康熙二十三年春，淮安府城。
新任河道总督施世纶的官船缓缓靠岸，码头上早已挤满了迎接的官员。施公身着正二品锦鸡补服，头戴镂花金顶朝冠，站在船头望着这座即将托付给他的漕运重镇。春风拂面，却吹不散他眉间的一丝凝重。
"大人，前任河道总督王大人已在码头等候多时了。"师爷赵忠低声提醒道。
施公点点头，整了整衣冠，迈步下船。岸边鼓乐齐鸣，鞭炮声响彻云霄。一位身着同样品级官服的中年男子迎上前来，正是前任总督王士俊。
"施大人一路辛苦！"王士俊拱手行礼，脸上堆满笑容，"下官已备好接风宴，就等大人莅临了。"
施公还礼道："王大人客气了。本官初来乍到，还望多多指教。"
两人寒暄间，施公注意到王士俊眼神闪烁，不时瞥向身后一名捧着锦盒的随从。那锦盒约五寸见方，外包黄绫，正是存放河道总督官印的印匣。
按照大清会典，官印交接乃头等大事。河道总督印为银质直钮方形印，印面二寸二分，厚五分，重二十八两，印文为满汉合璧的"总督河道提督军务关防"十字。此印关乎漕运命脉，若有闪失，轻则丢官，重则掉头。
"施大人，按例需先交接印信。"王士俊示意随从上前，"请验看。"
施公接过印匣，感觉分量似乎略轻。他眉头微皱，仔细检查封条——完好无损，盖有王大人的私印。按规矩，封条完好即表示印信无虞，但施公多年断案养成的直觉告诉他事情并不简单。
"王大人，可否移步衙署再行交接？"施公提议道。
王士俊眼中闪过一丝慌乱，随即笑道："自然，自然。大人请。"
一行人来到总督衙门大堂。施公命人备好香案，郑重其事地将印匣置于案上。按制，新官上任需先祭拜官印，以示对朝廷威权的尊崇。
"开印！"施公高声道。
师爷赵忠小心翼翼揭开封条，打开印匣。当黄绫掀开的一刻，施公瞳孔骤然收缩——匣中确有一方银印，但印文却非"总督河道提督军务关防"，而是简简单单"漕运畅通"四个楷体大字！
"这...这..."王士俊脸色煞白，踉跄后退，"不可能！下官昨日还亲自查验过！"
大堂内顿时哗然。施公抬手示意众人安静，沉声道："封锁衙门，任何人不得出入！赵师爷，速去请淮安知府和驻防八旗都统前来见证！"
待众人领命而去，施公戴上西洋眼镜，仔细检视这方假印。印为铜质鎏银，做工精细，若非印文不对，几乎可以乱真。他蘸了印泥试盖，发现印文清晰，但印泥颜色较真印略浅——真印用朱砂印泥经年累月，会在印面留下暗红色沉淀。
"王大人，"施公转向面如土色的前任总督，"此印匣一直由何人保管？"
王士俊额头渗出冷汗："回大人，自下官封印后，一直由贴身长随李贵保管，从未离身..."
施公目光如炬，盯着那名捧着印匣的随从："李贵，你可有话要说？"
李贵扑通跪地，连连叩头："大人明鉴！小的确实寸步不离，昨夜还将印匣枕在头下入睡，绝无可能被人调换啊！"
施公沉吟片刻，突然问道："印匣上的封条可有异常？"
李贵一愣："这...封条完好，大人方才也看见了..."
施公摇头，指着封条边缘："你看这里，有极细微的水汽痕迹。真正的火漆封条干燥坚硬，不会出现这种被蒸汽熏软的迹象。"
王士俊闻言，急忙凑近查看，果然发现封条边缘有曾被蒸汽熏开的痕迹，后又被人小心按回原处。
"厨房！"施公突然道，"府中厨房在何处？"
众人不解其意，但还是引着施公来到后厨。时近午时，厨房内蒸汽氤氲，几名厨子正在准备接风宴。施公环视一周，目光落在灶台旁的一口大锅上。
"这锅每日何时使用？"施公问道。
厨头李二忙答道："回大人，这蒸锅卯时便开始用，一直不停火到午膳结束。"
施公点点头，又问："王大人，昨日封印后，李贵可曾来过厨房？"
王士俊思索片刻，突然拍腿道："想起来了！昨晚李贵说肚子不适，来厨房要过姜汤！"
李贵脸色大变："大人明察！小的确实来过，但印匣一直抱在怀中，不曾离手啊！"
施公不置可否，继续在厨房查看。忽然，他的目光被墙角水缸中的几尾活鱼吸引。
"这些鱼是？"
李二答道："是王大人今早特意命人从洪泽湖捕来的新鲜鲤鱼，说是要给施大人接风。"
施公走近水缸，发现其中一尾青鲤格外肥硕，游动时却显得笨拙不自然。他心中一动，命人将鱼捞出。
"大人，这鱼..."王士俊声音发颤。
施公不答，取过厨刀，亲手剖开鱼腹。围观众人倒吸一口凉气——鱼腹中赫然藏着一个油纸包！打开油纸，一方银光闪闪的官印呈现在众人眼前，印文正是"总督河道提督军务关防"！
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