夜晚，小雨儿解下装满灵谷的藤篓，把酣睡的小家伙兜在里面挂在颈间。月光漫过晾晒灵药的竹架，照见少女走过青石板路的剪影——身前的小背篓里有一个睁着大眼睛看着外面世界的小海人女婴，她好奇的看着，咿咿呀呀的说着听不懂的话语，眼睛看着星星点点的星光，恍若银河坠入人间。
雨儿要找老海人王给小水儿检查一下身体，也让老海人和小水儿认识一下。
趴在育婴池里，小水儿的蓝发被海风吹散。她歪头盯着老人的脸，忽然咯咯笑出声，"咿呀——"稚嫩的笑声混着海苔的气息，撞得周围的紫菜架轻轻摇晃。老人双手一合，惊得说道。"笑！当真会笑！"他喃喃道，"老夫一生见过数千婴孩破壳，这却是头一回见......"
雨儿还想细问，却被老人一把揽住肩头，拉到育婴池对面的礁石上坐下。月光倾泻在老人稀疏的白发上，他指着水面喃喃："凡人婴孩落地尚需满月才得见齿龈微启，这丫头破壳便能睁目，且尾鳍有力至斯......"他伸出手掌，月光顺着指缝滴落进池水，"寻常海人幼崽半岁方得稳行，两岁始能言语，可你瞧这丫头——"老人猛然收声，盯着突然从水底叼起一枚漂亮的贝壳朝小雨儿递去的小生命，喉结滚动了两下仍未发出声音。
雨儿突然想起什么似的，从袖中掏出半枚用红线串起的海棠木雕坠子。这是她为小水儿准备的小玩具。
此刻坠子悬在小水儿鼻尖晃荡，竟像被什么牵引住一般，悬停了半晌，才在她额心轻轻一触便落回池中。老人浑浊的眼瞳泛起金芒，盯着重新钻进雨儿膝盖下的小家伙，忽然长叹了口气："这孩子......"
深夜，海风卷着细沙掠过断崖时，老海人王独自坐在屋角的火盆旁，火光照着小雨儿枕边尚在襁褓中的小水儿。礁石垒成的墙壁反射着海浪低吼时的震颤，老人却一动不动地盯着手心里摊开的一片莹蓝。
那是小水儿的左手掌心。
婴儿的掌心像浸着蓝墨的宣纸，纵横间延展出错综复杂的纹路，像是深海藤壶攀附千年珊瑚时描下的路径，又似暗潮翻涌间生成的晶簇脉络。每一道线都澄澈如鲛泪凝就，蜿蜒时吞吐微光，甚至能清晰看见掌心正央处有个若有若无的漩涡纹路，仿若蕴藏着一片未睁眼的微型汪洋。
老海人王布满鳞瘢的手指轻轻搭在小水儿腕侧，借火盆暖黄的微光细看了一盏茶工夫。他的喉结滚动了两下，最终什么都没说，只是将孩子重新围好襁褓放回枕边，转身卷起自己的袖摆，露出手臂上一条已经淡得几乎融进粗糙肤色的魔纹。
那枚纹路他曾为之骄傲了大半生，直到今日，它忽然黯淡得像根熄灭的烛火。
雨儿睁着大眼睛看着老人。
良久，老人才轻轻叹了口气，抬起枯瘦的手，指尖掠过那道几不可见的印记，像是拂过自己年轻时未完成的诗行："小水儿手掌里这纹路......"老人的话在喉间绕了三绕，忽然沉下声，"天生的魔纹脉体，族里上一次出现，已经要追溯到......大潮汐倾覆宗门之前了。"
这话说得极轻，却像礁石落入深潭般震得雨儿身形一震。她跪伏在榻边，轻声问道：“不会有事吧！”
老人却缓缓摇了摇头，枯瘦的掌心重新托起女儿的左手，修长如鲛壳的指甲轻叩着婴儿腕间的骨骼，"水儿这脉络......若非亲眼所触，我死也不敢信。"他抬起头，眼中沉没千年的蓝光忽然如春潮翻涌，"这孩子，是天生的『天鳞脉』，她的纹路......"话到此处，他生生梗住，忽然俯身捧起自己的脸，"老夫从未见过有海人能生出这样完美的逆鳞魔纹。"
"天命"两个字卡在老人的咽喉里，砸进满地银辉下起伏的海砂。他忽然沉声笑了，笑得像头垂暮时忽逢春汛的老鲸，"小雨儿，你要记住......你的孩子......水儿的成就，不但要超过我，"老人声音低得落下便要融进潮声里，"而是要超过这片海。"
夜深时，海浪拍打着洞窟的边缘，像是不知疲倦的吟游诗人，低诵着潮汐的歌谣。小雨儿抱着刚刚入睡的小水儿，跪坐在老海人王身旁。火盆中的珊瑚木炭发出淡红色的光，映着老人满布鳞瘢的手掌和婴儿掌心那道神秘的逆鳞魔纹。
"海人王爷爷，"雨儿突然开口，声音轻轻的，带着一丝害怕打破这片宁静的歉意，"什么是......逆鳞魔纹？还有，您刚才说......小水儿会超越这片海，这又是什么意思啊？"
老人抬起头，浑浊的眼中忽然闪过一丝明亮的光，就像海面上乍现的星辰。他看着雨儿手中的婴儿，那孩子的小手还攥着一片被汗浸湿的鲛绡，正安睡在柔软的襁褓里。老人忽然转开了目光，像是穿过洞窟的石壁，看向了更深更远的某处。
"逆鳞......"他低声重复着这两个字，手指轻轻划过水盆中倒映的月光，"你知道吗？在我们海人族的语言中，'鳞'不仅是保护我们的盔甲，更是血脉和力量的象征。每一片鳞片都烙印着族人的历史和命运。而逆鳞——"他的声音忽然低了下去，仿佛怕惊扰了这片海底的沉睡者，"是一种与天命对抗的力量，是与命运针锋相对的意志。"
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