东海之滨有个小渔村，三面环山，一面向海。村中世代以捕鱼为生，民风淳朴。这一年的夏天来得格外早，才五月初，日头便毒辣得能将人晒脱一层皮。
海兰蹲在礁石上，手指灵活地修补着一张破旧的渔网。她今年刚满十七，是村中最美的姑娘。乌黑的长发用一根红绳松松地系在脑后，被海风吹得轻轻飘动。她的皮肤因常年日晒而呈健康的小麦色，一双杏眼明亮如星。
"海兰！"远处传来熟悉的呼唤声。
她抬头望去，只见阿浪扛着一筐刚捕的鱼朝她走来。阿浪是村里最好的渔夫，年纪比她大两岁，身材高大结实，古铜色的肌肤上还挂着未干的海水。
"今天的收成不错。"阿浪在她身边蹲下，从筐里挑出一条最肥美的石斑鱼，"给，带回去给你娘补补身子。"
海兰接过鱼，指尖不小心碰到阿浪的手，两人都像被烫到似的缩了一下。她低下头，脸颊微红："谢谢。我娘的风寒好多了。"
阿浪正要说话，忽然天色骤变。原本晴朗的天空瞬间乌云密布，远处的海面掀起数丈高的巨浪，以惊人的速度向岸边扑来。
"不好！"阿浪一把拉起海兰，"快回村！"
两人刚跑到村口，豆大的雨点已经砸了下来。狂风呼啸，吹得茅草屋顶哗哗作响。村民们纷纷跑出家门，惊恐地望着越来越近的海浪。
"这是怎么了？"海兰的娘紧紧抓住女儿的手，"这个季节不该有这么大的风暴啊！"
老渔夫陈伯拄着拐杖，面色凝重："三天前我就在海上看到了异象，海水突然变黑，鱼群全都往深海逃。这是不祥之兆啊！"
就在此时，一道闪电劈在海面上，照亮了整个村庄。紧接着，一个巨浪拍打在岸边，海水倒灌进村子，冲垮了几间靠近海边的房屋。
"龙王发怒了！"人群中不知谁喊了一声，顿时引起一片恐慌。
村长敲响铜锣召集村民到祠堂商议。祠堂里挤满了人，空气中弥漫着恐惧的气息。
"诸位，"村长声音沉重，"这已经是本月第三次异常风暴了。再这样下去，我们的村子就要毁了。"
陈伯颤巍巍地站起来："我小时候听我爷爷说过，百年前也发生过这样的事。那时是因为龙王要娶亲，却找不到合适的新娘，所以发怒掀起风暴。"
"那后来呢？"有人问。
"后来..."陈伯叹了口气，"村里选出一个最美丽的姑娘，用红轿送入海中。第二天风暴就停了，而且那一年渔获特别丰盛。"
祠堂里一片死寂。所有人都明白陈伯话中的含义。
"不行！"阿浪猛地站起来，"这都什么年代了，还信这些？我们应该想办法加固堤岸，而不是..."
"阿浪！"村长厉声打断他，"你年轻不懂事。若惹怒了龙王，全村人都得遭殃！"
海兰站在母亲身边，感到一阵莫名的心悸。她注意到祠堂里不少人的目光都若有若无地落在她身上——她是村里公认最美的姑娘。
三天后，风暴更加猛烈。村中已有七户人家的房屋被毁，两名渔民出海未归。村长再次召集村民，这次连县里的道士都请来了。
道士身着黄袍，手持拂尘，在祠堂前设坛作法。他焚香祷告，掷出几枚铜钱后，脸色大变。
"龙王确实要娶亲！"道士高声宣布，"若不献上新娘，整个村子都将被海水吞没！"
人群中爆发出一阵惊恐的议论声。村长与几位长者商议后，宣布将在村中选出一位适龄女子作为"新娘"。
"这不公平！"阿浪愤怒地抗议，"凭什么要牺牲一个无辜的人？"
"住口！"村长怒喝，"这是为了全村人的性命！"
海兰站在人群中，感到无数目光聚焦在自己身上。她心跳如鼓，却出奇地平静。她知道这是命中注定——自从三天前那个奇怪的梦后，她就预感到了这一切。
梦中，她站在海底一座金碧辉煌的宫殿前，一位头戴玉冠、面容威严的男子对她说："我等你很久了。"
第二天清晨，村长宣布了决定：海兰被选为龙王的新娘。她的母亲当场昏厥，被村妇们抬回家中。阿浪冲到村长家理论，却被几个壮汉拦住。
"海兰，"阿浪找到正在海边发呆的她，声音哽咽，"我们逃吧，离开这里。"
海兰摇摇头，海风吹起她的长发："逃不掉的。再说，如果我一个人能救全村人..."
"你相信这些鬼话？"阿浪抓住她的肩膀，"这世上根本没有龙王！"
"那你如何解释那些风暴？"海兰轻声问，"还有那些在风暴中消失的渔船？"
阿浪无言以对。他只能紧紧抱住海兰，仿佛这样就能阻止她被大海带走。
献祭的日子定在三天后的满月之夜。村中妇女们忙着为海兰缝制嫁衣——一件大红绣金的华丽长裙。道士则日夜在祠堂前作法，据说是在与龙王"沟通"。
海兰的母亲终日以泪洗面，却无力改变什么。在这个靠海吃饭的小渔村，龙王的意志高于一切。
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