“好个‘移山换海’！”李老真君抚掌大笑，袖口又飞出七枚白子，在空中列成北斗状，“可惜水无常形——看招！”北斗剑阵甫一成型，便化作滔天巨浪，竟将石人公的墨山冲得东倒西歪。石人公却不慌乱，石指在棋盘上连点九下，黑子如陨石坠落，每颗都带着庚金之气，“当啷”一声钉入浪头，竟将海水冻成冰晶。
棋局至此，已过三十回合。石人公的黑子布成“天柱阵”，将棋盘中央的“天元”牢牢护住；李老真君的白子则化作“百川归海”，正从四面八方渗透防线。忽然，白子阵中传来清越的鹤鸣，玉鹤灯的青光竟融入棋子，每颗白子上都浮现出李老真君的法相虚影。
“小心了，石人公。”李老真君的声音从四面八方传来，“这招‘万法归宗’，可是当年斩龙时的绝学。”话音未落，白子虚影同时挥剑，三十六道剑光如银河倒悬，直取黑子阵眼。
石人公终于变色。他清楚地记得，三百年前正是这招让他惨败，此刻剑光未至，棋盘上的星轨已发出不堪重负的呻吟。危急时刻，他忽然想起水德星君的露珠——抬手将掌心余温注入棋盘，缺角处的翡翠子突然爆发出强光，竟在剑光中凝成水幕，将三十六道剑光尽数拦下。
“妙哉！”李老真君的真身突然出现在棋盘中央，手中握着最后一枚白子，“以水德星君的甘霖为盾，亏你想得出来——不过，暗影既已潜入，便不会只在棋面作祟。”
话音未落，棋盘下方突然传来“咔嚓”声，像是岩石开裂的响动。石人公低头望去，只见棋盘与石台相接处，竟渗出丝丝黑气，正顺着星轨向棋子蔓延。
三：暗影现形
正午时分，太阳恰好悬在棋盘峰正上方，将石台上的对弈者身影拉得老长。石人公忽然感到掌心刺痛，低头一看，石质的手指竟在渗出青灰色的粉末——那是灵山元气被抽离的征兆。棋盘上的翡翠子表面，不知何时已蒙上一层蛛网般的黑影，连李老真君的白子，都在接触黑影后失去光泽。
“不好！”李老真君突然拔剑，药葫芦里的药液化作水龙，顺着棋盘裂缝灌下，“暗影在棋盘深处！石人公，快结‘太初印’！”
石人公双掌合十，三十六道金光自掌心飞出，在棋盘上空凝成古老的符文。然而金光甫一接触黑影，便发出“滋啦”的腐蚀声，黑影反而愈发壮大，竟在棋盘中央聚成漩涡，将所有棋子都吸向中心。
“原来是你！”李老真君的剑光突然劈开漩涡，露出里面蜷缩的黑影——正是三日前逃脱的鲤鱼小妖，此刻它浑身覆盖着鳞片般的暗纹，尾鳍上还缠着半截断裂的锁链，“孽龙座下的‘窥天鲤’，竟敢躲在棋盘里吸摄元气！”
小妖发出尖利的笑声，声音像指甲刮过岩石：“李老鬼，你以为布下赌局就能引我现身？我家龙君早就算准，只要你们对弈，这棋盘里的太初元气便会松动——”它突然甩动尾鳍，漩涡中竟浮现出孽龙的虚影，“看到了吗？这棋盘的裂缝，就是龙君重返人间的钥匙！”
石人公只觉心头一震。他终于明白，为何三日前的战斗如此顺利，为何李老真君今日突然提出以头为注——原来这一切，都是为了引蛇出洞。“真君，我来拖住它！”他大喝一声，石躯突然膨胀数倍，竟化作与棋盘等大的巨人，双手按住棋盘边缘，“你去斩了它的妖核！”
李老真君剑光一闪，已化作青虹射向漩涡中心。鲤鱼小妖见状不妙，竟将自身妖力注入黑影，棋盘上的星轨瞬间崩裂数条，石人公的手掌被崩出深深的裂痕，青灰色的“血液”（其实是灵山元气）顺着裂缝滴落，每一滴都在石台上砸出深坑。
“石人公小心！”李老真君的剑光在妖核前寸步难行，黑影竟化作无数细小的蛇形，缠着剑身啃咬，“这东西吞了棋盘的元气，已能操控星轨！”
石人公望着棋盘上逐渐消失的星图，忽然想起太上老君留下的偈语：“棋盘即山，山即我心。”心一横，竟将剩余的元气尽数注入缺角的翡翠子——刹那间，整座棋盘峰发出刺眼的青光，三十六座山峰同时震动，竟在云端显化出巨幅星图，将黑影牢牢困在中央。
“现形吧！”石人公的声音带着山崩地裂的威势，翡翠子化作天柱，狠狠砸向漩涡中心。鲤鱼小妖发出一声惨叫，黑影应声破碎，露出藏在深处的妖核——那是一枚染着黑纹的玉扣，正是当年孽龙被斩时遗落的鳞片所化。
四：以头为注
战局进入第三日黎明，石人公的石躯已布满蛛网般的裂纹。棋盘上的翡翠子只剩九枚，却依然在星图的加持下散发微光；李老真君的白子虽多，却被黑影侵蚀得七零八落，药葫芦里的药液也即将耗尽。
“石人公，”李老真君忽然撤去剑光，望着对方摇摇欲坠的石躯，眼中闪过复杂的神色，“还记得赌约吗？”
石人公低头看着自己胸前的裂缝，里面隐约可见淡金色的灵光——那是太初元气最后的防线。他忽然笑了，笑声里带着释然：“真君早就知道，暗影藏在棋盘深处，非我等棋力能及，唯有逼我动用全部元气，才能引它现形……”他抬头望向对方，石质的瞳孔里倒映着即将破晓的天光，“说吧，下一步该怎么走？”
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