这是侯本福来到渡口桥监狱的第三个星期天。前一晚，他在积委会办公室看书、写稿子，不知不觉就忙到了凌晨两点多。等他终于放下笔，揉着酸涩的眼睛，疲惫地躺到床上时，窗外已是一片静谧，只有偶尔传来的几声虫鸣，仿佛在提醒他夜已经深了。
早上快到九点的时候，侯本福才悠悠转醒。夏日的阳光毫无遮拦，明晃晃地照在窗外的高墙电网上，反射出刺眼的光芒。他迷迷糊糊地睁开眼，就被这强光晃得眯起了眼。窗外，偶尔能听见高墙外有车声和人声，这些声音比在钢城看守所里听见的要密集和响亮得多，像是在提醒他，外面的世界依旧热闹，而他却被困在这一方小小的天地里。
侯本福伸了个大大的懒腰，坐起身来。小组里的同改们状态各异，一部分人懒散地靠着床沿，轻声地聊着天，声音低低的，像是怕惊扰了这宁静的早晨；另一部分人则拿着《罪犯改造行为规范》，嘴里念念有词，神色专注。周鸿组长正躺在床上看杂志，见侯本福坐起来，便笑着和他打了个招呼：“侯老师你睡醒了，早餐都开过好一阵了，晓得你昨晚睡得晚，没喊你。”
侯本福一边穿衣服，一边说道：“昨天晚上是睡得太晚，你不说这会还真的饿了。你吃早餐没有？要不麻烦你出去一趟，买粉来我们一起吃。”说着，他从衣袋里摸出两张五元面值的代金券。在这渡口桥监狱里，服刑人员是不准使用现金的。接见时收到的现金和汇款收到的现金，都必须全部兑换成只能在渡口桥监狱内部流通的代金券。这是为了监管安全和干警清廉考虑。毕竟，万一罪犯越狱出去，没有现金，在外面就会举步维艰；而如果罪犯手里有现金，就可能会在监狱里贿赂干警，滋生腐败。
监狱每月会给每名服刑人员发放五元代金券，狱方称之为“洗漱津贴”，而服刑人员自己则习惯叫它“零花钱”。在监狱内部，三门岗和二门岗设有专卖日用品、方便食品的“小卖部”，还有卖炒菜、炖菜和粉条、面条的“小炒部”。不过，进入三门岗的罪犯原则上是不允许私自出三门岗的，入监队的新犯更是绝对不准单独进出。入监队每周会组织每个小组一次集体购物，或许周六安排一、二、三、四、五组，周日就轮到六、七、八、九、十组。每次购物前，先由组长统计本小组需要购物的新犯名单，报给干部，干部同意后在出三门岗购物新犯名单上签名，然后由干部带队出三门岗购物。
每逢周六、周日，“小卖部”和“小炒部”的生意就格外火爆。全监在这两天总会有几个单位休息，而休息的人想得最多的，大概就是如何让自己吃得好点。小炒部卖的炒回锅肉，三块钱一份，里面有那么五六片半肥半瘦的肉，再加上一点蔬菜和辣椒，香气扑鼻；炖猪脚二十五元一份，满满一大盆，连汤带水，光是猪脚就有一斤半以上，让人看了就垂涎欲滴。
周六周日休息的人都喜欢睡懒觉，知道小炒部有粉条或面条卖，就干脆不起床吃早餐。等睡够了，再起来想法自己出三门买碗粉或面吃，或者直接买两袋方便面，那味道也比监狱供应的饭菜香多了。粉、面里带着肉沫肉丁，和炒菜一个价，三块钱一份。就算自己出不了三门岗，也要叫出得去的人帮忙带碗粉面进来
周鸿组长拿着侯本福给的十块钱，兴高采烈地去给干部报告自己想出三门买粉吃。因为在三门岗值勤的“内警队”和入监队都隶属于监狱狱政管理科的职能中队，两个中队的老犯都互相认识，所以入监队的老犯想出三门岗，基本上都没问题。
过了一会儿，周鸿买了三份粉用三个小塑料袋打包回来。他一进门，那浓郁的香味就瞬间弥漫开来。他叫小组的一个组员去把他和侯本福的碗筷拿来，然后往床上一坐，说道：“老规矩，一人一碗半。”
侯本福笑着打趣道：“我们一天没干活都吃一碗半，不晓得人家车间、大队那些下苦力的要吃几碗才够。”
周鸿往嘴里塞了一大口粉，骄傲地说道：“你光说吃几碗，关键看有那个实力没有。”
侯本福明白周鸿说的“实力”是指有没有钱买粉吃。他没再接这句话，因为他看见刚才周鸿提着粉进小组的时候，那香味已经让几个同改眼神直勾勾的，喉结上下滑动，满是渴望。在这里，没有油水的生活，就算吃再多的大米，也还是很容易就饿了，可并不是每个人都有多余的钱去改善伙食，这其中的滋味，只有他们自己清楚 。
大约下午两点半的时候，炽热的阳光毫无遮拦地洒在监房和树叶上，洒在坝子的水泥地面上，洒在坝子上三五成堆的服刑人员身上，给整个监狱都镀上了一层耀眼的金色。侯本福正坐在积委会那有些年头的办公桌前，专心致志地誊抄着昨天晚上熬夜写好的一篇稿子。房间里很安静，只有笔尖在稿纸上摩挲的沙沙声。
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