“到底发生了什么事，告诉伯伯，我来替你们做主。”
小兰洗过了手，见姐姐哭泣，便依偎在姐姐身边，一边小口小口地撕咬着手中的春饼，也一边吧嗒吧嗒地抹着眼泪。梅儿将前后经过一讲，乔不留放下手中酒杯然后一语不发，似乎是在思考什么。
“乔大侠，故人来访，方便一见否？”
梅瑞雪和小兰不知声音从何而来，就像是有人对坐而语，茫然四顾却又不见人影，乔不留却是展颜大笑，吐气发声道：“速来，速来，正好让某家再睹小友的绝世风采。”
话声才落，门外便出现一人。房门轻掩，不待有人去推就已经向两边自动敞了开去，云帆举步迈入厅堂，不好意思地对梅瑞雪这个主人一拱手道：“不请自来，唐突了。”
“哪里，若不是家中没有长辈，早就该请恩公来家中一坐才是。”
“是呀大哥哥，你和乔伯伯是旧识吗？”
云帆点点头：“不错，我们认识已经有数年了。”
“那太好了，那你和漂亮姐姐都可以住在我们家里，我家的地方可大了。”
乔不留宠溺地摸了摸小兰的脑袋，邀云帆在桌前坐下，小兰主动地去取来一副碗筷，乔不留这才拱手道谢：“今日多亏有你出手，乔某这是又欠了你一个人情。”
云帆摆摆手道：“这算什么人情，出手的乃是锦衣卫，我不过就是传了一个话而已。”
“小友，此言差矣。锦衣卫是些什么人，某家心里清楚，小友能请动他们出手便是天大的人情。老弟，你救的若是乔某，某家也不会放在心上，但是你今天救的是我这侄女儿，乔某却是不能不当做一回事儿。”
云帆开始还在听乔不留言说，但举目间，却是被他身后的一幅卷轴所吸引。那是一幅字，上面的书法浑厚圆融，不着俗气。写得应该是一首词，云帆一时也记不得是什么词牌，然而这幅字却是没有落款，只是在底部印了一个印章，云帆仔细辨认，应该是“前庐草堂”四字。最奇怪的是，在这幅字上还罩着一层黑纱，若不是云帆拥有神识，根本就看不清上面写得什么。
云帆看着看着，便不自觉地念了出来：“本是后山人，偶做前堂客。醉舞经阁半卷书，坐井说天阔。大志戏功名，海斗量福祸，论到囊中羞涩时，怒指乾坤错。”①
云帆虽然是在念那首词，却发现乔不留已经在这期间连干了三大杯酒。梅瑞雪只要见他杯中无酒，便又会给他默默地斟满。
“乔大侠这是以诗佐酒吗？”
一坛子酒此刻应该已经所剩无几，乔不留似乎也有了几分醉意，索性提起了酒坛子，将剩下的酒水一股脑地全灌入了肚中，对梅儿姐妹道：“你们折腾了一天，早些休息去吧。”
兰儿端起那一摞子春饼，便被姐姐领出了屋子，姐妹俩都是面沉如水，退出门时也显得小心翼翼。
“乔大侠，是否是心中有什么不快？”
“老弟，在你看来，我和这姐妹二人是什么关系？”
不想乔不留无头无脑地竟然有此一问，云帆哪里知道他们之间是什么关系，便直接摇头言说：“不知。”
乔不留又问道：“那你可知这首卜算子又是何人所书？”
云帆继续摇头：“正要向乔大侠请教。”
乔不留转身看着那幅字道：“我恨不得将这幅字撕烂了烧火，也不愿它挂在这里，可是我又答应了一人，绝不会动这座院子里的一草一木。”
云帆隐约地猜到这里面可能是牵扯到了什么情爱往事，不过心中却也对写下这幅字的人生出了强烈地好奇之心，他倒不是想探听乔不留和这一家人之间的隐秘，而是“前堂客”那三字，让他不自觉地想起一人。
“敢问乔大侠，不知这前庐草堂的主人到底是何人？”
①：《卜算子.自嘲》出自大神作家豆豆的《遥远的救世主》中丁元英所作，在此引用，向大神致意。
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