第三十四章 祈雨济世
一、旱魃肆虐
（一）赤地千里
己未年孟夏时节，信州府的天空好似被一只无形的大手抽走了最后一丝温柔，只剩下无尽的酷热和干燥。七阳山巅的观日石上，那火盆一般的烈日无情地炙烤着石面，仿佛要将它烤化。石面上的温度异常之高，让人难以触摸，甚至连蝉鸣都被这炽热的阳光烤得破碎不堪，仿佛变成了一片片焦糊的碎片，粘在那滚烫的空气之中，让人感到窒息。
而在灵山南麓的灵溪，曾经清澈见底、波光粼粼的溪水如今已变得异常狭窄，宛如一条细弱的脉络。那原本铺满鹅卵石的河床也完全裸露在外，布满了如蛛网般密密麻麻的裂纹，看上去就像是一个被抽干了血液的躯体，毫无生气。溪边的老柳树也失去了往日的生机，它那原本翠绿的枝条此刻变得卷曲发黄，叶片的边缘更是被烤得焦黑，仿佛被火燎过一般。偶尔有一片枯黄的叶子飘落下来，跌落在那龟裂的田地里，瞬间就被晒成了一片脆片，轻轻一碰便会碎成粉末。
李老汉蹲在自家地头，眼神空洞地望着眼前那片枯死的稻苗，仿佛整个世界都失去了色彩。三个月前，他满怀希望地将秧苗插进泥土里，期待着秋天能有个好收成。然而，如今这些稻苗却只有寸许高，叶片也早已卷成了褐色的问号，仿佛在诉说着它们的痛苦和绝望。
李老汉缓缓地伸出手，用那布满裂痕的手掌去扒开稻苗周围的泥土。然而，这泥土却硬得如同陶块一般，难以撬动。他费了好大的力气，才终于扒开了一条小小的土缝，可当他往深处看去时，却发现那里竟然连一丝潮气都没有。
“唉……”李老汉长叹一声，心中的忧虑如潮水般涌上心头。他不禁喃喃自语道：“连地龙都躲进阴曹了……”地龙，是一种生活在地下的昆虫，它们通常喜欢在潮湿的环境中生存。如今连地龙都不见了踪影，这片土地的干旱程度可想而知。
李老汉摸了摸腰间的水葫芦，那里面的水早已在三天前就喝光了。他的喉咙干涩得厉害，就像塞着碎瓦片一样，每一次吞咽都让他感到一阵刺痛。
就在这时，远处传来了一阵老牛嘶哑的哞叫声。李老汉循声望去，只见王屠夫家的耕牛正趴在水槽边，舌头无力地耷拉在地上。水槽底部原本应该有一些水的，但如今那水渍早已被晒干，只留下了淡淡的盐霜。
城南的义井旁，人头攒动，喧闹异常。打水的百姓们围得水泄不通，每个人都焦急地等待着轮到自己。井绳在空中不断地上下翻飞，仿佛是一条疲惫不堪的蛇，一次次地坠入那深不见底的井中。然而，每次捞起的木桶底却只有寥寥几星泥点，这让人们的心情愈发沉重。
在人群的最前方，站着一位年轻的母亲。她怀抱着啼哭不止的婴儿，满脸愁容。孩子的嘴唇干裂得厉害，甚至已经渗出血丝，那小小的拳头紧紧地攥着母亲的衣襟，似乎在诉说着他的痛苦和饥渴。母亲的泪水像断了线的珠子一样不停地滚落，滴落在孩子滚烫的额头上，瞬间便被蒸发殆尽。
“他爹在北边服徭役，临走前还叮嘱我一定要守住这亩薄田。可如今……”母亲的话语中充满了无奈和绝望，她低头看着怀中的孩子，心如刀绞。孩子的哭声越来越微弱，仿佛是生命在一点点地流逝。
而在不远处的街角，一家药铺前也挤满了人。几个年迈的老人靠在墙根处，艰难地喘息着。中暑的人被源源不断地抬进抬出，药香和汗臭交织在一起，在这闷热的暑气中发酵，散发出一股令人窒息的绝望味道。
（二）众生苦相
在灵山脚下，有一座华严寺，它庄严肃穆，宛如一颗明珠镶嵌在这片土地上。然而，最近这座寺庙却显得有些异常——晨钟已经停止敲响七天了。
大雄宝殿里，原本应该香火鼎盛的香炉，此刻却积满了半尺厚的香灰，仿佛被时间遗忘。这些香灰见证了往日信众们的虔诚，但如今，它们只能静静地堆积在那里，无人问津。
百姓们生活艰难，连糊口的米都快没有了，更别提购买香烛来供奉菩萨了。住持昙摩大师站在观音像前，凝视着菩萨手中倾斜的净瓶。那净瓶本应盛满圣水，象征着慈悲与救赎，可如今，瓶中的圣水早已干涸，只剩下一层薄薄的盐晶覆盖在铜器表面。
“众生苦厄，菩萨亦垂泪啊。”昙摩大师轻声叹息，他的声音在空旷的大殿里回荡，带着无尽的悲悯。他转过身，对着身旁的小沙弥说道。小沙弥看着大师，只见他袈裟下的脊背比平日更加佝偻，仿佛背负着千斤重担。
七日前，昙摩大师刚刚主持完一场盛大的三教法会，那时候的他，身披荣光，受人敬仰。然而，如今的旱魔肆虐，让这一切都变得如此苍白无力。旱灾的重压，如同大山一般，碾碎了大师心中的希望和骄傲。
三清观的玄玑子道长正在丹房查看《云笈七签》，案头的铜鹤香炉里，龙涎香烧得正旺，却驱不散眉间的阴云。窗外传来道童的禀报：“山下来了十几个百姓，跪求道长祈雨……”他合上典籍，手指抚过泛黄的“祈雨咒”章节，忽然想起二十年前在蜀地，也是这般大旱，他与青城山的道友联手设坛，最终唤来甘霖。“佛道本同源，此时不联手，更待何时？”他拂袖起身，青袍上的太极图在光影中微微颤动，似有风云汇聚。
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