后园中，海棠如火，落英缤纷。夫妻二人沿着小径漫步，丫鬟们识趣地远远跟着。
"家里一切都好吗？"施世伦轻声问道。吕回娘点头："都好。母亲身体康健，父亲虽公务繁忙，但每日练武不辍。"她顿了顿，声音更低，"只是...父亲常常独自在书房看你的来信，有时一看就是半个时辰。"
施世伦心头一热。他离家三年，每月都会写家书报平安，却不知父亲竟如此挂念。
"你呢？"他看向妻子，"可有什么需要？"
吕回娘低头，脸颊微红："妾身什么都不缺，只盼夫君平安。"她从袖中取出一个香囊，"这是妾身亲手绣的，里面装了安神的药材，夫君带在身上可助眠。"
施世伦接过香囊，只见上面绣着一对戏水鸳鸯，针脚细密精致。他将香囊贴近鼻尖，闻到一股淡淡的药香，混合着妻子身上的气息。
"我很喜欢。"他柔声道，"这次回京，圣上准了我半月假期。我们...好好聚聚。"
吕回娘眼中泛起水光，轻轻点头。
正当二人情意绵绵之际，一个小丫鬟匆匆跑来："少爷，少夫人，老夫人请你们去花厅用茶。"
夫妻二人相视一笑，一同向花厅走去。路上，施世伦悄悄握了握妻子的手，吕回娘则回以一个羞涩的微笑。
花厅内，施老夫人正与几位女眷闲谈。见儿子儿媳进来，她笑着招手："世伦，快来见见你姨妈和表妹们。"
施世伦上前一一见礼。亲戚们纷纷夸赞他年少有为，前途无量。施老夫人满脸骄傲，却还是谦虚道："都是圣上恩典，也是他父亲教导有方。"
正热闹间，施琅大步走入花厅。众人立刻安静下来，纷纷起身行礼。
施琅摆摆手："都是自家人，不必多礼。"他在主位坐下，看向儿子，"世伦，明日你需进宫谢恩，我已替你递了牌子。今日就在家好好休息。"
"是，父亲。"施世伦恭敬应答。
施琅又转向妻子："晚饭准备得如何了？世伦难得回来，让厨房多做几道他爱吃的菜。"
施老夫人笑道："早就吩咐下去了。红烧狮子头、清蒸鲥鱼、蟹粉豆腐...都是世伦从小爱吃的。"
施琅点点头，目光扫过厅内众人："今晚家宴，都来。"说完，便起身离开了。
众人面面相觑，都有些惊讶。施老夫人却喜上眉梢："老爷这是高兴呢。自世伦离京，家里好久没这么热闹过了。"
傍晚时分，施府正厅灯火通明。一张大圆桌上摆满了美味佳肴，施琅端坐主位，施老夫人坐在他右侧，施世伦和吕回娘则坐在左侧。其他近亲依次就座。
施琅罕见地举起酒杯："今日家宴，一则为世伦接风洗尘，二则庆贺他升任漕运总督。我施家世代忠良，望你不负圣恩，不负家声。"
施世伦连忙起身，双手捧杯："儿子谨记父亲教诲，必当竭尽所能，报效朝廷。"
众人举杯共饮，气氛渐渐热络起来。席间，施琅虽仍不多言，但面色比平日柔和许多，甚至偶尔还会接一两句话茬。
酒过三巡，施老夫人笑着对儿子说："世伦啊，你不在家这些日子，回娘可没少为你操心。每逢换季，她都亲手为你缝制新衣，就盼着你回来穿。"
吕回娘羞红了脸："母亲..."
施世伦看向妻子，眼中满是感激："回娘的针线活一向极好，我在任上穿的衣裳，都是她派人送去的，同僚们见了都羡慕不已。"
施琅忽然开口："夫妻和睦，家道方能兴旺。"他看向儿子，"你在外为官，回娘在京侍奉双亲，各尽其责，这很好。"
这简单的一句话，却让施世伦和吕回娘都心头一暖。能得到严父的肯定，实属不易。
家宴持续到戌时方散。施世伦因明日要进宫面圣，便先行告退回房休息。吕回娘则留下侍奉公婆就寝，这是她三年如一日的规矩。
回到阔别已久的卧室，施世伦发现一切都保持着他离京时的模样，连他最爱看的那几本书都整齐地摆在床头小几上，显然经常有人擦拭。床榻上的被褥散发着阳光的气息，想必是今日刚刚晒过的。
他正感慨间，吕回娘轻轻推门而入："夫君，热水已经备好了，可要沐浴解乏？"
施世伦点头："有劳你了。"
吕回娘唤来小厮伺候丈夫沐浴，自己则去整理明日进宫要穿的官服。待施世伦沐浴完毕回到卧室，只见官服已熨烫平整，配饰也一一备好。
"明日五更就要起身，夫君早些休息吧。"吕回娘柔声道。
施世伦握住妻子的手："这些年，辛苦你了。"
吕回娘摇头："妾身不苦。倒是夫君在外，饮食起居无人照料..."她声音渐低，"妾身只恨不能随侍左右。"
施世伦叹息："官身不由己啊。等我在任上稳定些，再接你过去小住。"
夫妻二人又说了些体己话，吕回娘便要告退。按照家规，丈夫远行归来首夜需独寝斋戒，以示对祖先的敬意。
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