玉虚宫后山的晨雾还未散尽，李牧已收拾好简单的行囊。他站在悬崖边，望着云海中若隐若现的殿宇楼阁，深吸一口带着松香的空气。此行凶险，或许再无归期。
"就这么不告而别？"
清冷的声音从身后传来。李牧转身，看见白芷晴站在一株古松下，月白道袍被山风吹得猎猎作响，手中捧着一个紫檀木匣。
"白师姐..."李牧苦笑，"宫主不会允许我走的。"
白芷晴走近几步，将木匣递给他："玄光鉴，能照破虚妄，对心魔有奇效。"她的指尖在木匣上停留片刻，"终南山太乙池畔有九叶还魂草，或可缓解柳师妹的症状。"
李牧接过木匣，触手温润如玉。他清楚这面宝镜是玉虚宫镇宫之宝之一，白芷晴私借给他要担多大风险。"师姐何必..."
"不必多言。"白芷晴打断他，从袖中取出一卷竹简，"这是《黄庭内经经》残卷，记载了终南山几条隐秘灵脉的走向。"她顿了顿，声音低了几分，"东海路途遥远，你...万事小心。"
山风突然变得猛烈，吹乱了白芷晴额前的碎发。李牧看见她眼底一闪而过的情绪，心头微震。往日种种浮现眼前——论道时的针锋相对，除魔时的默契配合，还有那夜在玉虚宫顶共赏星河...
"我会回来。"李牧郑重地将两件宝物收好，"带着救治柳如烟的灵药，也带着能封印天魔之主的办法。"
白芷晴轻轻点头，转身欲走，又停住脚步："李牧，你可知为何宫主坚决不让你离开？"
李牧摇头。
"因为你是三百年来唯一能同时驾驭三清道气的人。"白芷晴望向云海，"宫主怕你...重蹈祖师爷覆辙。"
话音未落，远处传来晨钟之声。白芷晴面色一变："长老们要开始早课了，你快走！西南小径无人把守，可直通山下。"
李牧深深一揖，转身跃下山崖。御风术托着他轻盈地落在半山腰的松枝上，几个起落便消失在云海之中。
白芷晴站在原地，直到再也看不见那道青色身影，才缓缓抬手按住心口。那里，一枚与李牧眉心相似的道印正隐隐发光。
......
终南山云雾缭绕，古称"太乙山"，是道家最重要的洞天福地之一。李牧跋涉七日，终于来到主峰下的太乙池。池水清澈见底，却深不可测，据说直通东海龙宫。
"按照《黄庭内经经》记载，九叶还魂草应生长在池西的灵眼处。"李牧对照竹简，小心绕行池畔。突然，他眉心一热，三清道气自行流转起来——有危险！
池水无声无息地隆起一个巨大鼓包，一只足有磨盘大小的玄龟浮出水面。龟甲上布满古老纹路，细看竟是先天八卦的变体。玄龟双目如电，直视李牧：
"何人扰太乙清净？"
声音不大，却震得李牧五脏六腑都在颤动。他连忙行礼："晚辈李牧，为救同门特来求取九叶还魂草，望前辈慈悲。"
玄龟缓缓游近，每划一下水，池面就泛起奇特的波纹。"三清道气...有趣。"它嗅了嗅空气，"你身上还有玉虚宫的味道，和那个小丫头一样。"
李牧一怔："前辈认识白芷晴？"
"三十年前，她也来求过药。"玄龟意味深长地说，"不过她求的是'忘情丹'。"
忘情丹？李牧心头一震。玉虚宫确有"太上忘情"之说，但真正服用此丹者寥寥无几。白芷晴为何...
玄龟打断他的思绪："要取灵药，需过三问。答得上，自可取之；答不上，留下性命。"
池水突然沸腾起来，无数水珠悬浮空中，每一滴都映照着李牧的身影。玄龟的声音从四面八方传来：
"第一问：道可道，非常道。何解？"
这是《道德经》开篇，李牧再熟悉不过。但他知道玄龟要的不是字面解释，而是个人领悟。沉思片刻，他缓缓道：
"可言之道，非永恒之道。正如这池水，看似平静却暗流涌动；看似有形实则无形。道亦如是，执着于言语形迹，反失其真。"
悬浮的水珠齐齐一颤，半数悄然落回池中。玄龟眼中闪过一丝赞许：
"第二问：上善若水，水善利万物而不争。为何天下大水常成灾祸？"
李牧想起黄河泛滥时见过的惨状，又想起蓝汐操控海水的英姿。他蹲下身，将手浸入池水：
"水本无善恶，随器成形。洪水之害，非水之过，乃河道不畅、堤坝不固之故。正如人心本善，因私欲阻塞而成恶。"
剩下的水珠又落下一半。玄龟缓缓点头，抛出最后一问：
"第三问：你若取得灵药救那柳姓女子，却因此错过封印天魔之机，致使苍生蒙难，当如何自处？"
这个问题如重锤击中李牧心口。他眼前浮现柳如烟苍白的面容，又闪过天魔肆虐的可怕幻象。沉默良久，他抬起头：
"我愿以命换命。若真到那一步，当散尽三清道气，化入封魔大阵，与天魔同归于尽！"
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