滴答。
仿佛一滴露珠，滴落在寂静的湖面。
沉睡中的雷恩，没有任何主观的意识活动。但他的身体，却在药物和力场的双重压制下，产生了一丝极其微弱的、几乎无法测量的反应——他的指尖，在静滞液中，微不可查地抽动了一下。同时，基础生命监测信号中，代表脑部某种特定频率活动的指标，出现了一个极其微小、短暂到几乎会被系统自动过滤掉的峰值。
“熔炉”的主控系统没有察觉任何异常。所有的读数仍在“允许”的范围内波动。那丝被井底存在精心“投递”过来的回声，其能量级别低到完全可以忽略不计，其性质也与“熔炉”本身的背景噪音无异。
只有那个一直保持监视的、平静的声音，在例行数据扫描中，标记了一个微不足道的注释：“样本在深度休眠期出现极微弱神经束自发放电，模式与之前映射尝试中观察到的‘锚点’相关神经簇有低度相似性。持续观察。”
它将其归类为实验后残留的生理噪声。
它完全没有意识到，一场无声的、跨越了“熔炉”巨大空间的、由一个古老存在暗中促成的“连接”，已经在它严密的监控网络之下，悄然建立。
虽然这连接微弱得如同蛛丝，传递的并非具体信息，只是一种模糊的“感觉”，一种遥远的“共鸣”。
但对于井底的存在而言，这已经足够了。
它不再有任何动作，重新恢复了绝对的静止和隐匿。只是那冰冷的关注，似乎多了一丝难以形容的……耐心？
它在等待。
等待那个渺小的个体从强制休眠中苏醒。
等待看看这丝微弱到极致的连接，这颗它无意间（或有意？）播下的种子，最终会引发什么样的新变量。
它很好奇。
时间依旧在“熔炉之心”永恒的轰鸣中流逝。
强制休眠的药剂效果正在缓缓褪去。意识的深渊开始泛起微光，痛苦的感知如同蛰伏的野兽，开始苏醒，准备再次撕咬他的神经。
雷恩的意识如同从万米海底缓慢上浮。
首先恢复的是模糊的听觉——那永恒不变的、压抑的低频轰鸣。
然后是遍布全身的、无处不在的钝痛和僵直感。
最后，是思维的缓慢蠕动。
他……还活着。又一次从地狱的边缘爬了回来。
记忆如同破碎的浮冰，开始碰撞、聚合。他想起了那场可怕的意识映射，想起了那紫色的能量风暴，想起了……那个银色的咖啡杯。
锚点。
他下意识地、在意识中“触摸”那个记忆中的幻象。它似乎比沉睡之前更加……清晰了一点？而且，一种极其微弱、难以言喻的……“暖意”？仿佛被阳光晒了很短很短的一瞬间，残留的一丝温度？
与此同时，他感觉到腹部那点K-7能量印记，传来一种不同于以往刺痛或灼热的……轻微的、持续的“嗡鸣”感？非常轻微，如同某种东西被激活后待机的状态。
还没等他仔细体会这奇异的感觉——
嘶——噶——
熟悉的、令人牙酸的金属摩擦声响起。
静滞棺的棺盖，再次缓缓滑开。
猩红与惨白的光芒，夹杂着灼热硫磺味的空气，以及震耳欲聋的声浪，再次将他吞没。
这一次，站在棺旁的，不再是那些纯黑面镜的冰冷操作员。
而是那个修长的、代表着“熔炉”意志的身影。
纯黑的面镜无声地俯视着他，如同审视着一件刚刚经历了意外、产生了意想不到变化的实验品。
平静的声音，再次直接在他的意识中响起，语调依旧非人地平稳，但雷恩却莫名地感觉到，那平静之下，蕴含着一丝极其隐晦的……审慎。
“苏醒确认，琥珀-雷恩。”
“欢迎回到观测序列。”
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