侯本福艰难地吞咽了一下，抬起头，强迫自己迎上那审视的目光，声音干涩地挤出几个字：“科长您……说得对，太有道理了。” 这附和毫无分量，轻飘飘地落在压抑的空气里。
“说实话，以前嘛，” 刘副科长满意地靠回椅背，端起自己的茶杯，吹开浮沫，啜饮了一口，语气变得推心置腹，却又带着一种居高临下的施舍感，“以前就算你跟我有关系，我也未必能照顾你多少，起码……比不上曾科长给你安排的舒坦。可现在，不一样了！” 他放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了些，却充满了不容置疑的自信，“不是我刘某人吹牛，在这狱政科，洪科长？哼，他嘴里吐出来的话，现在还没我吐出来的一泡口水管用！不信？你去打听打听！” 他脸上浮现出一种混杂着得意和某种难以言喻的暧昧表情，小眼睛再次眯缝起来，像发现了什么有趣的秘密，“对了，你跟洪科长家姑娘洪丽……咋样了？发展到哪一步了？嗯？” 最后那个“嗯”字，尾音拖得长长的，充满了窥探的意味。
侯本福心头猛地一跳，下意识地用力摇头，动作僵硬：“没有的事，科长您别听外面瞎传……”
“啧！” 刘副科长鼻腔里发出一声不满的轻哼，手指夹起一支烟，慢条斯理地点燃，淡蓝色的烟雾在他脸前升腾、缭绕，模糊了他审视的表情。“在我跟前，还遮遮掩掩做啥子？这事儿，你以为就一两个人晓得？全监上下大家都是瞎子？都是傻子？” 他吸了口烟，烟雾缓缓吐出，目光穿透烟雾，变得锐利如刀，“上次，我跟涂副政委去中院送减刑材料，那个江副院长……” 他故意停顿了一下，弹了弹烟灰，目光像钉子一样牢牢钉在侯本福瞬间变得苍白的脸上，“……他跟我提了一嘴，说你杀的那个人，是他亲侄儿。”
话音落下的瞬间，办公室里的空气仿佛凝固了。墙上的挂钟滴答声变得异常刺耳。
“……哦？” 侯本福只觉得一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜到头顶，头皮阵阵发麻，心脏像被一只无形的手狠狠攥住。他几乎是凭借着本能，声音发颤地问：“江副院长……他还说啥了？” 目光死死盯着刘副科长翕动的嘴唇。
“别的嘛……倒也没多说，” 刘副科长悠闲地吐出一个烟圈，欣赏着侯本福脸上血色褪尽的样子，慢悠悠地补充道，“就我们俩在他办公室的时候，他轻飘飘地提了这么一句：‘你们里面有个叫侯本福的犯人吧？我侄儿就是死在他手上。’ 就这一句。” 他摊了摊手，仿佛在说一件微不足道的小事。
侯本福仿佛被抽干了所有力气。他猛地低下头，双手下意识地捧住了面前的茶杯。茶杯是满的，茶水微温，他却像溺水的人抓住浮木般紧紧攥着杯壁，指节因为用力而泛白。他的视线凝固在浑浊的茶汤上，瞳孔涣散，整个人陷入一种失魂落魄的僵硬状态——那是标准的、被突如其来的巨大冲击击垮后的呆滞。
“咳，你也不用紧张，” 刘副科长看着他那副模样，嘴角勾起一丝不易察觉的、近乎残忍的笑意，随即又迅速收敛，换上一副安抚的姿态，胖手在空中随意地摆了摆，像是在驱赶一只微不足道的苍蝇。“江副院长嘛，就是顺嘴一提，没啥别的意思。你也别往心里去，该干啥干啥。” 那轻描淡写的语气，与他刚才投下的重磅炸弹形成了极其刺耳的对比。
本来喝茶是高雅而平和的，聊天是舒畅而惬意的。喝茶是承载聊天的仪式，聊天是升华喝茶的内涵。归根结底，如果这聊天不能让听与说的双方形成一种愉快的互动，那么这茶喝起来寡淡无味甚至堪比毒药，这天聊起来让人压抑、反感甚至恐慌，每多待一分钟就增加一分钟的煎熬。侯本福此时就在经受这样的煎熬！刘副科长关于关系的高论就让他从中嗅到不祥的意味，这时他却又说了一个江副院长的“随嘴一提”，这一提，让侯本福原本早已平静的心海仿佛投进一颗原子弹，把心底最深处的隐痛和恐惧全都炸裂开来，让他难受至极。
人际关系，和洪丽的关系，江副院长的“随嘴一说”，刘副科长在今天这不到一个小时的时间里连续抛出这三个超重量级话题一定是有目的的，那么他的目的是什么？侯本福很快把自己痛苦而纷乱的情绪进行了调节，这些年来，原本就沉稳的他在各种挫折和危险的磨练与锤砺下，逐渐学会迅速调整自我情绪，他要若无其事的陪刘副科长把这茶喝好，要剥开他层层的包裹，看到最里面到底隐藏着什么。
而刘副科长作了这么厚实的铺垫，他当然要急于把他今天叫侯本福来的目的让他知道，不然作为堂堂一个监狱中层干部，而且是实权派中层干部，当真有这份闲心与一个犯人在这儿喝茶聊天？笑话，堂堂刘副科长怎会把宝贵时间耗在与一个犯人身上！
“加上看守所你进来一共有十几年了啊？”刘副科长似是无关紧要地随口一问。
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