“好久没来这个地方了，防腐药剂的味道还是这么重，不过好像没以前那么刺鼻了？算了，这件事情不重要，你说的那个员工大概从什么时候开始没来上班的，他们有家人吗？住在哪里？”
和老板说话的中年男人身材魁梧得足以让那些佣兵都感到羡慕，一身结实的肌肉把那件白色麻布衬衫撑得像要爆开。而他的皮肤有些粗粝发黑，一张疤痕交错且棱角分明的脸因凶恶的表情看起来就像劫匪或者强盗，所以不怪老板会下意识地拿起放在桌边的解剖刀。
不过在教国大街上打劫或者偷盗的恐怕只有不要命的白痴或者亡命之徒，老板只是回忆了一下就把眼前的人和自己联系到的“专家”对上了号。
“对对对，就是我，我雇佣了几个兽人帮我处理尸体，你知道制作标本要经常接触那些有毒的药水，兽人身体素质比我们好……”
“好了好了，你工作上的事情和我无关，你把我的问题回答了就好。”
克里福德有些烦躁地抓了抓遮住眼睛的黑色长卷发，他因睡眠不足导致暗红色的眼睛中全是倦怠，说话的时候也有几分火气。原本他的声音就很粗犷，这下听起来更像发怒了。
克里福德的话让老板露出局促不安的表情，他有些尴尬地搓了搓手笑道：“这个……我记得不太清楚了，因为是兽人国来的偷渡者，我只是善心大发收留了他们！呵呵，用最低的工钱就能得到勤劳的工人，这种事情谁不乐意？”
“既然是廉价的的劳动力，你又为什么想把他们找回来？再去找别人干活不就行了，反正教国最不缺的就是劳动力，只要给钱，就有人愿意干活。”克里福德没忍住这么问道。
教国内没多少人把兽人当成人看，他们只不过是异端和廉价的工具，根本没有人权。
“再廉价也是人，我听说兽人原本是人类，只是因为那个魔女制造的诅咒变成人兽混合的怪样。况且不知道他们是从哪里逃出来的，缺胳膊少腿看着太可怜了。”
老板流露出些许不忍的表情，相比于其他人，他还有点没被教国流行的歧视观消磨的善心，只不过这点善心能坚持多久就没人知道了。
“他们到你这里来的时候就有残缺？”
克里福德注意到老板话语中的关键信息，这件事情怎么听都不太对劲：来到教国的兽人本身就少，更何况没有居住证明的任何入境者很快就会面临教会的追捕，这类人最后的结局即使没有公布出来大家心里也清楚。
“是的，他们是晚上出现在我的仓库里面的，我家狗听见动静后一直在叫，害得我不得不起床查看情况，结果就看见那几个大的带着一个孩子躲在里面。”
老板抱着手臂回忆当时的情景，发现自己记得不是很清楚。毕竟收留那些兽人也有好几个月了，他们在上个星期干完活后凭空消失，就连工钱和衣服之类东西都没带走。
“看来失踪的兽人没有家人，而且还住在你这里，他们住哪儿的，带我去看看。”克里福德摸着还有些没刮干净的胡茬的下巴思考一下后说道——去看看现场才知道到底是有人绑架这群兽人或者他们自己悄悄离开了。
老板点点头准备带克里福德去店铺后面的仓库，可后者忽然停下脚步：“不好意思，稍等一下。”
老板眼睁睁地看着克里福德离开，几分钟后他腋下夹着一个打扮精致的少女走回来了：“我们走吧。”
好奇怪的女孩，被这样夹着不难受吗？
老板带着好奇多看了一眼那个戴着用浆糊与铁丝为原材料制作，表面点缀着蕾丝与白纱的希南帽，穿着一身淡蓝色方形领长裙的少女，发现对方以垂着胳膊伸长脖子的动作面无表情地望着天空，似乎完全不在意自己被夹在一个壮汉胳膊下面这件事情。
克里福德跟着老板顺着店铺旁边的小巷绕到后面的另一条街上，相比于前面的街道，这边就显得格外安静。
克里福德闻到的那股防腐药剂的味道在这里变得更加浓烈，因为这条街道上有很多不断流出恶臭污水的排水渠，所有商铺工作时产生的废料以及生活污水都被排入眼前的河流中，随后流经贫民窖注入到城外的大河中。
望向河流的时候可以看见里面漂浮着各种垃圾，种植在河周围的植物早已枯萎发黑，可见这里的人根本不在意污染这一回事。
“就是这里了，后面这条街是大家集中用来排污和处理废料的地方，一般情况我们都不会到这里来。”老板捂着鼻子对克里福德说道，同时他伸手指着后门，“这里就是我的仓库，二楼被我腾出来住人了。”
克里福德一言不发地推开仓库的门，一股腐烂的味道和动物标本特有的气味扑面而来，他看着那些精美到只要不触碰就无法发现是死物的标本，觉得有些恶心。
人类居然为了把这些活生生的动物以不朽的面貌一直留在身边，竟然会想出这么邪恶的办法。
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