正当吕回娘思索如何接近时，忽听莫三娘厉声道："既然来了，何必躲躲藏藏？"
吕回娘心知行踪已露，索性大方走出，抱拳一礼："久闻莫掌门大名，今日特来拜会。"
洞中众人立刻围了上来，目露凶光。莫三娘上下打量吕回娘，冷笑道："好俊的轻功，竟能无声无息摸到我燕子门重地。报上名来！"
"在下姓白，江湖朋友抬爱，称一声'白公子'。"吕回娘随口编了个名号，声音故意压低显得粗犷，"今日特为打听一事——贵派可有人近日去过扬州珍宝阁？"
洞中气氛骤然紧张。莫三娘眼中寒光一闪："我燕子门行事，何须向你交代？"
吕回娘不慌不忙地从袖中取出那片铁线蕨叶："此叶唯青峰山独有，而我在珍宝阁失窃现场发现了它。莫掌门，明人不做暗事，若贵派与此无关，不妨直言相告，免得伤了和气。"
莫三娘盯着那片叶子，脸色阴晴不定。突然，她一声令下："拿下！"
数十名燕子门弟子同时扑来！吕回娘早有准备，身形一闪，已跃上三丈高的钟乳石。她居高临下，冷笑道："莫掌门这是何意？心虚了么？"
莫三娘不答，亲自出手，一道银光直射吕回娘面门！吕回娘偏头避过，认出那是燕子门独门暗器"燕尾镖"。她心知今日难以善了，索性拔出短剑，与扑上来的弟子战在一处。
吕回娘虽武功高强，但毕竟寡不敌众，渐渐落了下风。正当她考虑撤退时，忽听洞外传来一声长啸，接着是一阵整齐的脚步声。
"官府办案，闲杂人等退避！"施世伦的声音在洞中回荡。
莫三娘脸色大变："怎么会有官兵？"
混乱中，吕回娘趁机脱身，隐入暗处。只见施世伦带着二十余名衙役冲入洞中，个个手持火把，将石窟照得通明。
"莫三娘，"施世伦厉声道，"有人举报你燕子门参与扬州城珍宝阁盗窃案，本官特来查证！"
莫三娘强自镇定："大人明鉴，我燕子门虽是江湖门派，但从不做鸡鸣狗盗之事。这必是有人栽赃！"
施世伦冷笑："是么？那为何我的人在洞口发现了这个？"他一挥手，一名衙役捧上一个包袱，打开后赫然是半尊断裂的玉观音像！
吕回娘在暗处看得真切——那玉观音虽只有半截，但雕工精美，玉质温润，确是珍品无疑。更令她惊讶的是，观音像底部竟刻着一个小小的"赵"字。
莫三娘见到玉观音，脸色瞬间惨白："这...这不可能！
施世伦乘胜追击："莫掌门，现在认罪还来得及。否则大刑伺候，你这燕子门今日就要在江湖上除名了！"
就在此时，吕回娘注意到一个年轻女弟子神色慌张地往洞口挪动。她心念电转，突然从暗处闪出，一把扣住那女子手腕："这位姑娘急着去哪？"
那女子大惊，袖中滑出一把匕首直刺吕回娘心口！吕回娘早有防备，侧身避过，反手一记手刀击在女子腕上，匕首当啷落地。
"莫掌门，"吕回娘扯下蒙面黑巾，"贵派弟子这般反应，恐怕事情不简单吧？
莫三娘见事已至此，长叹一声："大人明鉴，此事确实与我燕子门有关，但非我等本意..."她指着被吕回娘制住的女子，"都是这孽徒惹的祸！"
原来，那女子名叫柳青，是莫三娘的关门弟子。半月前，她私自下山，结识了一个自称赵公子的人。那赵公子许以重金，请她帮忙盗取珍宝阁的玉观音。柳青年轻贪财，便偷了师父的铁线蕨叶，趁夜潜入珍宝阁行窃。
"但老身敢以性命担保，"莫三娘跪地恳求，"我门中绝无人参与刺杀赵阁主之事！"
施世伦与吕回娘交换了一个眼神，然后问道："那赵公子是何模样？现在何处？"
柳青颤声回答："他...他二十七八岁年纪，左眉有一道疤。他说事成后在城西'醉仙楼'等我..."
吕回娘闻言一震，低声对施世伦道："赵全有个侄子赵明，正是这般模样。据说二人因家产分配早有嫌隙。"
施世伦点头，命衙役将柳青押下，又对莫三娘道："念在你坦诚相告，本官暂不追究燕子门责任。但若再有下次..."
莫三娘连连叩首："多谢大人开恩！老身今后定严加管教门人！"
离开青峰山时，夕阳已经西沉。马车上，施世伦握住妻子的手："多亏你冒险探查，否则此案难破。"
吕回娘摇头轻笑："若非你及时带人赶到，我怕是要在燕子门吃些苦头了。不过..."她眼中闪过一丝疑惑，"我总觉得此案还有蹊跷。那玉观音为何只有半截？底部的'赵'字又是什么意思？"
施世伦沉吟道："我已命人将赵全的侄子赵明监控起来。明日我们一起去醉仙楼会会这位'赵公子'。"
次日午时，施世伦扮作富商，吕回娘仍作男装打扮，二人来到醉仙楼。这是一家临河的豪华酒楼，三楼雅座可俯瞰整个扬州城景致。
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