康熙二十四年的春天，杭州城笼罩在一片烟雨朦胧之中。施世伦站在绸缎庄的大厅里，望着满地的血迹和七具排列整齐的尸体，眉头紧锁。
"大人，已经查验完毕。"仵作擦了擦额头的汗，"庄主赵德全一家五口，外加两名伙计，都是被一剑封喉，干净利落。"
施世伦蹲下身，仔细查看赵德全脖颈上的伤口："剑锋极薄，入喉三分，不偏不倚。凶手是个用剑高手。"他翻开死者的衣领，突然目光一凝——在死者锁骨处，有一个小小的"七星伴月"图案，像是被烙铁烫上去的。
"这是..."施世伦转头看向仵作，"其他死者可有此标记？"
仵作点头："都有，位置相同。"
施世伦站起身，环视这座装饰华美的绸缎庄。这是杭州城最大的三家绸缎庄之一，赵德全更是城中数一数二的富商。谁会对他下此毒手？这"七星伴月"又代表什么？
"李捕头，"施世伦唤来随行的杭州捕头，"杭州最近可有类似案件？"
李捕头是个四十出头的老捕快，脸上带着风霜之色："回大人，三个月前，城东茶商钱万贯一家六口被杀，也是这般一剑封喉。当时死者身上也有这个标记，只是知府大人下令压下了消息。"
"压下了消息？"施世伦眼中闪过一丝锐利，"为何？"
李捕头四下看了看，压低声音："钱万贯是知府周大人的姻亲..."
施世伦若有所思地点点头。他奉旨南下查案，本就听闻杭州知府周文焕官声不佳，现在看来，恐怕确有蹊跷。
"还有其他类似案件吗？"
"有。"李捕头声音更低了，"去年秋天，盐商孙大富在自家船上遇害，同样手法，同样标记。孙大富是...是布政使大人的表弟。"
施世伦眉头皱得更紧。受害者都是富商，且与官府中人有关联，案件又被刻意压下...这绝非普通仇杀那么简单。
"大人！"一个衙役匆匆跑来，"知府周大人到门口了！"
话音未落，一个身着四品官服的中年男子已大步走入。周文焕面白无须，一双眼睛却锐利如鹰，身后跟着十余名衙役。
"施大人！"周文焕拱手笑道，"下官有失远迎，还望恕罪！"
施世伦还礼："周大人公务繁忙，本官奉旨查案，原不该打扰。"
周文焕看了看地上的尸体，叹了口气："赵员外是本城良商，遭此横祸，实在令人痛心。施大人有何发现？"
施世伦不动声色："初步看来，是江湖仇杀。凶手剑法高超，且留下'七星伴月'标记。周大人可知这标记有何含义？"
周文焕眼中闪过一丝异样，随即恢复如常："这个...下官孤陋寡闻，未曾听闻。不过杭州城内龙蛇混杂，有些江湖门派也是常事。"
施世伦点点头，忽然话锋一转："听闻三个月前，钱万贯一家也遭此毒手？"
周文焕脸色微变，随即叹道："确有此事。钱员外是下官姻亲，遭此不幸，下官悲痛万分。只是为免引起城中恐慌，才未张扬。"
"原来如此。"施世伦淡淡道，"那盐商孙大富一案呢？"
周文焕额头微微见汗："这...施大人初到杭州，竟已知道这么多？孙员外一案，下官确实不太清楚，那是按察使衙门经手的。"
施世伦不再追问，转而道："本官初来乍到，还需周大人多多协助。这些案件恐怕有所关联，需并案调查。"
理应如此，理应如此。"周文焕连连点头，"下官已在西湖边为大人准备了馆驿，不如先去安顿，再作详谈？"
施世伦婉拒："多谢周大人美意，本官自有安排。此案重大，需立即着手调查"
周文焕见状，也不勉强，寒暄几句后便带人离去。临走时，施世伦注意到他向李捕头使了个眼色。
待周文焕走后，李捕头犹豫道："大人，接下来..."
"李捕头在杭州任职多久了？"施世伦突然问道。
"回大人，二十三年了。"
"那想必对杭州城了如指掌。"施世伦意味深长地说，"本官需要一位熟悉本地情况的帮手，不知李捕头可愿效劳？"
李捕头沉默片刻，突然跪下："大人明鉴！卑职虽在周大人手下当差，但更知忠义二字！这些案子确有蹊跷，卑职愿随大人查明真相！"
施世伦扶起他："好！那先带本官去看看钱万贯和孙大富的案发地点。"
西湖畔，春雨如烟。施世伦换了一身便装，在李捕头引领下，来到钱万贯生前居住的宅院。这宅子临湖而建，如今大门紧闭，贴着官府的封条。
"钱家出事后，宅子就一直空着。"李捕头低声道，"据说夜里常有怪声，没人敢靠近。"
施世伦看了看四周："进去看看。"
两人翻墙入院。院内杂草丛生，一片荒凉。正厅门窗破碎，地上还残留着暗黑色的血迹。
施世伦仔细查看各处，突然在正梁上发现了一个小小的"七星伴月"刻痕，与死者身上的标记一模一样。
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