随着对祥瑞事件调查的逐步深入，林羽愈发强烈地感觉到，许多看似神秘莫测的祥瑞背后，隐藏着一个错综复杂的人为阴谋。他开始频繁穿梭于各个城镇乡村，深入市井小巷，走访百姓，不放过任何一个可能的线索细节。
在一处偏远村庄，林羽找到了一位曾目睹过一些异常情况的老农。老农看到林羽等人，神色慌张、欲言又止。林羽走上前，和声说道：“老人家，您莫要害怕，我们只是想了解些实情，绝不会给您惹麻烦。您但说无妨。” 老农犹豫片刻，嗫嚅道：“官爷，我…… 我真怕说了会遭报复啊。那些人可厉害了，在这一片只手遮天。” 林羽目光坚定，拍了拍老农的肩膀：“您放心，有我在，定会保您周全。” 老农这才长叹一口气，缓缓道出：“当地有一些官员，为了在上面人面前露脸，和城里那些精明过头的商贾勾结在一起，搞出了不少假祥瑞。”
林羽追问道：“老人家，他们是如何造假的，您可知道？” 老农皱着眉头回忆道：“听说他们在山里弄了个秘密地方，用些怪模怪样的镜子和灯，在夜里把画好的东西打到天上，就成了那祥瑞祥云。他们把这些东西藏在山洞，进出走地下通道，那通道里到处是机关，碰着就响。” 一旁的张宇忍不住插嘴：“这些人太可恶了，竟用这般手段欺骗百姓！” 林羽瞪了张宇一眼，示意他莫要打断，接着问老农：“那那些刻着符号的石头又是怎么回事？” 老农接着说：“那些石头也是他们事先放好的，听说是用了啥特别的法子，周围一变，石头就发光。放完石头，他们还雇了些流民把周围打扫得干干净净，啥痕迹都不留。”
李淳风一直在旁静静聆听，此时他微微皱眉，开口道：“从科学的角度来看，老人家所言的这些造假手段并非毫无依据。利用镜子和灯光投射影像，原理上与我们日常所见的皮影戏有相似之处，只是规模和复杂程度不同。而让石头发光，或许是在石头中嵌入了某些特殊的荧光物质，这些物质在温度、湿度等环境因素变化时，便会产生发光反应。利益集团利用这些科学原理，再加上巧妙的布置，就能制造出以假乱真的祥瑞景象，误导百姓。”
那些商贾之所以愿意参与其中，是因为他们能从中谋取巨大利益。一旦祥瑞的消息传开，百姓们纷纷前来祈福，商贾们便趁机抬高物价，售卖各种所谓与祥瑞相关的 “神物”。这些 “神物” 制作精良，乍一看毫无破绽，实则都是批量生产的普通物件。他们还会以修建祭祀祥瑞的庙宇为由，向百姓募捐。为了让募捐显得更加正规，他们专门成立了所谓的 “祥瑞祭祀筹备委员会”，聘请当地一些有名望的乡绅作为幌子，实则大权都掌握在他们自己手中，募捐来的钱财大部分都流入了他们的腰包。就这样，官员与商贾相互勾结，形成了一条紧密而隐蔽的利益链条。
林羽意识到，这种行为不仅严重误导了百姓，让他们陷入迷信的陷阱，还极大地影响了社会的稳定。百姓们将大量的时间和金钱浪费在这些虚假的祥瑞之事上，无心从事生产劳动，长此以往，整个地区的经济和社会秩序都将面临崩溃的危险。
然而，就在林羽准备将这一阴谋公之于众时，却遭到了一些与利益集团有关联的成员的暗中抵制。这些成员早在林羽队伍组建之初，便通过各种关系安插进来，他们伪装成普通队员，平日里表现得积极热情，实则心怀鬼胎。
一天，队伍里突然有人大声嚷嚷：“大家别被林羽骗了！他就是想搞垮咱们这地方，听说他是被敌对势力收买了，故意抹黑咱们的官员和商贾。” 说话的是队伍中一直表现得有些滑头的李二。苏瑶立刻反驳道：“李二，你莫要血口喷人！大人一直尽心尽力为百姓探寻真相，你却在此造谣生事。” 李二却冷笑一声：“哼，苏瑶，你就是被林羽洗脑了。你们看看，这几天他行踪诡秘，谁知道他在搞什么鬼。” 说着，他偷偷使了个眼色，旁边几个附和他的人开始在队伍中散布不满情绪。
李淳风看着众人的争论，上前一步说道：“李二，空口无凭就指责大人，这绝非明智之举。我们一路走来，凭借的是对线索的科学分析和实地考察。大人的每一个行动，都是为了揭开真相。你这般毫无根据的谣言，很可能是被某些势力利用，扰乱我们的调查。” 李二却不屑地撇嘴：“李淳风，你就会和林羽他们一伙，用那些高深莫测的科学道理糊弄人。谁知道你们是不是在背后搞鬼。”
更有甚者，在一次重要的线索收集行动中，他们故意制造混乱。提前在行动地点周围布置了一些小型爆炸装置，在林羽等人到达后，找准时机引爆炸弹，制造恐慌。趁众人慌乱之际，他们迅速破坏了关键的证据，还将责任推到林羽身上，说是林羽的不当行动引发了爆炸。当林羽及其支持者发现这一情况后，与这些制造混乱的成员产生了激烈冲突。
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