帝国边境小镇瓦坎达。
瓦坎达小镇的黄昏总是裹挟着铁矿的腥味。
林恩——新开小号，化名伦纳德——拉紧粗布斗篷的兜帽，踩着泥泞的街道走向镇中心那栋歪斜的木楼。
进入镇子后他就被随处可见的蜂蜜啤酒广告吸引，必须进去喝一杯。
林恩打算在这个小镇让自己和独角兽都休息一晚，明早继续出发。
稍微抬头便能瞧见啤酒馆的招牌——贝格勃劳凯勒啤酒馆。
招牌在风中吱呀作响，画着的啤酒杯已经被岁月侵蚀得只剩模糊轮廓。
推开包铁木门的瞬间，混杂着麦酒酸味、烤肉油脂的热浪扑面而来。
二十几张粗糙木桌边坐满了结束一天劳作的矿工和农夫，几个穿皮裙的侍女在人群中灵活穿梭。
林恩选了最角落的位置坐下，背后的石墙冰凉坚硬，却能确保没人能从背后接近。
“蜂蜜啤酒。”他抛给侍女两枚铜币。
当少女弯腰放酒杯时，林恩注意到她手腕上的淤青——形状像是被某种金属护手勒出来的。
酒馆正中央的立柱上钉着幅褪色的圣殿骑士团徽章画像，金漆剥落得只剩零星斑点。
林恩抿了口甜中带苦的蜂蜜啤酒，目光扫过全场：
东北角三个佩戴短剑的商人；西南方一桌喝得面红耳赤的矿工；最引人注目的是东南角那桌——七个身着统一棕色外套的年轻人，围着中间那个留着小胡子的精瘦男子。
那人正用匕首在木桌上刻着什么，烛光下眼睛亮得反常。
越看那个小胡子精瘦男，林恩越觉得好像在哪见过……
啊！——
他想起来了，他在圣堂通缉令上看过这张脸！
林恩思索着，这个小胡子叫……阿道夫……全名他忘记了。
这个阿道夫原圣殿骑士团成员，通缉令上写着他现领导着名为“褐衫团”的反圣殿组织。
“诸位！”阿道夫突然站上长凳，匕首“咚”地扎进桌面。
酒馆瞬间安静，只有壁炉里木柴的噼啪声。
“知道老汉斯为什么没来喝酒吗？”他声音嘶哑却极具穿透力，“因为‘血什一税’夺走了他最后一头羊！他三个孩子现在啃的是树皮！”
人群中响起愤怒的嘟囔。
一个满脸疤痕的矿工砸碎酒杯：“去年末，他们还抓走了我兄弟！就因为他交不出额外的‘冬税’！”
阿道夫跳上桌子，棕色外套下摆掀起，露出腰间的多节铁鞭：
“而昨天，我在北边溪谷看到了运粮车队——足足二十车小麦，全是我们的血汗！知道送去哪了吗？”他故意停顿，等全场注意力都集中过来，“圣堂！帝国的税务官在给圣堂打工！”
“都知道圣殿在世界各地‘吸血’，没想到连我们这种偏远的边境小镇也不能幸免！”
“撒谎！”一个穿绣花马甲的男人突然站起来——帝国瓦坎达小镇税务官，他胸口挂着亮眼的徽章，“污蔑圣殿是死罪！这些粮食是运给——”
一个装满啤酒的陶杯砸在税务官脸上，泡沫和鲜血同时迸溅。
刹那间，整个酒馆像被点燃的火药桶般炸开。
“打死圣殿的走狗！”
矿工们抄起板凳冲向税务官一桌。
商人们尖叫着钻到桌底。
阿道夫的褐衫团成员默契地封锁了门窗，有人开始分发缠着铁丝的短棍。
林恩依然坐在角落，但已经悄悄解开斗篷的活结以便随时行动。
税务官的护卫拔剑砍倒第一个冲来的农夫，但立刻被五六个壮汉扑倒。
铁匠铺学徒用火钳砸碎圣殿徽章画像，女侍们趁机溜向后门。
民间反圣殿的热情真高涨啊……林恩不打算掺和，算自己倒霉，进来喝杯蜂蜜啤酒解渴却遇上这么一档子事。
林恩像阴影般滑入混战的人群，往窗户位置靠过去，他要翻窗离开。
他避开挥舞的农具，用巧劲拨开挡路者，每一步都精确计算过角度。
“你！生面孔！”一个褐衫团成员突然用短棍指向林恩，并朝小胡子喊道：“阿道夫，这里有个可疑的家伙！”
林恩：“……”
“我只是个路过的佣兵。”林恩用刻意装出的慌张语气说道。
“佣兵都他妈是圣殿的走狗！”对方挥棍，瞄准林恩的膝盖。
靠！——
林恩暗骂，早知道不装佣兵了。
肘击这名要攻击他的褐衫团成员的胃部，力度控制得刚好让人弯腰干呕却不至于重伤。
林恩趁机挤向侧门，却被两个矿工拦住去路。
“阿道夫大人说要检查所有可疑人物！”其中一个大胡子张开双臂，指节上全是打架留下的老茧。
酒馆中央，税务官已经被扒光衣服绑在柱子上，有人正用烧红的拨火棍烙他的后背。
阿道夫站在桌上指挥手下搜刮战利品，时不时瞥向林恩的方向——那眼神像秃鹫发现了一块腐肉。
林恩估算着局势，自己能轻松杀出重围。
“让开。”他怒意满满地说，“我才不是圣殿的走狗！”
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