冬至那夜，百姓们在石台下燃起十二堆篝火，代表十二个月的平安。我"尝"到飘来的烤糍粑香气，石心竟泛起甜味——那是凡人的烟火气，是比任何仙丹都珍贵的滋养。当篝火映出石躯的影子，百姓们突然惊呼：影子的脖颈处，竟有三十六座峰的轮廓在流转，像是头颅从未失去，只是化作了更广阔的存在。
"真正的守护，不在头颅，而在心间。"真君的声音混着松涛传来，这次，我终于看见他站在最高的峰尖，白鹤衔着新的药葫芦，却朝我晃了晃，又飞走了。石掌摊开，里面躺着颗晶莹的珠子——不是血珠，而是虎娃的眼泪凝成的珍珠，里面映着他摔破陶罐时的慌张，和石躯替他补上陶罐的瞬间。
六：无头亦守
新石人峰落成那日，青石雕工们在基座刻下我的故事，却故意留了石颈处的空白。"石人公的头，在每座峰上，在每条溪里，在我们每个人的心里。"老石匠摸着未完工的石颈，眼里闪着光。当第一缕晨曦照亮石躯，百姓们突然发现，新峰的石颈处竟自然生长出藤蔓花环，与我当年的"项圈"一模一样。
虎娃长大了，成了第一个敢爬上三十六峰采药的少年。他总在第五峰的凹槽接山泉，用竹筒装着送给山下的老人。有次他不小心摔了竹筒，泉水却在石地上汇成小池，里面游着当年我用精血变出的金鲤——原来，守护从不是单向的，山民与灵山，早就在岁月中互为血脉。
暮春的雨夜，我"听"见石基下传来幼鹿的脚步声。它的母亲被猎人陷阱所伤，循着石躯的气息找来。石掌轻轻抬起，陷阱的藤蔓自动解开，化作软垫接住母鹿。幼鹿舔舐石掌时，我"看"见它未来的模样：角上会长出小花，蹄印会留下青草，而它的孩子，将在三十六峰间讲述无头石人公的传说。
当最后一颗星辰沉入云海，石躯突然发出轻微的"咔嗒"声——那是石脉在生长，是灵山在蜕变。脖颈间的藤蔓又长出新叶，叶尖挂着的露珠，映着整个灵山的黎明：山民们背着竹篓出门，耕牛踏碎晨雾，虎娃的孩子正把松果放在新石人的掌心。
无头亦守，因为守护从来不是僵硬的石像，而是流动在山水间的回应。当第一滴晨露从云雨冠坠落，打在石颈的花环上，我知道，下一个千年的守望，早已在露珠的涟漪中启程。
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