"又是经书！"老周低呼。
施世纶仔细搜查妙真的随身物品，除了一个空瘪的布囊和几文铜钱，别无他物。
"她的包袱呢？一个行脚僧尼不可能只有这点东西。"
赵虎摇头："发现时就这样了，可能被凶手拿走了。"
回到衙门，施世纶将新线索与之前的发现一一对照。天色已晚，书房内烛火摇曳，在他疲惫的脸上投下跳动的阴影。
"大人，您该休息了。"赵虎劝道，"这案子越来越复杂，不是一时半会能理清的。"
施世纶摇头："马三和妙真接连被杀，说明我们触动了某些人的神经。若不尽快查明真相，只怕会有更多人遇害。"
他拿起那本《金刚经》，再次翻看那些被撕去的页角。忽然，他发现一个之前忽略的细节——每处撕痕的边缘都有微弱的墨迹，像是被什么液体浸染过。
"老周，你来看看这个。"
老周凑近观察："像是...茶水痕迹？不对，茶渍不会这么均匀..."
"是海水。"施世纶恍然大悟，"这本经书曾经被海水浸湿过！"
老周也明白过来："所以那些缺失的页角不是被撕掉的，而是被海水泡烂后被人为修整过！"
施世纶眼中精光闪烁："福顺号之前一定出过海难，或者至少遭遇过大风浪。马三说的闹鬼，会不会是..."
话音未落，外面突然传来一阵急促的敲门声。赵虎开门后，一个衙役慌慌张张跑进来。
"大人！不好了！净心庵...净心庵着火了！"
施世纶猛地站起："什么时候的事？"
"就在半个时辰前！有人看见几个黑影翻墙进了庵里，没多久就起火了！"
施世纶抓起官帽就往外跑："备马！叫上所有人手！"
夜色中，城西的天空被火光映红。施世纶策马狂奔，心中只有一个念头：慧明师太千万不能有事，她是目前唯一可能知道全部真相的人了！
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