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他听出了话外之音。
对方是在质疑大乾的武风，是在用激将法。
而且，将比试胜负与通商条件挂钩，若大乾不敢应，或输了，不仅谈判被动，颜面也有损。
可若应了，赢了还好，万一输了……
他不敢擅自决定。
“此事关系重大，非我等所能决断。”周平站起身，神色严肃，“本官需即刻禀明上官，乃至奏请圣裁，今日谈判，暂且到此。”
阿方索也起身，抚胸行礼：“外臣静候佳音。”
谈判暂时中止。
周平带着人匆匆离开四方馆，直奔皇城。
阿方索站在议事厅门口，看着他们远去的背影，目光深沉。
佩德罗凑过来，低声道：“大人，他们会答应吗？”
“不知道。”阿方索淡淡道，“但这是一个机会，能让我们看清更多东西。”
他转身走回庭院，抬头望向秋日高远的天空。
“准备一下，如果我们的人要上场，不能丢了大燕的脸。”
“......”
消息很快传到了秦夜耳中。
南书房内，气氛凝重。
苏骁第一个炸了：“什么？比试？还跟通商条件挂钩？这红毛番好大的胆子！”
“陛下，让臣去，臣亲自上场，揍得他们满地找牙！”
林相捻须不语，眉头紧锁。
礼部尚书李肃忧心忡忡：“陛下，此事万万不可。”
“两国通商，乃国政大事，岂能以武夫角力决之？”
“传扬出去，成何体统？且万一有失，岂不损我国威，授人以柄？”
苏有孝瞪眼：“李尚书这话说的，怎么就叫有失了？咱们大乾就没能打的了？”
“京营里多少好汉子，挑三个出来，还能输给那几个漂洋过海、水土不服的西夷？”
李肃摇头：“非是长他人志气，只是此事不合礼制，亦非正道。”
“况且，那西使提出此议，恐怕别有用心。”
陆炳开口道：“臣以为，阿方索此议，一为试探我朝武风虚实，二为在谈判中争取主动，三则……或许真有轻慢之心。”
“佩德罗宴席失言，恐怕并非偶然。”
秦夜一直沉默地听着，手指在御案上无意识地划着。
等众人说得差不多了，他才缓缓开口：“阿方索的话，是怎么说的？原话。”
周平连忙将阿方索的话，以及通译的转述，仔细复述了一遍。
尤其强调了“贵国以文为重，武备稍弛”、“想亲眼见识贵国是否文武兼修”这几句。
秦夜听完，嘴角浮起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“看来，这位阿方索使臣，是觉得我大乾文弱可欺，想用他们大燕的‘勇武’，来压我们一头，好在谈判桌上拿到更多好处。”
苏骁拳头捏得嘎巴响：“陛下，让臣去教训他们！”
秦夜没有立刻回答，而是看向林相：“林相以为如何？”
林相沉吟许久，才道：“老臣以为，此事，可应，但不可全应。”
“哦？细说。”
“阿方索将比试与通商条款直接挂钩，此乃裹挟，我朝若应，便是落入其彀中，显得我朝通商大事，竟系于几场搏戏，实为不智。”
“然，其言辞中隐含轻慢，质疑我朝武备，若全然回绝，恐其气焰更盛，且易留人口实，谓我大乾怯于比试。”
“故，老臣以为，可比，但仅止于‘技艺交流’，彰显两国气度，不论输赢，皆不与通商条款直接关联。”
“通商谈判，仍需在谈判桌上，依理依法，徐徐图之。”
秦夜点点头：“林相所虑周详。不过……”
他顿了顿，目光扫过众人：“阿方索既然敢提，想必对其随员的武艺颇有信心。”
“我朝若应战，便须必胜。”
“不仅要胜，还要胜得漂亮，胜得让对方心服口服，绝了其轻慢之念。”
苏有孝一拍大腿：“陛下放心！京营里好手如云，臣这就去挑人！保证个个都是以一当十的猛士！”
秦夜却摇了摇头：“不，京营的人，不能用。”
苏骁一愣：“为何？”
“阿方索一路行来，必已观察过京营操练。”
“他对京营的实力，或许已有粗略估计。”秦夜道，“我们要用的，是他没想到的人。”
他看向陆炳：“锦衣卫里，可有身手过硬、面孔陌生、且能控制力道、不至伤人性命的好手？”
陆炳眼中精光一闪：“有，有几个是从边军退下来的悍卒，手上功夫硬，长相普通，平日不显山露水。”
“好。”秦夜道，“你立刻去选三人，要精于弓马、力量、搏击。”
“告诉他们，此战关乎国体，只许胜，不许败。”
“但要控制分寸，点到为止，显出我朝气度。”
“臣遵旨！”陆炳领命，转身大步离去。
秦夜又对苏有孝道：“镇国公，比试场地，就设在西郊校场。”
“你亲自去安排，场地要平整开阔，观众不宜过多，除必要官员、护卫，禁止闲杂人等靠近。”
“尤其要防着西使借机观察我京营布防。”
“是！”
“李尚书。”
“臣在。”
“你亲自去四方馆，回复阿方索。”秦夜声音平静，却带着不容置疑的力量，“告诉他，我大乾礼仪之邦，愿与远客切磋技艺，以增友谊。三日后，西郊校场，可举行‘技艺交流会’。”
“然，通商乃国政大事，关乎万民生计，非儿戏，不可与搏戏胜负挂钩。”
“比试只为交流，不论结果，通商谈判仍依常例进行。”
“他若同意，便比。”
“若坚持要将比试与条款挂钩，则此事作罢，谈判亦暂停，朕会考虑送其归国。”
李肃精神一振：“陛下圣明！如此回复，不卑不亢，既全了礼仪，又绝其非分之想！”
“去吧。”
李肃匆匆离去。
南书房内只剩下秦夜和林相。
林相轻叹一声：“陛下，此战若胜，自然最好，可万一……”
“没有万一。”秦夜打断他，目光投向窗外，那里秋阳正烈，“锦衣卫的人，是朕的刀，刀出鞘，就要见血，这次不见血，但要见真章。”
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