"正是这份信任，让他能为所欲为。"梅寒霜冷笑，"韩琦不过是个小卒。赵振武勾结边将，意图在冬至大典上发动政变。"
施公沉思片刻："梅姑娘可有证据？"
梅寒霜从怀中取出一封信："这是我从韩琦爱妾芸娘处得来的。她无意中听到韩琦梦话，起了疑心，偷看了这封信。"
施公就着月光细看，信中虽未直言谋反，但字里行间暗示"冬至日大事将成"，落款是一个龙形花押。
"芸娘现在何处？"
"在我一处安全屋。但她吓坏了，不肯多说。"梅寒霜突然警觉地抬头，"有人来了！"
远处传来脚步声，梅寒霜一把拉住施公："走！"
二人刚离开暗巷，一队黑衣人便冲了过来，为首的厉声道："搜！那丫头跑不远！"
梅寒霜带着施公穿街走巷，来到城北一间不起眼的药铺。从后门进入，穿过堆满药材的仓库，来到一间隐蔽的内室。
室内，一名二十出头的女子正瑟瑟发抖，见梅寒霜回来，如见救星："梅姑娘，你可回来了！"
"芸娘，这位是施大人，他会保护你。"梅寒霜介绍道。
芸娘怯生生地行礼："民女见过大人..."
施公安抚道："韩夫人不必多礼。你可将所知之事详细道来。"
芸娘定了定神："上月十五，老爷醉酒回府，梦中呓语，说什么'冬至动手'、'杀了皇帝'。妾身吓坏了，次日趁他上朝，偷看了书房密格中的信件..."
正说着，门外突然传来打斗声。梅寒霜拔剑冲出去，只见几名黑衣人已杀入院中。
"带芸娘走！"梅寒霜挥剑迎敌，同时对施公喊道。
施公拉起芸娘向后门跑去，刚出门，一支暗箭破空而来，正中芸娘后心！
"芸娘！"施公抱住倒下的女子。芸娘口吐鲜血，用尽最后力气："赵...赵大人书房...龙...龙椅下有..."话未说完，便气绝身亡。
梅寒霜且战且退，追到后门："施大人，我们被包围了！"
危急关头，一队巡逻官兵闻声赶来。黑衣人见状，迅速撤退。
"多亏姑娘相救。"施公拱手道，"不知姑娘今后有何打算？"
梅寒霜收起短剑："我会继续暗中调查。施大人若要寻我，可在东城药铺留下'金鳞'二字。"说完，纵身跃上屋顶，消失在夜色中。
回到衙门，施公立即召集心腹商议。
"赵振武身为九门提督，掌控京城防务，若真有异心，后果不堪设想。"施公沉声道，"但无确凿证据，难以动他。"
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