北狄王庭沉浸在巨大的悲痛中，阿穆尔强忍悲痛，开始着手处理可汗的后事。他身着素服，神情肃穆地主持丧礼，每一个动作都带着沉重的使命感。寒风卷着枯叶掠过空旷的王庭，将白色的招魂幡吹得猎猎作响。北狄的贵族与将领们齐聚一堂，他们的目光中既有对旧主的哀悼，也有对新领导者的审视。阿穆尔深知，自己必须尽快展现出足以服众的能力，否则北狄极有可能陷入内乱。
“阿穆尔公子，如今可汗已逝，北狄不可一日无主。”一位身着狼首纹皮袍的中年贵族率先开口，他腰间悬挂的鎏金弯刀在烛火下泛着冷光，“老臣恳请公子早日继位，以安民心。”
阿穆尔微微点头，声音低沉却坚定：“多谢各位叔伯信任。阿穆尔定当竭尽全力，不负父亲与北狄百姓的期望。只是父亲新丧，不宜立刻举行继位大典，还请各位给我些时日料理完后事。”
话音未落，左侧突然传来一声冷笑。一位留着山羊胡的老贵族拄着雕花桦木杖站起身，浑浊的眼球在眼眶中转动：“料理后事自然重要，但更重要的是稳定军心。老臣听说周国使臣已在边境屯兵十万，若此时群龙无首……”
营帐内顿时响起此起彼伏的议论声。阿穆尔握紧腰间的狼头匕首，指节因用力而泛白。他注意到帐外有士兵悄悄将弓箭对准了自己，这才惊觉局势远比想象中复杂。
“王叔多虑了。”阿穆尔突然站起身，将素服下摆扫过青铜酒爵，“侄儿昨夜已收到南乌送来的十万石粮草，云川国也承诺开放三个边境口岸。若此时继位，反而会让外敌有机可乘。”
他从怀中掏出一封盖着南乌火漆的密函，在众人面前展开。叶澜公主的字迹在羊皮纸上若隐若现，提到愿以联姻巩固两国同盟。阿穆尔刻意忽略信末用朱砂画的鸢尾花——那是南乌公主独有的印记。
老贵族脸色铁青地坐下，营帐内陷入死寂。阿穆尔趁此机会，与几位重臣商议北狄的未来发展方向，努力稳定人心。他注意到角落里有个年轻将领始终低头擦拭佩剑，剑柄上的松石纹路与云川国使臣腰间玉佩如出一辙。
而在周国皇宫，宇文轩收到北狄传来的噩耗，心中暗喜，面上却摆出一副悲痛的神情。他立即召集文武百官，商讨如何应对北狄局势。金銮殿的铜鹤香炉升起袅袅青烟，将主战派大臣的脸映得忽明忽暗。
“北狄新丧，正是我周国扩张势力的好时机。”兵部尚书用力拍击玉笏，震得案上竹简哗哗作响，“不如趁其不备，发兵北狄，夺取阴山以南的马场！”
宇文轩微微皱眉，看向主张和平的吏部侍郎：“你对此事有何看法？”
吏部侍郎躬身道：“殿下，如今三国合作刚刚起步，若此时发兵北狄，恐遭南乌与云川国非议。不如先静观其变，待阿穆尔继位后，再以贸易合作之名，逐步渗透北狄。”
殿外突然传来急促的马蹄声，一位浑身浴血的斥候滚鞍下马：“启禀殿下！北狄左贤王率三万骑兵南下，声称要为可汗报仇！”
主战派大臣立刻拔剑出鞘：“末将请命，愿率虎贲军北上！”
宇文轩按住佩剑，目光扫过殿中众人：“传孤旨意，命镇北将军严守边境，不得擅自出兵。另外，”他转身看向史官，“将北狄背盟一事载入史册。”
在南乌驿馆，叶澜公主得知北狄可汗病逝的消息，心中悲痛不已。她立刻修书一封，命人快马加鞭送往北狄，信中除了表达哀悼之情，还提及若北狄有任何需要，南乌愿尽绵薄之力。写完信后，叶澜公主又亲自挑选了一些珍贵的药材和补品，准备送往北狄，希望能帮阿穆尔减轻负担。
“公主，您对阿穆尔公子如此关心，是否……”侍女小心翼翼地问道。
叶澜公主微微脸红，却并未否认：“阿穆尔公子肩负重任，南乌与北狄又有合作意向，我身为公主，自当关心盟友。”
侍女轻轻点头，心中却明白公主对阿穆尔的感情早已超越了普通盟友。叶澜公主走到案前，铺开宣纸准备写第二封信，却见墨迹在纸上晕染成一片混沌。她突然想起三个月前在周国花园里，阿穆尔为她摘下沾着露水的鸢尾花，花瓣上还留着他指尖的温度。
云川国摄政王纳兰靖同样收到了北狄的消息，他在书房里来回踱步，眼中闪烁着复杂的光芒。青铜烛台上的火苗将他的影子投射在绘有九州图的屏风上，显得格外狰狞。
“北狄局势动荡，正是云川国介入的好机会。”纳兰靖喃喃自语，“只是该如何说服阿穆尔继续合作呢？”
这时，一名身着夜行衣的谋士从梁上跃下：“摄政王，宇文轩已派遣使臣前往北狄，南乌也送去了慰问物资。我们是否也该有所行动？”
纳兰靖微微冷笑：“当然。准备一份厚礼，以云川国的名义送往北狄，同时暗中联络北狄的几位贵族，许以利益，让他们支持阿穆尔继位。如此一来，阿穆尔便欠我们一个人情，合作之事也就好办了。”
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