的安排。家中至亲三人，没有其他闲杂人等。
刘君荐为人十分和善，深受乡里乡亲的喜爱，大家都尊称他为刘官人。邻里们常安慰他：“你只是一时运气不好，才如此落魄，再过些时日，肯定会有转运的时候。”话虽这么说，可他的生活却始终没有好转，只能在家中烦闷，不知如何是好。
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