三、染色秘术
位于中灵山腰的染坊是座悬空的吊脚楼，三十六根松木柱扎根在岩缝中，屋顶的青瓦上常年飘着淡红色的雾气。采回的红茅被分门别类：嫩芽用来染最鲜亮的“朝晖红”，成熟叶片染“晚霞绛”，老根则熬制“丹砂紫”。七十二岁的染匠吴师傅正在指挥学徒清洗茅叶，他布满老茧的手掌抚过叶片时，能准确辨别出哪片适合哪种色度——这门手艺，他从十二岁跟父亲学起，至今已整整六十年。
“头遍洗用山涧活水，二遍洗加松针汁，三遍洗要在月光下。”吴师傅的声音在木楼中回荡，学徒们小心地将红茅放入半人高的木盆，清水没过叶片时，水面立即泛起细碎的红光，如同撒了一把碎珊瑚。陈阿婆带着秀秀站在染坊门口，看着浸泡红茅的木桶被漆成朱红色，桶壁上刻着密密麻麻的符文，那是防止色素流失的古老咒印。
七天后的子夜，染坊迎来最关键的时刻。吴师傅亲自点燃灶下的栗炭火，三十六口染缸按八卦方位排列，中间最大的“天枢缸”里，浸泡了七日的红茅已经化作绛红色的浓汤，表面浮动着金箔似的光膜。当更夫敲响子时的梆子，吴师傅手持枣木搅拌棒，开始按顺时针方向搅动，每搅动三圈，便往缸里撒一把磨成粉的白云石——这是让红色更沉稳的秘诀。
“起帛！”当东方泛起鱼肚白，吴师傅一声令下，七名染匠同时提起浸在染缸中的素帛。原本雪白的丝帛在出缸的瞬间绽放出惊人的光彩：靠近缸面的部分是朝阳般的橘红，中间是燃烧的赤霞，靠近缸底的竟带着紫晶般的光晕。丝帛滴落的染汁在青石板上溅起小火苗，转瞬即逝，却在地面留下淡淡的茅叶纹。
“快看！是二十八宿图！”不知谁喊了一声，众人抬头，只见染匠抖开的丝帛在晨风中舒展，天然形成的色晕竟勾勒出北天星空的图案。秀秀看见陈阿婆眼中泛起泪光，老人喃喃自语：“你娘当年染出‘星轨霞’时，也是这样的天象。”原来，真正的灵山锦从不需人工绘制，红茅汁与丝帛的自然反应，便会织就独一无二的云霞图谱。
长老的身影不知何时出现在染坊二楼，他望着眼前的景象，缓缓开口：“世人皆道红茅染霞是秘术，却不知真正的秘诀在于‘心有灵犀’。红茅生于灵山岩缝，吸日月精华，承风雨淬炼，唯有心怀敬畏之人，才能让它的精魂在丝帛上重生。”他转身望向远处的山峦，朝阳中，红茅海洋正翻涌着金色的波浪，“当年太昊氏教民染织，不是为了华丽衣裳，而是让人与天地相连——每一匹灵山锦，都是灵山写给人间的情书。”
染坊外，百姓们跪在地上，额头贴着染过红茅汁的石板，感受着大地的温度。秀秀伸手接住一片飘落的茅叶，叶片上的纹路竟与丝帛上的星图隐隐相合，她突然明白，为什么奶奶总说“红茅会说话”——当人们用虔诚的心倾听，灵山的草木，从来都不吝惜自己的馈赠。
晨雾散尽，阳光铺满整座灵山，红茅草在风中沙沙作响，仿佛在哼唱古老的歌谣。这一天，三十六匹灵山锦被郑重地收进樟木箱，它们将被送往山外的各个村落，成为新生儿的襁褓、待嫁姑娘的嫁衣、长者寿辰的贺礼。而留在染坊的红茅残渣，会被埋回灵山的泥土，化作明年春天的养料——这是灵山与人类最古老的约定，取之有时，用之有度，循环往复，生生不息。
当暮色降临，秀秀跟着陈阿婆走在回家的山路上，回头望时，三清殿的飞檐在晚霞中勾勒出金色的轮廓，染坊的烟囱飘着最后一缕淡红的烟。山风掠过茅梢，带来若有若无的草香，小姑娘知道，这不是结束，而是另一个开始——就像红茅草每年春天都会重新绽放，灵山、红茅、人与土地的故事，也会在每个朝阳升起的清晨，继续书写新的篇章。
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