张芷若微微一笑，说道：“周统领客气了。我既然收了夜明珠，自然会履行承诺。”
周扬说道：“张姑娘，你这可帮了我们大忙了。宝玉是我至交好友，他能平安，我不知该如何感谢你。不知张姑娘是如何做到救出宝玉，还保住贾家产业的？这其中的过程，能否告知一二？”
张芷若轻轻叹了口气，说道：“周统领，实不相瞒，我是从那巡抚亲信的弱点入手。他好赌，而且欠了一屁股赌债。我找到赌场老板，让他设局让那亲信输得倾家荡产，然后我帮他还清赌债，以此为条件，让他交出了诬陷宝玉的证据。”
周扬惊讶道：“原来如此，张姑娘好手段。没想到你竟能找到这么关键的突破口。只是那赌场老板就不怕得罪那巡抚亲信吗？”
张芷若说道：“我向赌场老板保证，会保他无事。而且我父亲在京城也有些势力，所以他才愿意配合。”
周扬说道：“原来如此，张姑娘思虑周全。只是我好奇，你父亲一心想搞垮贾家，你为何却要救宝玉？”
张芷若轻轻叹了口气，说道：“周统领，我与父亲虽为父女，但在很多事情上的看法并不相同。我父亲他……为了自己的利益，有些不择手段。我不想看到贾家就这样被冤枉，更不想看到无辜的人受苦。”
周扬微微点头，说道：“张姑娘深明大义，周某佩服。只是那张巡抚背后支持他的势力，你可知道些什么？”
张芷若皱眉道：“这个我也不太清楚。只知道父亲背后有一股强大的势力在支持他，但具体是谁，我一直没能查清楚。”
周扬说道：“看来这背后的水很深。我们都要小心谨慎，不能掉以轻心。张姑娘，你这次帮了我们，以后若有什么事，尽管告诉我们，我周扬定会全力相助。”
张芷若说道：“多谢周统领。其实，我这次还有一事想与周统领商量。”
周扬说道：“张姑娘但说无妨。只要是周某能做到的，一定不会推辞。”
张芷若说道：“周统领，我知道你在宫中有些人脉。我希望你能帮我留意一下我父亲的动向。我担心他还会做出什么糊涂事。”
周扬点头道：“张姑娘放心，我会留意的。你父亲这次没能成功搞垮贾家，说不定还会有其他动作。我会小心打探消息，及时告知你。”
张芷若感激地说：“那就多谢周统领了。我实在担心父亲误入歧途，做出不可挽回的事。”
周扬说道：“张姑娘，你如此为父亲着想，真是个孝顺的女儿。只是这官场复杂，很多事并非我们能完全掌控。”
张芷若说道：“我明白，周统领。只要能多一份留意，也许就能避免一些不必要的麻烦。”
周扬说道：“张姑娘说得对。经过这次，我也深知官场的复杂和险恶。以后做事，得更加小心了。”
两人又交谈了一阵，周扬便告辞离开。回到家中，妙玉和探春见到周扬，赶忙迎上前。
妙玉说道：“相公，你可算回来了。宝玉的事我们都听说了，多亏了张姑娘。”
周扬说道：“是啊，这次真的多亏了她。官场之事太过复杂，这次宝玉虽平安，但我们不能掉以轻心。”
探春说道：“相公，你说那张巡抚背后的势力会不会就此罢休？”
周扬皱眉道：“很难说。他们既然一开始就想搞垮贾家，这次没能得逞，说不定还会有后续动作。我们要做好应对的准备。”
妙玉担忧地说：“那该怎么办？我们总不能一直提心吊胆的吧。”
周扬说道：“我会想办法的。一方面，我会加强和宫中一些势力的联系，获取更多消息；另一方面，我也会让贾家的人提高警惕，小心行事。”
探春说道：“相公，你想得很周全。只是希望不要再有什么变故了。”
周扬说道：“我也希望如此。这次能救宝玉出来，算是不幸中的万幸。但我们不能掉以轻心。”
周扬深知，未来的路依旧充满挑战，而他必须小心应对，才能守护好身边的人，在这复杂的官场中站稳脚跟。
宝玉被救出来后，整个人受到了极大的惊吓，往日里的活泼劲儿消失得无影无踪。周扬前去探望，只见宝玉呆呆地坐在房里，眼神有些空洞。
周扬走上前，关切地说：“宝玉，你好些了吗？这次真是让你受苦了。”
宝玉抬起头，苦笑着说：“周扬，我算是看清了这世道的险恶。我不想再管这些产业的事了，太可怕了，一不小心就会万劫不复。”
周扬心中一叹，说道：“宝玉，我理解你的心情。但你也知道，现在这个时候，贾家的产业以及你名下的产业，正处于最危险的时候。要是没有个得力的人领头，很可能会被那些心怀不轨的人趁机夺走。”
宝玉无奈地摇摇头：“周扬，我真的怕了。你看这次，差点连命都没了。”
周扬拍了拍宝玉的肩膀：“我明白，所以我们得找个合适的领头人。我思来想去，秦可卿倒是可以，只是她手段稍显不足。”
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