有人选择削发为僧，披上黑色僧袍，一心修道，虔诚地烧香礼佛。按理说，他们应当恪守清规戒律，然而，总有些人违背本心，暗中做出不当之事，致使自己的清誉受损。还有些僧人，坚持念佛吃素，整日研读经书、静坐参禅，逍遥自在的生活堪比神仙，即便面对万贯家财也不动心。
曾经，杭州金山寺有一位名叫至慧的僧人。他自幼出家，多年来积攒下不少钱财。一天，他在街头漫步时，偶然遇见一位容貌极为美丽的女子。刹那间，他只觉神魂颠倒，浑身酥软，心中涌起一股强烈的渴望，恨不得将女子拥入怀中。走过十几家店铺后，他仍忍不住频频回头张望，内心暗自思忖：“这女子究竟出身于怎样的人家？怎么生得如此动人？要是能与她共度一晚，即便死去也心甘情愿！”
随后，他又心生不满：“我们和尚同样是父母所生，为何剃掉头发，就不能亲近女子了？当初佛祖实在荒谬，自己想要成佛，约束自己便罢，为何还要立下这般规矩，让后世之人也受此限制？我们本就是凡夫俗子，如何能忍受得了？更可恨那些制定律法的官员，你们做官的，出门有骏马代步，身边有美人相伴，享尽荣华富贵，也该体谅体谅他人，积些阴德。为何偏偏与和尚作对，定下如此不通情理的律令？和尚犯了过错，为何就要受责打？难道和尚就不是人吗？再说修行本是个人的选择，怎能靠强制手段来约束！”他越想越气，甚至埋怨起父母：“当初若是觉得养育艰难，索性让我死了，倒也干净！何苦把我送来做和尚，如今让我这般痛苦，寸步难行。”他心中满是怨气，甚至想还俗娶妻，过上夫妻团圆、生儿育女的生活。可转念又想到，做和尚不用耕地织布，就能衣食无忧，住着宽敞的精舍，平日里烧香品茶，这般自在的生活又难以割舍。
一路上，他胡思乱想着，脚步拖沓，慢吞吞地走回寺庙。回到寺中后，他昏昏沉沉地闷坐着，天色未晚便躺下休息。可那女子的身影始终萦绕在他脑海中，因难以得偿所愿，他不停地唉声叹气，怎么也无法入眠。过了一会儿，他自嘲道：“我连这女子的姓名和住处都不知道，却在这里痴心妄想，岂不是个呆子！”随即又想到：“没关系，女子脚小，想必走不远，应该就住在附近。我花上几天时间，到周边寻访，说不定缘分到了，还能再次相遇。到时候悄悄跟着她，记下她的住处，再找个合适的人帮忙，一定要把她追到手。”主意打定后，他满心盼着天亮。
第二天天一亮，至慧便起身洗漱，换上一件崭新的绸绢褊衫，搭配干净的鞋袜，将自己收拾得利利索索后走出房门。路过观音殿时，他心中一动：“我不如问问菩萨，此番前去能否遇到她。”于是，他双膝跪地，恭恭敬敬地拜了两拜，从桌上拿起签筒，摇晃几下后，一根签掉了出来。他捡起一看，是第十八签，上面标注着“上上”二字，还有四句签诀：“天生与汝有姻缘，今日相逢岂偶然？莫惜勤劳问贪懒，管教目下胜从前。”
看到这签诀，至慧欣喜若狂，心想：“照这签上所说，我很快就能与她相遇，可千万不能错过机会。”他又拜了两拜，放下签筒，急忙赶到昨天遇见女子的地方。没过多久，就看见一位女子缓缓走来。他仔细一看，正是昨日心心念念的女子，而且她身边没有其他人。至慧又惊又喜，暗自感叹菩萨的签果然灵验，认定这次肯定会有好结果，便紧紧跟在女子身后。只见女子走到街边一户人家，掀开竹帘走了进去，随后又转过头，对着他微微一笑，还招手示意。这一下，至慧只觉魂不守舍，满心欢喜。
他环顾四周，见没有旁人，便急忙掀开竹帘跟了进去，向女子行礼问候。女子却没有回礼，而是挥起袖子朝他头上一扑，将他的僧帽打落在地，接着又上前一步，抬起小脚一踢，僧帽骨碌碌地滚到一旁，同时还发出阵阵冷笑。至慧只闻到一股淡雅的香气，连忙说道：“娘子莫要取笑！”随后捡起帽子戴好。
女子质问他：“你这和尚，大白天跑到我家来做什么？”至慧满脸讨好地说：“多亏娘子垂青，我才来到这里，您怎能这么说呢！”此时的他色胆包天，也不管女子愿不愿意，上前就想搂抱，还胡乱拉扯女子的衣服。女子见状，笑着说：“你这和尚，没见过女人似的，怎么如此粗鲁！跟我进来吧。”说着，便带着他七拐八弯地走进了内室。两人刚要有所举动，突然一个大汉手提钢斧冲了进来，怒喝道：“你这秃驴从哪里来的？竟敢在此奸骗良家妇女！”至慧吓得浑身发抖，“扑通”一声跪在地上，苦苦哀求道：“是我有罪！看在佛祖的份上，饶我一命吧！我回寺后一定诵读十部《法华经》，保佑施主福寿安康。”然而，大汉根本不听他的求饶，照着他的头顶就是一斧，将他砍倒在地。
那么，至慧被这一斧砍中后，究竟是死是活呢？原来，这一切都只是他的梦境。至慧猛然惊醒，回想起梦中被杀的可怕场景，心中惊恐万分，暗自思忖：“偷情这条路实在太危险，还是别去招惹了，不如老老实实还俗，这样才能安稳度日。”从那以后，他蓄起头发，娶了妻子。可没想到，还不到三年，他就因痨病去世了。
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