"下官不敢。"施公微微躬身，"只是此案蹊跷，凶手精通机关术，所用毒烟与宇文家秘传'墨蛟烟'如出一辙。下官担心..."
"担心宇文余孽报复？"崔元礼放下茶杯，"施大人多虑了。宇文家满门抄斩，哪来的余孽？"
施公正要回应，忽见崔元礼左手小指上戴着一枚奇特的铜戒——戒面刻着七颗小星！他不动声色地移开视线："大人教训的是。下官告退。"
离开驿馆，施公立刻派人寻找赵无畏。黄昏时分，两人在城外一处荒废茶寮会面。
赵无畏的黑脸在暮色中几乎与阴影融为一体，唯有双眼炯炯有神："大人，查清楚了！那五个地点中四个是七星楼据点，最后一个..."他压低声音，"是通往宇文山庄的密道入口！"
施公点头："兵部尚书崔元礼就是幕后黑手。他手上的七星戒指说明他是七星楼高层，利用宇文霜复仇之心杀害那些商贾后人，实则是为掩盖更大的阴谋。"
赵无畏不解："什么阴谋？"
"我怀疑与《宇文秘术》有关。"施公沉声道，"那卷绢帛记载的不仅是机关术，还有宇文拓研制的'神火飞鸦'——一种可飞行数百丈的火箭武器！崔元礼想用它..."
"谋反！"赵无畏倒吸一口凉气，"大人，那我们..."
施公目光坚定："今夜子时，崔元礼必会去宇文山庄取真正的《宇文秘术》。我们要抢先一步！"
月黑风高夜，施公与赵无畏带着十名精锐衙役，沿着赵无畏发现的密道潜入宇文山庄。密道出口设在山庄祠堂的供桌下，众人悄无声息地钻出，只见偌大的山庄死寂一片，唯有后院一间厢房透出微弱灯光。
"大人，我先去探路。"赵无畏低声道。自从脸变黑后，他的夜视能力似乎也增强了，能清晰看到黑暗中潜藏的两个暗哨。
施公却拉住他："等等。"他从怀中取出一个小瓷瓶，"这是解药，能暂时压制你体内毒素。我担心山庄内布满'墨蛟烟'。"
赵无畏服下药丸，顿时觉得脸上的灼热感减轻不少。他做了个手势，示意自己解决暗哨，便如黑豹般悄无声息地融入夜色。
不多时，赵无畏返回，手中提着两把带血的短刀："解决了。厢房里有三个人，其中一个像是头目。"
施公点头，留下四名衙役守住出口，带着其余人摸向厢房。透过窗缝，只见屋内三人正在检查一堆奇形怪状的金属部件，其中一人赫然是日前在驿馆见过的崔元礼！此刻他褪去了儒雅伪装，眼中闪烁着狂热的光芒。
'神火飞鸦'组装完毕，只差最后一道机关。"崔元礼抚摸着那些金属部件，"宇文霜那贱人临死前可有说出秘术下落？"
一名黑衣人躬身道："回大人，她死前只说了'七星楼'三字。属下猜测秘术可能还在施世纶手中。"
崔元礼冷笑："无妨。真正的《宇文秘术》就藏在这山庄的'七星阁'内，宇文霜至死都不知道。今夜子时，天象合宜，正是开启机关之时。"他转向另一名黑衣人，"施世纶那边如何了？"
"已派人监视，他还在衙门。"
崔元礼满意地点头："很好。子时一到，先取秘术，再杀施世纶。至于那个黑脸捕快..."他眼中闪过一丝忌惮，"用'墨蛟烟'对付他，他既是宇文血脉，就让他死在自家毒药下！"
窗外，赵无畏与施公交换了一个眼神。施公做了个撤退的手势，众人悄声退回祠堂。
"大人，现在怎么办？"赵无畏低声问。
施公沉思片刻："兵分两路。你带五人去山庄最高处寻找'七星阁'，务必抢先拿到秘术。我带其余人埋伏在密道出口，等崔元礼取到秘术后截击。"
赵无畏犹豫道："可崔元礼说要用'墨蛟烟'对付我..."
施公从怀中取出一个小布袋："这里有六颗解药，能保你们一个时辰内不受毒烟所害。"他郑重地看着赵无畏，"无畏，务必小心。若事不可为，保全性命要紧。"
赵无畏咧嘴一笑，黑脸上满是坚毅："大人放心，属下这张黑脸，阎王爷见了都嫌丑，不肯收呢！"
子时将至，乌云蔽月。赵无畏带着五名衙役潜至山庄后山，果然发现一座隐蔽的七角小楼——七星阁。阁门紧闭，上挂七把铜锁，排列如北斗七星。
"头儿，这怎么进去？"一名衙役低声问。
赵无畏仔细观察铜锁，突然发现每把锁上都有一个细小的节气名称："立春、雨水、惊蛰...这是要用节气铜钱开启！"他急忙从怀中掏出从虹桥案收集的五枚铜钱，"还差两枚..."
正焦急间，远处传来脚步声。赵无畏急忙带人隐蔽在树丛中。只见崔元礼带着四名黑衣人走来，其中一人手中捧着一个锦盒。
崔元礼走到阁门前，从锦盒中取出七枚铜钱，一一对应插入锁孔。随着最后一把锁"咔嗒"开启，七星阁的门缓缓打开。
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