一、危机浮现
（一）破晓时分的裂痕
卯初刻的梆子声还未在城墙上响起，灵山北麓的晨雾已被撕裂成絮状。青灰色的阴霾从山脚的采石场漫上来，像一滩泼翻的墨汁在乳白绢帛上洇开，最先遭殃的是半山腰的野柿子林——五日前还挂着露珠的新叶，此刻蔫蔫地蜷曲着，叶脉间凝着暗黄的斑点，仿佛被人用焦笔反复皴擦过。守林人老周头披着露水巡山，鞋底碾过满地松针时，听见的不再是往日细碎的"簌簌"声，而是混着沙砾的"咯吱"响，低头看去，针状的松叶上竟蒙着层极细的石粉，像是被顽童撒了把灶灰。
山坳深处传来第一声闷响时，栖息在赤松枝头的蓝腹鹇正抖动尾羽。爆破声像把生锈的刀剖开岩层，惊起的山鸟群掠过雾霭，翅尖带落的露珠混着石屑簌簌而落。老周头踉跄着扶住树干，看见百米外的采石场腾起青灰色烟柱，炸碎的花岗岩块如雨点般砸在防护网上，金属网发出不堪重负的"吱嘎"声，有碎石穿过网眼滚落，在山道上砸出碗口大的坑。更让他心惊的是，岩缝间渗出的水线不再是往日的清冽，而是带着铁锈味的暗红，顺着山岩汇入山溪时，竟在浅滩处惊起几尾翻肚的石斑鱼。
（二）溪流的挽歌
辰时三刻，溪水漫过青石埠头。王阿婆挎着竹篮来洗衣，刚把木槌浸入水中便猛地缩回手——水乳白色，像被人泼了锅馊掉的米浆，筷子粗的水藻蔫巴巴地垂在石缝里，原本依附在鹅卵石上的青苔全成了灰白色，用棒槌一敲，竟成片剥落。更骇人的是下游的景象：本该在春水中舒展的三叶莲，叶片边缘卷成焦黑色，像是被火舌舔过；水潭里几簇赤芝失去了往日的莹润红光，菌盖表面布满细密的裂纹，像老人龟裂的手背。
"他爹，你看这水！"溪边淘米的张婶突然尖叫，木盆里的糙米竟?在水面上泛着诡异的泡沫，几粒沉底的谷子周围，正冒出细小的气泡。她男人蹲下身，用葫芦瓢舀起水凑近鼻尖，腥臭味混着化学药剂的刺鼻气息扑面而来，惊得他摔了瓢，水泼在脚背上，竟立刻泛起红肿的疹子。三三两两赶来打水的村民围拢过来，看着溪水中翻肚的泥鳅和漂着的死蛙，有人突然啜泣："上个月还能直接捧水喝，如今连畜生都不肯沾嘴......"
（三）土地的呻唤
巳时，田埂上的老猎户李贵蹲在稻田里，手指插进泥土时，掌心传来异样的黏腻。本该松软的黑土此刻像块烤焦的陶土，板结的土块间布满龟裂纹，手指碾过，竟扬起细灰。他去年秋天埋下的稻种，如今只冒出稀疏的嫩芽，叶片蜷曲着呈病态的黄绿，叶尖挂着细密的白霜——那是采石场飘来的粉尘，像层无形的网罩住整片稻田。更让他心惊的是田边的老槐树，三百年树龄的枝干上，新抽的嫩芽刚露头就枯萎，树皮上鼓起一个个褐色的疮疤，剥开后流出暗红的汁液，散发着气味。
"阿爷，井水又浑了！"六岁的小孙子抱着水罐跑来，罐口溢出的水在泥地上洇出乳白色的印子。他想起三个月前，采石场的工头曾拍着他的肩膀说："老伯，我们开矿是为了信州城的好日子，您老就当给子孙积福啦。"当时他没多想，如今看着自家赖以生存的土地一寸寸死去，粗糙的手掌狠狠砸在井沿上，震得腕间的银镯发出清越的响。
（四）阴霾下的城郭
正午时分，九牛溪上漂着成片的浮萍。往日在水边浣衣的妇人如今都提着木桶往城外走，桶里的衣服浸在肥皂水里，却怎么也搓不出泡沫——溪水被上游流下来的污水染成铁锈色，沿河的柳树叶子还没完全舒展就开始泛黄，时不时有枯枝"咔嚓"断裂，砸在青石板路上。
（五）道士的行脚
未时三刻，山道上响起细碎的脚步声。身着月白道袍的青年道士云中鹄踩着碎石前行，道袍下摆沾满草籽，却无损他周身的清逸之气。手中拂尘每隔几步便轻扫地面，玉柄末端的银铃发出细碎的响，像是在与天地对话。行至半山腰，他忽然驻足，指尖抚过一棵赤松的树干，掌心传来的滞涩感让他眉头微蹙——本该流转的木灵气，此刻像被冻住的溪流，在树皮下凝成块垒。
"无量寿佛。"云中鹄闭目调息，神识顺着山溪漫延，甫一触及溪水，便如被针刺般撤回。他看见无数黑色的浊气在水中翻涌，那是工业污染与自然灵气对冲产生的暴戾之气，正沿着水系侵蚀整个灵山的脉络。更让他心惊的是，山腹深处的灵脉节点，竟传来若有若无的断裂声，如同大地在低声呻吟。
转过弯道，采石场的景象闯入眼帘：数十个赤膊的汉子正挥舞着铁锹，将炸碎的岩石装入牛车，场口停着三辆蒸汽驱动的破碎机，铁齿啃咬岩石的声响震耳欲聋，烟囱里冒出的黑烟盘旋着升向天空，在云层下织成张灰黑色的网。溪边架着两根手腕粗的铜管，暗褐色的污水正从管口涌出，在地面冲出条深沟，直奔山下去。
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