生锈的置物架上摆着四十六对机械爪、十九颗炼金心脏、还有泡在防腐液里的半张人类面皮。最深处的水晶棺里，躺着具左胸镶有海克斯核心的躯体——那是我最初的、尚未被改造的肉体，颈动脉处纹着蔚和爆爆的姓名缩写。
杀戮记录仪在此刻彻底崩溃。我颤抖着将钢爪按向水晶棺，舱门开启的瞬间，辛吉德植入的指令与汹涌而起的记忆发生量子纠缠。整座钟楼开始坍缩，而我在爆裂的时空乱流中同时看见所有可能性：
某个时空里我抱着爆爆冲出火场，脊椎插满导管；另一个时空里蔚的拳套贯穿我的心脏，泪水滴在海克斯核心上；无数个我被组装又被拆解，但每个残骸里都藏着刻字的螺丝钉、发条齿轮或半块草莓蛋糕的包装纸。
当坍缩到达奇点时，我嗅到了最原始的、未被污染的血的味道。那是蔚六岁那年摔破膝盖时，我用来给她消毒的酒精味；是爆爆第一次玩炸药烧伤手掌时，浸透绷带的血锈味；是我自愿躺进改造舱那夜，咬破嘴唇渗出的悔恨之血。
"认知协议重启失败。"辛吉德的电子音逐渐扭曲，"启动最终清除程..."我用最后一颗海克斯核心炸毁声带模块，在永恒寂静中走向水晶棺里的自己。当机械爪与人类手掌相触的瞬间，祖安的月亮突然变得清澈——原来那根本不是月亮，是皮城为监控我们架设的巨型投影灯。
爆爆的火箭弹如约而至，击碎了虚假月光。在真正的星空下，在无数个"我"的尸骸堆成的山峰上，最后残存的人性露出解脱的微笑。这次不会再重生了，因为当蔚的拳套与爆爆的炮火同时贯穿辛吉德的主机时，所有平行时空的沃里克都在同步低语：
"她们长大了，该让怪物安息了。"
但你知道最可笑的是什么吗？在意识消散前的须臾，我竟期盼着辛吉德能再次组装我。毕竟在这座永夜之城，总需要有个怪物来承受所有罪孽，好让两个女孩相信——只要螺丝钉还在转动，就永远有人替她们记得草莓酱的甜味。
海克斯核心的轰鸣归于死寂时，我嗅到了真正的月光。
辛吉德的机械触手从我的太阳穴抽出，带着淡蓝色脑浆和星点般的记忆残片。他新造的这具躯体用了皮城最纯净的合金，可当爆爆的炮弹击穿实验室穹顶，那些洒落的星光依然在金属骨骼上灼出焦痕。
"第108次迭代失败。"鸟嘴面具背后传来齿轮卡壳的声响，"为什么保留情感模块的克隆体都会选择自毁？"他的机械臂插入我胸腔，扯出仍在抽搐的炼金心脏。我盯着培养舱里漂浮的上百具克隆体，突然发现每具残躯的左手小指都缺失了同一节指骨——那是蔚十岁时被黑帮砍断的，我抢回断指时被淬毒刀刃刺穿的旧伤。
爆爆的狂笑混着蔚的拳击声逼近，辛吉德启动了最终协议。所有培养舱开始过载，克隆体的电子眼同时亮起红光。我破碎的声带突然振动出完整句子："你忘了...我们共享痛觉神经..."
当第一具克隆体撕开自己脊椎时，辛吉德的惨叫比任何人类都悦耳。我撞碎主控台的瞬间，看见他藏在机械脑中的全息投影——二十年前的范德尔抱着两个女孩跪在手术室前，而年轻版的辛吉德摘下鸟嘴面具，露出与我相同的伤疤。
记忆如核爆般绽放。那场改变祖安的大火里，根本没有所谓的"炼金男爵袭击"。是我，是另一个时空的我，是无数个在轮回中迷失的沃里克，亲手点燃了孤儿院的承重墙。我们被辛吉德——或者说被千万次重生后的自己——诱导着完成这场永劫的闭环。
蔚的拳头停滞在我鼻尖，她颈间的士兵牌滚烫如熔岩。爆爆的炮管卡在齿轮间，她正用我教她的手法拆卸保险栓。所有克隆体在同步嘶吼："杀了我们！趁还记得草莓酱的味道！"
辛吉德的机械头颅仍在狞笑："没用的...我在每个时空都埋下了..."他的声音被淹没在克隆体集体自爆的声浪中。我抓住最后0.3秒，将铁链缠住蔚和爆爆抛向安全通道。当炼金火焰舔舐视网膜时，终于看清了实验室墙面的刻痕——那是九岁蔚的笔迹：
"老范的生日=我们的幸运日！"
冲击波撕碎物质的瞬间，时间呈现量子态。我看见所有可能的沃里克：某个时空里我抱着爆爆葬身火海；某个时空里蔚的拳套击碎我的心脏；无数个我在地沟深处重复着杀戮与拯救。但每个残骸里，都藏着相同的金属小熊，腹部刻着同一行公式：
爱=质量×记忆加速度2
当宇宙归零的蓝光吞没一切时，我听见最初的雨声。瘦小的蔚拖着断腿的爆爆，在垃圾堆里翻找食物。而那个尚未被改造的我，正站在阴影里握紧钢爪。这次，我选择让铁链缠绕自己的脖颈。
"快跑，孩子们。"我对着1997号时空的朝阳低吼，"永远别回头。"
辛吉德在虚空中重组的声音逐渐微弱，而祖安的月亮终于真正升起。在她们踉跄逃离的脚步声里，在炼金火焰焚尽轮回齿轮的噼啪声中，我尝到了血的味道——这次，是我自己的，干净的，人类味道的血。
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