扬州城的夏夜闷热难当，盐课司衙门的更夫老周提着灯笼，沿着库房外墙巡逻。汗水浸透了他的粗布衣衫，黏腻地贴在背上。三更的梆子刚敲过，远处传来几声犬吠，更显得这衙门重地寂静得诡异。
"真是邪门了..."老周嘟囔着，不自觉地加快了脚步。自打三日前那场怪事发生后，盐课司上下人心惶惶，连平日里最胆大的衙役都不愿值夜。
一阵凉风突然袭来，灯笼里的火苗猛地摇晃起来。老周抬头望去，只见一片乌云正缓缓遮住月亮，四周顿时陷入一片昏暗。就在这时，他听见头顶传来"沙沙"的声响，像是有什么东西在房顶上移动。
"谁...谁在那儿？"老周声音发颤，举起灯笼往屋顶照去。
一道白影倏地从屋檐掠过，速度快得几乎看不清形状。老周吓得倒退两步，灯笼"啪"地掉在地上熄灭了。黑暗中，那白影竟悬在半空，发出凄厉的呜咽声，忽上忽下地飘动着。
"鬼...鬼啊！"老周魂飞魄散，连滚带爬地往院外逃去，一边跑一边撕心裂肺地喊着，"飞天鬼又来了！救命啊！"
盐课司的骚动很快惊动了扬州知府。翌日清晨，知府衙门内，五十多岁的知府马大人愁眉不展地翻看着昨夜值班衙役的供词。师爷站在一旁，小心翼翼地说："大人，这已经是连续第三夜了，再这样下去，恐怕..."
"恐怕什么？"马知府烦躁地拍了下桌子，"堂堂盐课重地闹鬼，传出去成何体统！那些盐商本就难缠，若知道衙门里不太平，更要借机生事了。"
师爷压低声音："下官听闻，这鬼影出现后，库房里的银子似乎...少了些许。"
马知府闻言脸色大变："此话当真？库银可有短缺？"
"账面上看不出问题，但库吏钱禄说，他清点时感觉银两数目似乎不对..."
马知府站起身来回踱步，忽然停下："备轿，本府要亲自去盐课司查看。另外，立即修书一封，快马送往江宁，请于大人派施世纶前来协助。"
七日后，一叶轻舟停靠在扬州码头。船板上走下一行人，为首的男子约莫四十岁年纪，面容清瘦，一双眼睛炯炯有神，正是素有"施青天"之称的施世纶。他身着普通文士装扮，身边跟着师爷文镜和捕快赵虎。
"大人，咱们为何不直接去知府衙门？"赵虎扛着行李，不解地问道。
施世纶微微一笑："若大张旗鼓地来，那'鬼'岂不藏得更深？先找个客栈住下，暗中查访为上。"
三人入住城东的悦来客栈后，施世纶立即派赵虎去打探消息。傍晚时分，赵虎带回一个惊人的传闻。
"大人，城中百姓都说，那盐课司的鬼影是去年含冤而死的盐商林德海的魂魄。据说林德海因走私官盐被抄家，在狱中自缢身亡，死前发誓做鬼也不放过盐课司的人。"
文镜捻着胡须沉吟道："林德海一案我有所耳闻，当时闹得沸沸扬扬。若真是冤魂作祟..."
施世纶摇头："鬼神之说，不可尽信。我观扬州城地势低洼，水系纵横，夜间常有雾气升腾。所谓鬼影，或许是有人借雾气行诡计。"
次日，施世纶以两江总督衙门特使的身份拜访了扬州知府。马知府如见救星，将案情详细道来。
"施大人，那鬼影通体雪白，能在空中飘浮，发出凄厉叫声，已吓死了好几个衙役。最蹊跷的是，下官命人彻查库银，账面分毫不差，但钱禄坚称银两有缺失..."
施世纶敏锐地注意到马知府提到"钱禄"时神情有异："这钱禄是何人？"
"是盐课司的库吏，任职已有十年，为人谨慎可靠。"
当夜，施世纶坚持要亲自在盐课司值夜。子时刚过，果然看见一道白影从库房屋顶掠过，伴随着"呜呜"的风声，乍看之下确实骇人。但施世纶非但不惧，反而紧盯着那白影的移动轨迹。
"文镜，你看那'鬼'，飞行路线颇有规律，不似无意识之物。"施世纶低声道。
文镜定睛细看，忽然倒吸一口凉气："大人明鉴，那白影似乎...连着一条细线！"
施世纶点点头，命赵虎悄悄绕到库房另一侧查看。不多时，赵虎回来报告："大人，库吏钱禄正在后院摆弄什么东西，见有人来就匆忙收起来了。"
翌日清晨，施世纶仔细勘察了库房周围。在屋顶上，他发现几片瓦有松动的痕迹；墙头一处不起眼的角落，有几道细小的勒痕；后院的一棵大树上，树皮被磨掉了一小块。
"风筝..."施世纶忽然说道。
文镜一愣："大人是说..."
"有人在用风筝制造鬼影。"施世纶指着那些痕迹解释，"瓦片松动是因为有人常上屋顶；墙头的勒痕是绳索摩擦所致；树皮磨损则是固定绳索留下的。昨夜那白影移动规律，是因为被绳索控制着飞行。"
赵虎恍然大悟："难怪那'鬼'只在有风之夜出现！"
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