窗外风轻轻卷起茉莉花香,小莫离清脆软糯的笑声循着风飘进来,混着案上的茶烟,衬得这午后时光愈发温馨宁静。
谢知意咬凉糕的动作顿了顿,侧耳听了片刻那远处的笑声,眼底漫起柔柔软软的暖意,对芒种笑道:“听这动静,莫离定是在跟乳母嬉闹。这孩子今日午后没睡多久,竟也没哭闹着寻我。”
芒种顺着她的目光望向窗外,嘴角也噙着笑:“小主子聪慧又黏人,奴婢跟他说娘娘还在歇午觉,他便乖乖跟着乳母杨氏在园子里玩耍。方才奴婢送去馒头片,见他坐在软毯上伸着小手够蝴蝶,精神头好得很。”
“在你们口中,他就没有不乖的时候。”谢知意笑着说道。
芒种辩解说:“小主子本来就很乖呀。”
谢知意莞尔,放下手中的凉糕,端起杏仁酪抿了一口,说道:“这绿豆凉糕做得清爽,你让杨氏把莫离抱来这里,也让她歇一歇吃点凉糕,解解暑气。”
“奴婢这就派人去唤。”芒种应了声,走到门边掀开帘子,吩咐守门的小宫女去传杨氏。
过了会,殿外就传来杨氏的脚步声,还伴着小莫离咿咿呀呀的哼唧声。
芒种上前掀了帘,杨氏就抱着穿着银蓝绣花锦衣的小莫离走了进来,“奴婢杨氏,参见淑妃娘娘,娘娘万福金安。”
“免礼。”谢知意拿着帕子拭了拭嘴角,“把莫离给我吧。”
杨氏应了声“是”,走过,把小莫离小心的递到谢知意面前。
小莫离一看见谢知意,眼睛瞬间亮了,哼唧声也停了,小胳膊小腿欢快地扑腾着,小嘴张着“啊、啊”地叫,瞧着格外亲昵。
谢知意含笑伸手接过,“崽呀,今天不乖哟,都不歇午觉。”
小莫离似是听懂了她的嗔怪,又似是全然没往心里去,被谢知意接在怀里后,便顺势把小脑袋往她颈窝里蹭了蹭,软乎乎的发丝扫过肌肤,带着点午后阳光晒过的暖意。
他小手紧紧攥着谢知意的衣襟,嘴里“啊、啊”地叫着,像是在跟她分享园子里见到的趣事。
谢知意笑,指尖轻轻地划过他银蓝锦衣上绣着的小福蝶,声音放得愈发轻柔:“在园子里看蝴蝶飞,是比睡午觉有趣,是不是呀?”
“嗯”小莫离似是应和一般。
“你还应了?真是个贪玩的小家伙。”谢知意轻轻地点了点他的额头。
小莫离被点得小脑袋微微一歪,非但不闹,还顺势往谢知意怀里缩了缩,小胳膊环住她的脖颈,把小脸埋在她的颈窝处,轻轻蹭了蹭,发出满足的“哼哼”声。
过了片刻,他又抬起头,对着谢知意咯咯直笑,小手还不安分地去够谢知意的发簪,模样娇憨又可爱。
谢知意把头偏开,不让他抓,而后,取下插了茉莉的银瓶簪,递到他眼前,“这是今早刚摘的茉莉,来闻一闻香不香?”
小莫离还真的凑过去闻,闻着闻着就笑出了声,又伸手就去抓。
母子俩相守的日子,温馨而又安宁,檐角的铜铎晃了晃,把软暖的时光揉成细碎的光影,不知不觉就滑到了四月十一。
这天天气晴朗,晨曦微露之时,启元宫西配殿已按大虞祖制布置妥当。
祭堂内外素幔高悬,白烛列阵,案上供奉着大殿下萧烁的牌位,牌位前陈设着少牢祭品,香烛袅袅,烟气缭绕间,透着一股肃穆悲凉之意。
按祖制,皇子百日除服礼需循“先祭后除”之仪,宫中嫔妃皆身着素服,由中宫皇后余少云带领着,给大殿下上香,这也是大殿下最后一次,受庶母们的香火。
“娘娘,上香。”余少云的侍女吟芳双手捧着三炷香上前道。
余少云凝视着牌位上“萧烁”二字,眼眶瞬时泛红,指尖微微颤抖着接过香烛,轻声呢喃:“烁儿,今日便是你百日除服之期。母后带着宫中人来此告慰你,往后丧仪已毕,你便安心长眠。宫里的香火会常伴于你,母后也会时时念着你,莫要再挂怀尘世琐事了。”
她声音沙哑,每一字都浸着未散的悲戚,缓缓将其插入香炉,而后退至一旁,静静伫立。
贵妃方允娴紧随其后上前上香,她本就对这肃穆压抑的丧仪不耐烦,眉眼间不见半分悲恸,反倒带着几分直白的厌烦。
接过香烛时动作又急又重,祭拜的礼节更是敷衍得可笑,只草草弯了下腰便要退下,嘴里还忍不住低声嘟囔了一句:“不过是个亡故的皇子,折腾这么些虚礼,白白耽误时辰。”
声音不大,却恰好能让身边几位嫔妃听见,透着股不管不顾的冲动劲儿。
接着,淑妃谢知意、贤妃沈落霞依次上前,各自持香祭拜,神色间皆带着几分惋惜与沉痛。
其他嫔妃祭拜完毕后,便轮到萧烁的弟妹们:大公主身着素衣,头上戴着小白花,亲手接过香烛完成祭拜。
二皇子、二公主、三公主、三皇子和四皇子尚且年幼,皆由乳母抱着,借乳母之手为嫡长兄上香,稚童懵懂的目光扫过肃穆的祭堂,更添几分凄清。
“哇”一声啼哭,瞬间打破的祭堂庄重的沉寂。
众人看了过去,是二皇子在哭!
乳母抚着二皇子的背,低声哄道:“二殿下,别哭了,快别哭了!”
可二皇子似乎被吓着了,这几声根本哄不住他,反而哭得更大声。
乳母急得额头上渗出一层冷汗,怀里的小主子哭得撕心裂肺,小小的身子还一个劲地扭动,她既要死死托住二皇子,又要慌忙抬手去擦他脸上的泪,指尖都在发颤。
眼角的余光瞥见皇后余少云投来的冷冽目光,更是吓得心头发紧,连呼吸都不敢太重,只能压低了声音,带着哭腔反复哄劝:“殿下乖,咱不哭了好不好?惊扰了大殿下,娘娘要生气的呀……”
祭堂内的空气仿佛凝固了一般,原本缭绕的香火气都似染上了几分凝重。
嫔妃们皆垂手肃立,没人敢出声,连眼神都不敢随意乱瞟,生怕被这场突如其来的变故牵连。
大公主站在一旁,小手紧紧攥着衣角,看着哭闹不止的二皇子,眼底满是无措。
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