太液池的冰面刚冻实，沙落就骑着踏霜闯了进去，马蹄铁在冰面上擦出蓝白色的火花。她抖开狼首皮鞭，冲岸边抱着琉璃灯的卡尚吼道：“波斯佬！敢不敢和我比雪地马球？输了就把你的骆驼队借我运暖石！”
卡尚正往灯里添玫瑰香精，闻言挑眉：“比就比，但我要加个彩头——若我赢了，公主殿下得穿一天大周的缠枝莲裙，让长安百姓瞧瞧雪狼穿花裳的模样。”
“做梦！”沙落拍马转向，皮甲上的银铃震落冰面薄雪，“赢我的人还在月城喝马奶酒呢——明允，你来当裁判！”
萧明允穿着月城白羊毛披风坐在冰亭里，膝上摊着《北疆风雪部战志》。他抬头时，眼尾的红痣在琉璃灯光下格外显眼：“比赛可以，但须依月城规矩——不用球杆，用马鞭卷羊皮球。”他忽然看向卡尚，“王子若怕摔着，可借你波斯胡旋舞的步法。”
卡尚大笑，鎏金披风在冰面上甩出半圆：“陛下这是要公报私仇？上次在朱雀街卖画欠我的五两银子，莫不是想在马球场上赖账？”他翻身上了匹波斯双峰驼，驼峰间绑着镶宝石的球网，“不过先说清楚，我的骆驼会喷鼻息干扰对手——这在波斯马球里，叫‘沙漠风暴战术’。”
冰面上很快围满了看热闹的百姓，连巡城卫都忘了驱散——毕竟谁见过北狄雪战马与波斯骆驼在冰上赛跑？沙落的踏霜踏着碎步甩尾，蹄铁每隔十步就刨出个狼首形冰痕；卡尚的骆驼则喷着白雾般的鼻息，驼铃声混着波斯俚语吆喝，倒像是把撒哈拉的热风卷进了长安的寒冬。
“开始！”萧明允甩响狼首皮鞭，羊皮球骨碌碌滚向湖心。
沙落第一个冲出去，马鞭在半空炸出脆响。眼看就要卷住皮球，卡尚突然从驼峰间摸出把孜然粉，往踏霜鼻子前一撒：“公主殿下，你战马的烤肉味，配上我的孜然正好！”
“卑鄙！”沙落猛勒缰绳，踏霜喷嚏连连转起圈子。她趁机甩出狼首匕首，刀鞘精准击中卡尚的球网，镶宝石的网坠“当啷”掉进冰窟窿：“现在咱们都没球网，直接用马鞭抢球！”
两人在冰面上追逐羊皮球，马鞭甩得火星四溅。沙落的月城“风雪九连鞭”扫起冰碴子，卡尚则用波斯弯刀步法转圈，骆驼蹄在冰面踩出六芒星图案。萧明允看着他们鼻尖冻得通红却眼冒精光的模样，忽然想起母亲笔记里写的：“月城雪狼与波斯骆驼，本就是在丝绸之路上相遇的宿命。”
“陛下，宰相府的暗卫在西北角茶楼。”老周低声禀告，袖口露出半幅密报，“李大人让人盯着公主的驯马术，说踏霜的步法与二十年前雪狼女主的坐骑如出一辙。”
萧明允指尖摩挲着狼首玉佩，目光落在沙落护腕的狼齿纹上——那是风雪部可汗才能佩戴的纹饰，母亲当年作为质子，曾靠这纹样在月城牧场活了下来。他忽然扬声：“比赛暂停！双方战马与骆驼都需饮水——太液池中央的冰泉，可是长安最甜的。”
卡尚趁机凑近沙落，用只有两人能听见的北狄语调侃：“公主殿下的耳尖红得像波斯石榴，莫不是怕输了要穿裙子？”
“滚！”沙落用马鞭梢扫他的骆驼鼻子，却不小心勾住他披风的流苏，两人在冰面上踉跄半步，踏霜与骆驼的缰绳缠成了死结。萧明允看着他们交叠的影子，忽然发现卡尚披风内侧绣着极小的雪鹰纹——和自己龙袍暗纹一模一样，显然是在御书房偷瞄过舆图。
暮色染透冰面时，比赛以“皮球掉进冰窟窿”告终，谁也没赢。沙落气鼓鼓地坐在暖炉房，任由阿依莎往她皮甲里塞暖石：“早知道该用冰箭射他的骆驼毛！”
卡尚却晃着半块从冰里捞起的狼首纹球坠：“公主殿下，这球坠上的寒铁，和你匕首柄的材质一样呢。”他忽然压低声音，“我商队的穆萨算过，今日星象主‘狼驼共饮’，预示咱们的互市盟约要成——”
“算错了吧？”萧明允推门进来，手里捧着刚出锅的胡辣汤，“穆萨上周还算我会捡到金元宝，结果只捡到你掉的椰枣核。”他将汤碗递给沙落，碗底刻着极小的雪鹰与狼首，“不过他说对了一件事——”
“什么？”沙落吹着辣汤抬头。
“当狼与骆驼的缰绳缠在一起，”萧明允忽然轻笑，指尖划过她护腕的狼齿纹，“解开的人，得请对方喝一辈子马奶酒。”
暖炉的炭火“噼啪”炸开，沙落突然被辣汤呛到咳嗽。卡尚笑得金流苏乱颤，趁机往她手里塞了块波斯琥珀糖：“公主殿下，这糖比马奶酒甜，要不要试试？”
三人谁也没注意到，暖炉房的窗纸上，正映着宰相府暗卫离去的身影。那人身怀的密报上写着：“北狄公主与波斯王子肢体相触三次，陛下赠礼刻有狼首雪鹰纹，三者羁绊已深，恐成北疆心腹大患。”
雪，又开始飘了。太液池的冰面上，踏霜与骆驼的脚印交叠成奇异的图案——左边是狼首的尖耳，右边是骆驼的驼峰，中间则是雪鹰展翅的痕迹。路过的老匠人眯眼望去，忽然一拍大腿：“这不是咱们大周的‘三瑞图’吗？狼守北疆，骆驼通西域，雪鹰护中州，合该是天下太平的征兆！”
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