段鸿将那泛黄的密旨藏入怀中，心中却翻涌不止。
他本是奉命查证秦霸过往罪行，未曾想竟牵扯出这等陈年旧事。
皇帝对麴家一案讳莫如深，朝堂上下也无人敢提，如今这道诏书重现世间，若属实，岂非说明当年之事另有隐情？
他没有声张，只默默退出档案房，转而前往御书房。
此时晨光初现，皇宫已恢复了表面的平静。
然而在乾清宫深处，那位刚刚经历夺权之乱的帝王却久久未能平复心绪。
昨夜一役，他虽保住了皇位，却也彻底看清了身边那些人的嘴脸——忠奸难辨，人心叵测。
段鸿踏入御书房时，皇帝正坐在龙椅上，双目紧闭，神色疲惫。
他缓步上前，将那道密旨放在案头，低声禀报：“陛下，臣在兵部档案中发现此物。”
皇帝睁开眼，目光落在那份泛黄的圣旨上，脸色瞬间变得苍白。
他伸手缓缓展开，指尖微微颤抖，
“……这是……严父的手笔。”他喃喃开口，声音沙哑无力。
段鸿心头一震：“陛下知道此事？”
皇帝苦笑一声，缓缓点头：“朕七岁登基，朝政皆由辅政大臣掌理，其中最重权者，便是严嵩之父——严敬之。此人老谋深算，手段狠辣，朕年幼无知，被其操控多年。直到亲政之后，才知他早已借朕之名，布下天罗地网。”
“而这份诏书，便是他在未得朕允许的情况下，私自拟定，并假借圣意加盖御宝印所发。当时正值边关战事吃紧，朕尚未察觉，便见到了麴家覆灭的消息……”皇帝顿了顿，语气沉痛，“朕后来彻查此事，却发现所有证据都被销毁，连这段往事也被刻意抹去。”
段鸿沉默片刻，低声道：“那陛下为何不还麴家清白？”
皇帝长叹一声，眼神中透出深深的愧疚：“朕也曾想过昭雪，但那时严家已在朝中根深蒂固，朕若贸然举动，恐引发更大的动荡。朕……只能隐忍至今。”
就在这时，门外传来通报声：“启禀陛下，麴云凰与牛俊逸求见。”
皇帝抬眸，示意宣他们入内。
麴云凰与牛俊逸并肩走入御书房，一个神情冷峻，一个气度从容。
两人一路同行，经历了生死之战，彼此间的信任早已建立。
皇帝看着他们，缓缓起身，走到他们面前，深深一揖：“朕欠你们麴家一个真相，也欠天下百姓一个公道。”
麴云凰神色微动，目光落在案上的那道密旨上，心头猛然一震。
她快步上前，仔细一看，脸色骤变。
“这是……我父亲当年接到的最后诏令？”她的声音微微颤抖。
皇帝点头，语气沉重：“当年你父亲并无违抗军令之举，而是因严敬之惧其功高盖主，借朕之名将其铲除。朕对此毫不知情，直到事后才知错已铸成。”
麴云凰握紧双拳，眼中怒火翻腾。
二十年来，她一直在寻找真相，终于在此刻揭晓。
可这真相，却比她想象的更加残酷。
“你父亲曾率军击退北狄三次入侵，立下赫赫战功。可换来的，却是如此结局。”皇帝叹息，“若早知今日，朕宁可死于篡逆之手，也不愿苟活至此。”
牛俊逸静静站在一旁，目光深邃，似是在思索什么。
他缓缓开口：“陛下，今日能坦承此事，已是大义。但朝廷积弊已久，仅靠一个真相，难以撼动根基。”
皇帝点头：“你说得对。如今严家虽已覆灭，但朝堂之中仍有不少余党盘踞。朕欲重振朝纲，还需倚仗诸位贤才。”
麴云凰抬头看向皇帝，眼中复杂：“陛下可愿下一道圣旨，为我父亲正名？”
皇帝毫不犹豫：“即日起，朕便会拟旨，追封麴将军为‘忠武侯’，赐谥号‘烈’，以慰英灵。”
麴云凰闻言，双膝一软，跪地叩首，泪落无声。
这一拜，不仅是为自己，更是为了父亲，为了整个麴家数十口人。
牛俊逸看着她，轻轻扶起她，柔声道：“终有今日。”
皇帝望向窗外，阳光洒落在御花园中，照耀着这片历经风雨的土地。
他轻叹：“朕自知时日无多，这些年来，朝政混乱，民生凋敝。若不是有你们相助，朕恐怕早已沦为傀儡。”
他说这话时，目光有意无意地落在牛俊逸身上。
牛俊逸沉默片刻，终于开口：“陛下可知，我为何会助你？”
皇帝眉头微蹙，凝视着他。
“我不是普通的贵公子。”牛俊逸缓缓说道，“我是先帝遗子，真正的皇嗣血脉。”
此言一出，殿中一片寂静。
段鸿瞳孔一缩，麴云凰也露出震惊之色。
皇帝却没有惊讶，反而露出了然的神情：“朕早就猜到了。”
他缓缓走近牛俊逸，语气温和：“当年宫廷变故，朕兄长——也就是你的生父，在一场大火中丧生。朕亲眼看着他倒在血泊中……为了保护你，母后将你送出宫外，托付给一位忠臣抚养。”
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