有诗写道：“每讶衣冠多资贼，谁知资贼有英豪？试观当日及时雨，千古流传义气高。”人们往往谈“强盗”色变，将其作为骂人的恶语，可这其实只是片面之见。细细想来，天下何处没有“强盗”？有的官员祸国殃民、鱼肉百姓，即便身居高位、俸禄优厚，难道不是大盗？有些公子哥倚仗父兄权势，欺压乡里、巧取豪夺，百姓敢怒不敢言，官府也不敢过问，难道不算强盗？还有些举人秀才，拉帮结派、操纵官府、兴风作浪，把良善人家弄得家破人亡，又何尝不是强盗？单说这些有头有脸的人都如此，更何况经商的、当差的，三百六十行里，心狠手辣堪比强盗的大有人在。所以李涉博士曾作诗感叹：“暮雨潇潇江上村，绿林豪客夜知闻。相逢何用藏名姓？世上于今半是君。”这都是在感慨世事。世上有些人，哪怕是至亲好友，都可能翻脸无情，更别提那些萍水相逢的情谊。反倒不如《水浒传》里的人物，虽身处绿林，却重情重义，专做常人不敢做的事。绿林之中，有人因贫困无奈栖身，有人为躲避仇杀藏身，也有人因不被朝廷重用而落草。虽说坏人居多，但仗义疏财之人也不少，像赵礼让肥得赠栗米、张齐贤遇盗反获金帛，都是历史上真实发生过的事。
且说最近苏州有个王生，出身普通百姓家庭。父亲王三郎经商谋生，母亲是李氏，还有个寡居无子的婶母杨氏，几人一同生活。王生从小聪明机灵，很受婶母疼爱。可惜七八岁时，父母相继离世，多亏杨氏妥善料理后事，还将王生收养为子。日子过得很快，王生转眼就十八岁了，对于经商之事十分在行。
一天，杨氏对他说：“你现在长大了，不能坐吃山空。我手头的积蓄，加上你父亲留下的，足够做生意了。我凑出千把两银子，你去外面闯荡一番，也算干正事。”王生欣然同意：“这本来就是我们该做的。”于是，杨氏准备好千两银子交给他。王生和几个经商的伙伴商量后，觉得南京生意好做，便先用几百两银子在苏州置办了货物。选好黄道吉日，雇了一艘长途航船，收拾好行李包裹，告别杨氏出发了。上船后，众人祭拜神灵祈求顺利，随后便开船，一路上倒也平安无事。
没过多久，船到京口，借着东风顺利过江。进入黄天荡后，突然狂风大作，江面上白浪滔天，不知把船吹到了哪里。天色渐暗，船上的人抬头一看，四周全是芦苇，前后看不到其他船只。王生和同船的人正惊慌失措时，芦苇丛中突然响起一声锣响，驶出三四只小船，每船上有七八个人，纷纷跳上王生的船。王生等人吓得抱作一团，不停磕头求饶。那帮人既不搭话，也没伤人，只是把船上的金银货物搜刮一空，说了声“打扰”，便划着船快速离去。满船人惊魂未定，王生忍不住大哭起来：“我怎么这么命苦！”他和同行的人商量：“现在钱和行李都没了，去南京也没用，不如各自回家再想办法。”大家低声商议了一阵，天渐渐亮了，此时风平浪静，船掉头向镇江驶去。到了镇江，王生上岸，向亲戚借了几钱银子当路费，回到家中。
杨氏见他这么快就回来，衣着不整、满脸愁容，心里大概猜到了缘由。王生走到跟前，作了个揖，就哭倒在地。杨氏询问详情，他便把路上遇盗的事说了一遍。杨氏安慰道：“孩子，这都是命。又不是你挥霍掉的，别太伤心。在家休息几天，再凑些本钱，一定能把损失赚回来。”王生说：“以后就在近处做点小生意，不去远处冒险了。”杨氏却道：“男子汉就该外出闯荡，怎能说这种话！”在家待了一个多月，王生又和人商量：“扬州的布好卖，去松江买布，再到扬州卖，顺便带些银子买米豆回来，能赚不少钱。”杨氏又凑了几百两银子给他。王生到松江买了百来筒布，单独雇了一艘船，还带了几百两买米豆的银子，找了个伙计，选好日子出发了。
船到常州，迎面而来的船只上的人都唉声叹气：“挤坏了！挤坏了！”王生忙问原因，对方说：“大量粮船把丹阳路堵得严严实实，从青年铺到灵口，水泄不通，商船根本过不去。”王生发愁：“这可怎么办？”船家提议：“难道去前面跟着挤？不如走孟河。”王生担心：“孟河路不好走，容易出岔子。”船家说：“白天走没事，不然等到路通，还不知道要等到什么时候。”王生只好听从船家的建议。好在白天天气晴朗，船顺利出了孟河，王生松了口气：“太好了！要是在运河里，不知何时才能出来。”正高兴时，船后传来水声，一艘三橹八桨的船快速追了上来。等靠近后，一挠钩勾住船，十几个强盗手持快刀、铁尺、金刚圈跳上船。原来孟河往东就是大海，白天也有强盗出没，只有空船能安全通过。他们见王生的船是商船，又碰巧遇上，怎会放过？把船上的东西洗劫一空。一个强盗见船家还握着船橹，一铁尺打过去。王生慌乱中定睛一看，认出这些强盗就是之前在黄天荡打劫的那伙人，他大喊：“大王！之前已经被你们抢过一次了，怎么又在这里碰上？我前世是欠了你们多少！”强盗中一个身材高大的人说：“既然这样，给他点路费。”便扔过来一个小包裹，然后划船离去。王生满心悲苦，捡起包裹打开，里面有十来两零碎银子，他含泪冷笑道：“还好这次不用借路费，算是侥幸！”随后对船家说：“都怪你走这条路，害成这样，回去吧。”船家也无奈：“世道变了，大白天都有人抢劫，谁能想到！”于是船原路返回，王生到家后，杨氏见他这么快又回来，心中一惊。王生哭着把遭遇说了一遍，幸好杨氏深明大义，又很有眼光，坚信侄儿日后必有出息，不仅没有半句埋怨，还耐心安慰他，让他耐心等待，再做打算。
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