这一晚，三更梆子敲过，夜色沉如墨砚，张希安搂着身侧的秦明月，却是翻来覆去，彻夜难眠。
帐中熏香燃尽了最后一缕，只余下淡淡的冷意，秦明月睡得安稳，呼吸轻浅，鬓边一缕青丝垂落在枕上，衬得那张素净的脸愈发柔和。张希安却毫无睡意，他侧身躺着，一只手轻轻揽着妻子的腰，目光却透过帐幔的缝隙，望向窗外。一轮皓月悬于中天，清辉如水，透过窗棂上雕花的木格，在床榻前投下斑驳陆离的光影，像极了此刻他心头纷乱的思绪。
脑海中反复盘旋着两个字，像千斤重的铁锚，死死坠着他的心神——银子。
成王赵珩昨日在王府召见他，言语间满是期许，要他在三月之内扩编一支能征善战的队伍，驻守青州边境，抵御北狄的侵扰。这话听着风光，可张希安心里门儿清，扩军哪里是嘴上说说那般容易，那是要真金白银一厘一毫堆出来的活计。他张希安为官数年，从县衙捕快一步步熬到青州兵马佥事，靠的是实打实的军功和清廉自守，俸禄本就微薄，家中除了几亩薄田，几间瓦房，再无余财，家底浅薄得很，拿什么去养一支像样的队伍？
尤其是成王话里话外，似乎对“重甲骑兵”情有独钟，提及之时，眼底的光灼热得很。张希安一想到这四个字，心口就像是被钝刀子割过一般，疼得发紧。重甲骑兵，那可是战场上的神兵利器，是横冲直撞的移动堡垒，可也是吞金噬银的无底洞啊！寻常的步卒，一身布甲一杆长枪，三五两银子两银子便能支应半年，可重甲骑兵呢？光是那一身行头，就能让寻常人家倾家荡产。
他闭了闭眼，脑海中浮现出重甲骑兵披挂上阵的模样，那一套完整的重甲，包括护住前胸后背的胸铠、包裹双臂的臂铠、护住腰腿的腿铠，再加上覆面的头盔，皆是精铁打造，打磨得锃亮，少说也有五十余斤重。寻常的庄稼汉，就算是身强力壮的，穿上这般沉重的甲胄，别说提枪上马冲锋陷阵，恐怕连站稳脚跟走路都费劲。
所以，每一名重甲骑兵在穿戴甲胄时，都需要两名身强力壮的辅兵在一旁协助，一人托着甲胄，一人帮着系紧皮带，才能顺利披挂上阵。而胯下的战马，也不能幸免，必须披上特制的马铠，护住马头、马身和马腿，那玩意儿用的是熟铁和皮革，也不轻巧，差不多三十斤重。人甲加马甲，近百斤的重量压在身上，寻常的战马哪里吃得消？
因此，能成为重甲骑兵的，必须是百里挑一的青壮汉子，不仅要身强体壮，还得腰圆膀粗，臂膀有千斤之力，才能扛得起这近百斤的负重，上马厮杀。即便是这样万里挑一的猛士，上了战场，胯下的战马也会因为负重过多而体力消耗巨大，往往奔袭不过十里，便会气喘吁吁，口吐白沫。所以，每一名重甲骑兵，通常都需要配备两匹战马进行轮换，一匹冲锋陷阵，一匹在后备用，否则用不了多久，再好的战马也会被活活累垮，倒在战场上。
如此严苛的选拔标准，如此高昂的装备成本，意味着培养一名合格的重甲骑兵绝非易事，不仅需要耗费经年累月的时间训练，更需要海量的资源投入。从招募时的安家费，到训练时的粮饷，再到打造甲胄、购置战马的费用，每一个环节都离不开白花花的银子支撑。没有银子，一切都是空谈，再宏伟的蓝图，也不过是镜花水月。
张希安越想，心头越是沉重，那种无从下手的感觉，像一块磨盘大的巨石压在心头，压得他胸闷气短，连呼吸都觉得困难。以往在县衙处理政务，再繁杂再棘手的案子，无非是多费些心神，熬几个通宵，总能抽丝剥茧，理出头绪。可这次不同，这次要的是实实在在的银子，是成千上万两的巨款，是他短时间内无论如何也筹措不来的天文数字。
这种深深的无力感，让他感到前所未有的挫败。他甚至忍不住想，成王是不是故意为难自己？明知自己囊中羞涩，却偏偏提出这般苛刻的要求。
他并非看不透成王的心思。现在这位年轻的王爷，雄才大略，野心勃勃，绝非池中之物。这些日子以来，对他的赏识和提拔，看似是恩宠，实则是在用这种方式考验自己。成王需要的，是能为他开疆拓土、建功立业的能臣干将，是能为他解决棘手难题的左膀右臂，而不是一个只会纸上谈兵、囊中羞涩的废物。如果连扩军筹饷这点考验都过不了，那他在成王心中的地位，恐怕就要一落千丈，从此再无出头之日。
张希安的脑海里犹如走马灯一般，飞速回放着自己这两年来的官路仕途。他本是青州府下辖清源县的一名捕快，后因缘际遇，一路提拔，从捕头到县尉，再到如今的青州兵马佥事，短短两年时间，一步登天。其中的艰辛与凶险，历历在目，恍如昨日。
他好不容易才走到今天这一步，绝不能因为区区一个“银子”，就栽了跟头。
张希安烦躁地翻了个身，不小心惊动了身侧的秦明月，她嘤咛一声，往他怀里缩了缩，嘟囔道：“相公，夜深了，快睡吧。”
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