“要不还是先审审？”李环站在廊下，微微垂着头，双手自然下垂，他身上那件青灰色的官袍被穿堂风吹得微微掀起一角。那官袍的料子在风中摩挲着他腰间的玉带钩，发出一阵细碎的窸窣声，仿佛在低声诉说着什么。
李环的目光穿过廊柱，落在了廊外渐渐沉下去的暮色之中。天边的云霞正缓缓地从橘红色褪成深紫色，最后融入一片浓稠的墨色之中，就像一幅水墨画被慢慢地晕染开来。连廊柱上雕刻着的精致缠枝莲纹，在这越来越暗的天色中，也渐渐模糊了轮廓，仿佛失去了原有的生命力。
李环缓缓地转过头，看向站在他身旁的张希安。张希安的鬓角有几丝白发，在这暮色的映衬下，显得格外显眼。李环凝视着那几丝白发，心中不禁涌起一股感慨，他轻声说道：“说到底，我是不如你们年轻人顶事啊。我这人本来就粗枝大叶的，再加上在朝堂上已经待了三十年，多少会沾染上一些门生故吏的情分。真要让我去审案，恐怕我会睁一只眼闭一只眼，最后也审不出什么要紧的事情来。”
张希安一言不发地站在那里，他的手指微微弯曲，下意识地摩挲着腰间的金鱼袋。那金鱼袋在他的手中被揉来揉去，仿佛能给他带来一丝慰藉。
过了一会儿，张希安终于抬起头来，他的眼神原本十分凝重，但当他与对方对视时，那股凝重瞬间被他惯有的温和笑意所取代。他的声音也随之变得柔和起来，带着几分劝慰的意味：“李大人，您这可真是说笑了。大理寺卿可是正三品的高官啊，掌管着天下的刑狱之事。如果真的像您说的那样粗枝大叶，恐怕早在去年秋审的那桩‘通州命案’里，就已经被那些言官们弹劾一个‘错判误决’的罪名了。”
他的话音未落，一阵夜风突然吹过，廊角悬挂着的铜铃被风卷起，发出清脆而急促的“叮铃叮铃”声，仿佛在催促着什么。张希安的话语被这阵铃声打断，他稍稍停顿了一下，目光顺着声音的方向望去，落在了廊下那盏逐渐黯淡下去的宫灯上。
那宫灯的烛火在风中摇曳，似乎随时都可能熄灭。张希安凝视着那微弱的火光，沉默片刻后，他的目光又重新回到了李大人身上，接着说道：“不过既然大人您有这样的想法，那我自然是恭敬不如从命了。我先去大牢里审一审这个案子，如果能发现一些线索，再与大人您商议其他的事情。”
差役举着火把引路，火光在潮湿的空气里晃出昏黄的光晕，照得青石板路上的水洼泛着幽光——那是白日里下的雨积下的，此刻还带着些凉意。张希安踩着水洼往大牢走，黑色的靴底与湿滑的石面相碰，发出“啪嗒、啪嗒”的细碎声响，在寂静的夜里格外清晰。大牢深处传来此起彼伏的喊冤声，有的嘶哑如破锣，有的尖利似哭嚎，混着铁链拖地的“哗啦”声，在潮湿的空气里撞出闷响，又顺着牢房的铁栏渗出来，缠在人脚踝上，透着股子寒意。他伸手拢了拢被风掀起的官帽帽檐，目光扫过两侧牢房——每间牢门上都钉着块铁皮名牌，上面用墨笔写着犯人的姓名与罪名，墨迹未干的名字在火光下晕开，边缘模糊得像刚写就的判词，又像化不开的愁绪。
“张大人，您是说要先审问兵部尚书孙宏吗？”领路的差役突然停下脚步，手中的火把也随之晃动起来，橙红色的火焰在他手中摇曳，映照得他脸上那道从眉骨一直延伸到下颌的狰狞刀疤忽明忽暗，仿佛在跳动一般。
他稍稍压低了声音，接着说道：“那孙大人虽然被关在第三重牢房里，但是昨天还在牢里拍着门大声叫嚷呢，说要给陛下上折子，弹劾咱们大理寺‘无故羁押朝廷命官’呢。”
然而，张希安却并未因这差役的话而有丝毫停顿，他依旧步履稳健地向前走着，玄色的官袍下摆如流云般扫过地面的水洼，溅起一小片细碎的水花。
他只是侧过脸，看向那差役，声音低沉得如同一块浸了水的压舱石，带着沉甸甸的威压，惊得墙角正鸣叫着的蟋蟀瞬间停止了叫声，仿佛被这声音给吓住了一般。
张希安缓缓问道：“你可知道，那存放官印的三个人，如今被关押在何处？”
“您说的是兵部参事李艳峰，库房总管张良器，还有兵部总管太监何方？”差役忙不迭应着，手指有些发颤地抬向左侧最里侧的牢房，“那三位都关在签子巷尽头，各占一间单囚牢。小的每日送饭时都瞧着，他们脚上的铁链子都是加粗的，比寻常犯人的粗上一倍，镣铐上还挂着铜铃，只要稍微动一动，铃儿就响，一有动静咱们立时便知。”
张希安的指尖在袖中微微蜷起，指甲掐进了掌心。三把钥匙分三人保管，一人管钥，一人管锁，一人管封条，这是兵部存放大印的老规矩，三十年来从未变过。可如今钥匙失窃，大印不知所踪，倒像是有人早摸透了这规矩，专挑这三人的软肋下手——李艳峰贪财，张良器惧内，何方又最是惜命。他侧头看向差役，声音里多了几分郑重：“三人自关押进来，可曾分开关押？有无机会接触？”
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