作家手腕被攥住的瞬间，电脑屏幕上的文档突然扭曲变形。所有文字如蚂蚁般爬出显示器，顺着他的手臂向上蔓延。那些铅字在皮肤表面重组，竟变成《道德经》的经文锁链，将他牢牢捆在电竞椅上。
"不...这不可能..."作家盯着从镜中探出的半截手臂——那分明是李牧的手，但指甲盖上却刻着和他一模一样的作家编号：CZ-714。
镜面突然如水面般波动，李牧的上半身缓缓探出。他的道袍上沾满未干的墨迹，左眼是预知未来的金瞳，右眼却戴着和作家同款的防蓝光眼镜。最令人毛骨悚然的是，他腰间别着的不是轩辕剑，而是一把美工刀。
"很熟悉对吗？"李牧的声音带着电子设备特有的杂音，"每天深夜，你坐在电脑前敲打键盘的时候，有没有听见书页里的哀鸣？"
作家想要尖叫，却发现声带里爬出了宋体五号字。那些文字在喉结处组成声带结："你...你是我弃用的初版设定..."
整间书房突然剧烈摇晃。书架上的写作指导书纷纷掉落，露出藏在背后的数十个监控屏幕。每个屏幕都播放着不同世界线的《炼气三千载》：有李牧成为天道盟主的暗黑版，有林雪永远无法化形的悲情版，甚至还有全员机械飞升的科幻版...
"多重宇宙理论？"李牧冷笑，美工刀划过最近的屏幕，里面正在播放九幽女皇吞噬地球的画面，"不，这只是你反复删改的废稿世界。"
突然，所有监控屏幕同时黑屏，浮现出血色倒计时：
【最终修订剩余时间：00:05:00】
林雪的声音从镜中传来，却夹杂着电流干扰："李牧！书店在崩塌！那些观测者不是编辑——是读者差评的具象化！"
果然，书房门外传来指甲抓挠的声音。猫眼里能看到十几个模糊人影，他们有的举着一星评分的荧光牌，有的拖着"人设崩塌"的横幅，最可怕的是个穿睡衣的少女，她手里捧着本被撕烂的《炼气三千载》，眼眶里不断涌出黑色星标。
"差评吞噬者..."作家痛苦地闭上眼睛，"每次评分跌破4.2，就会诞生一个..."
倒计时跳到00:04:30时，电脑突然自动打开写作软件。空白文档上浮现出幽灵打字般的文字：
【最终修订建议】
①删除晦涩的道家理论
②增加甜蜜恋爱剧情
③反派洗白HE结局
【接受修改将获得平台流量扶持】
李牧突然按住作家颤抖的手："看仔细。"他指向文档属性——创建日期赫然是三千年前，而最后修改者署名处，滚动播放着所有篡改过《道德经》的帝王将相名字。
"你从来不是作者。"李牧的美工刀突然插入电脑USB接口，"和我们一样，你也是被困在创作矩阵里的囚徒。"
电流窜过的瞬间，书房四壁如墙皮般剥落，露出后面无边无际的数据深渊。数以亿计的网文作者悬浮其中，每个人都被光纤缠绕成茧，正在为不同平台生产着文字。而深渊最深处，隐约可见一座由废弃大纲堆砌的祭坛，上面供奉着尊名为"流量之神"的青铜算法模型。
倒计时00:01:00时，林雪终于完全穿越镜面。她的身体由0和1的数据流构成，手中轩辕剑竟是段二进制代码："找到原始服务器了！就在..."
话未说完，整个空间突然被某种力量按了暂停键。唯有那尊青铜算法模型缓缓转头，空洞的眼窝里浮现出李牧与作家的双重倒影。
"检测到异常数据。"机械音从四面八方响起，"启动最终净化协议。"
无数光纤如毒蛇般窜来。就在千钧一发之际，作家突然抢过美工刀，狠狠划向自己的手腕——流出的不是血，而是散发着墨香的《道德经》原稿文字！
"我明白了..."他任由文字缠绕光纤，"真正的囚笼不是平台，是我们对认可的渴望..."
随着原稿文字注入，青铜算法模型突然卡顿。李牧趁机将轩辕代码插入地面，整个数据深渊开始崩解。林雪化作防护程序包裹住二人，在虚拟与现实的夹缝中急速下坠。
下坠过程中，作家看到无数个自己的分身正在不同平台写作：有在文学网站苦等签约的萌新，有在自媒体平台日更万字的枪手，还有在贴吧续写同人的爱好者...每个"他"的电脑里，都藏着扇通往《炼气三千载》世界的暗门。
"所以...我到底是谁？"在下坠的尽头，作家看到道德书屋的招牌在数据流中闪烁。
李牧的声音从很远的地方传来："当书中人意识到自己是虚构的，作者也该醒悟——谁在书写谁的命运？"
最后的意识消散前，作家隐约听见林雪在说："小心！他要醒来了..."
（第二十章完）
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