扬州城内火光冲天，白莲教徒见人就杀，繁华街市转眼变成人间地狱。施公一行人退守城楼，望着满城乱象，心急如焚。
"大人，叛军已控制四门，我们被困死了！"关小西握剑的手青筋暴起。
施公面色凝重："白莲教此次造反，必与福全之死有关。曹化淳临死前说的'九千岁'..."
黄天霸突然指着城外："看！"
只见运河上十余艘战船正破浪而来，船上旌旗招展，赫然是漕运总督的旗号！当先一艘楼船甲板上，立着个蟒袍玉带的高官。
"是漕运总督林如海！"白凤认出来人，"他怎会此时出现？"
施公目光一凝："恐怕来者不善。"
果然，那林如海非但不镇压叛军，反而命兵丁与白莲教众汇合，一同向城楼杀来！
"大人快走！"黄天霸背起施公，众人从城楼另一侧缒绳而下，隐入小巷。
穿过几条街，前方突然闪出一队人马。为首的是个白袍书生，手持折扇，正是"鬼爪书生"崔明的师弟——"铁扇书生"崔亮！
"施不全，今日你插翅难逃！"崔亮铁扇一挥，数十名黑衣人将众人团团围住。
黄天霸毒伤初愈，关小西旧伤未复，面对强敌，形势危急。白凤突然从怀中取出冷青萍所赠玉盒，低声道："屏住呼吸！"扬手将盒中粉末撒向空中。
那粉末遇风即散，崔亮等人吸入后，顿时手脚发软，功力尽失！
"走！"众人趁机突围。刚转过街角，迎面撞见一队官兵。正要动手，却听为首军官低呼："可是施大人？下官扬州参将赵勇，特来护驾！"
施公细看，确是曾有一面之缘的赵参将，忙问："赵将军，城中局势如何？"
赵勇咬牙切齿："林如海那狗官勾结白莲教造反，声称要为福全报仇。知府大人已被害，下官拼死杀出，正欲护送百姓出城。"
"可有安全去处？"
"城南有座荒废的盐仓，可暂避一时。"
众人随赵勇来到盐仓，里面已躲着百余名百姓。施公刚安顿下来，忽听白凤一声厉喝："小心！"
只见赵勇突然拔刀刺向施公！黄天霸反应极快，挥刀格挡，却见赵勇狞笑着扯开军服，露出胸前青龙纹身："施不全，你逃不掉的！"
盐仓四周顿时火把大亮，上百名伪装成官兵的青龙会众将这里围得水泄不通
"保护大人！"黄天霸单刀如雪，守住门口。关小西与白凤背靠背，护在施公左右。唐赛儿则从袖中取出三枚银针，随时准备出手。
赵勇冷笑："负隅顽抗！弓箭手准备！"
眼看箭雨将至，唐赛儿突然扬手，三枚银针破空而出，正中三名弓箭手咽喉。趁这空隙，黄天霸如猛虎出柙，直取赵勇！
二人战作一团。赵勇武功竟不在黄天霸之下，二十回合不分胜负。那边关小西与白凤也被十余名好手缠住，险象环生。
危急关头，盐仓屋顶突然破开一个大洞，一条长索垂下。一个清脆女声喊道："快上来！"
众人不及多想，抓住长索被拉上屋顶。只见月光下站着个绿衣少女，正是唐赛儿的贴身丫鬟小翠！
"小姐，这边走！"小翠引着众人翻越屋脊，来到一处隐秘地窖。
地窖中早有准备，干粮清水俱全。施公向小翠道谢，小姑娘却红了脸："是...是冷前辈派我来的。"
"师父？"唐赛儿惊讶道，"她老人家出山了？"
小翠点头："冷前辈说，这场祸乱背后，藏着三十年前一桩旧怨..."
冷青萍的预言很快得到印证。次日，小翠从外面打探消息回来，脸色煞白："不好了！叛军打出'清君侧'旗号，说皇上被奸臣蒙蔽，他们要拥立...拥立..."
"拥立谁？"施公急问。
"拥立废太子胤礽复位！"
众人皆惊。胤礽是康熙嫡子，两立两废，现被圈禁在咸安宫，怎会与白莲教扯上关系？
施公沉思片刻，忽然道："不对！这是有人要借废太子之名造反。我们必须尽快回京护驾！"
黄天霸为难道："四门紧闭，如何出城？"
唐赛儿取出几套衣服："易容改装，混出去。"
众人扮作商贾，由小翠引路，来到一处下水道口。这暗渠直通城外，是唐门早年留下的秘密通道。
穿过恶臭扑鼻的暗渠，终于重见天日。众人正欲松口气，忽见前方树林中走出个白发老妪，正是冷青萍！
"师父！"唐赛儿惊喜道。
冷青萍却神色凝重："来不及多说了。林如海已兵分两路，一路北上攻京城，一路南下截漕运。真正的幕后黑手是..."
一支冷箭突然从林中射来，正中冷青萍心口！
"师父！"唐赛儿抱住倒下的冷青萍。老妪强撑最后一口气，在唐赛儿掌心写下几个血字，便气绝身亡。
施公查看血字，是"九"和"司"二字。
"'九'指九千岁，'司'难道是...司礼监？"黄天霸猜测。
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