我望着他眼底跳动的火，突然想起用知识洞察眼时，秃头头目最后闪过的画面——那座高门大院的匾，最后一笔确实像刀，可若补上前面的笔画......
"清荷苑。"我脱口而出。
萧承煜猛地松开手，瞳孔缩成针尖。
王慎之在廊下咳嗽两声，上前一步："殿下，陆公子方才说的，正是您在代郡的别苑。"
曾瑶突然扯了扯我衣角。
我低头，见她手里攥着块碎玉，和我怀里的半块严丝合缝——是方才接琵琶时，从萧承煜袖中滑出来的。
"陆公子好眼力。"萧承煜重新坐下，笑意却冷了几分，"那你可知，莲花商会的大当家，正是三皇子的乳母？"
王慎之适时递来一卷密报，我翻开，里面是各地商队被劫的记录，每笔后面都画着莲花。
最底下一页，是张画像：中年妇人，眉心点着朱砂，怀里抱着个女婴，襁褓上绣着并蒂莲。
曾瑶突然打翻茶盏。
滚烫的茶水泼在密报上，晕开一片红，像极了那女婴额角的胎记——和曾瑶后颈的疤，位置分毫不差。
"公子，我......"曾瑶蹲下身捡茶盏碎片，声音发颤。
我按住她手背，摸到一手冷汗。
"殿下，"我合上密报，"我要查三件事：莲花商会的暗桩，三皇子的兵力部署，还有......"我看向曾瑶发白的脸，"这画像里的女婴下落。"
萧承煜盯着我，目光像在看块试金石。
半晌，他拍了拍手，廊下转出个穿玄衣的护卫，手里捧着个檀木盒："这是太平镇的布防图，还有莲花商会在南市的仓库位置。
三日后，我要你带份'投名状'来见我。"
我打开盒子，里面是枚虎符，和半块玄铁令牌——正是我在山贼巢穴里找到的那块的另一半。
出清荷苑时，月亮已经爬过城墙。
曾瑶走在前面，影子被灯笼拉得老长，像根绷直的弦。
我摸了摸怀里的玉牌，又想起她方才捡碎片时，指甲缝里沾着的泥——和王慎之靴底的泥，一个颜色。
"公子！"街角突然窜出个小乞儿，塞给我张纸条就跑。
我借着月光看，上面只有四个字："明夜，南市。"字迹歪歪扭扭，却带着股狠劲，像用刀尖刻的。
曾瑶凑过来看，发梢扫过我手背："是三皇子的人？"
"不，"我把纸条揉成一团，"是莲花商会的。"
夜风突然卷来，吹得灯笼穗子乱晃。
我望着远处南市的方向，那里的灯火比别处更暗，像团压在乌云下的火。
曾瑶的手又攥住我，这次掌心全是汗，像块泡在凉水里的玉。
"公子，"她轻声说，"若明日南市有埋伏......"
"那便去会会。"我摸了摸她后颈的疤，"这潭浑水，总得有人先趟。"
话音未落，远处传来更夫敲梆子的声音。
三更了。
我望着城墙上斑驳的箭孔，突然想起萧承煜说的"投名状"——他要的，怕是不止虎符这么简单。
街角的茶楼二楼，窗纸又被风吹开道缝。
有个穿青衫的身影闪了闪，手里的茶盏映着月光，泛着冷白的光。
那是王慎之方才用的茶盏，杯底刻着朵莲花。
曾瑶突然拽我袖子："公子，你看！"
我顺着她手指望去，南市方向腾起股黑烟，像条张牙舞爪的龙。
风里飘来焦糊味，混着股熟悉的松脂香——和黑风寨被烧时，一模一样。
"走。"我拉住曾瑶的手往南市跑，靴底碾碎满地松针，"莲花商会，看来是等不及了。"
背后传来更夫的吆喝："天干物燥，小心火烛——"
可这乱世里，哪有什么能小心的？不过是早一步，晚一步罢了。
我摸了摸怀里的虎符，又摸了摸曾瑶后颈的疤。
月光下，她的影子和画像里的女婴渐渐重合，像团即将烧起来的火。
南市的火光越来越近，照得曾瑶的脸忽明忽暗。
我听见自己心跳如擂鼓，混着远处传来的喊杀声，像首不成调的曲子。
这一步，算是真正踏进漩涡了。
可我突然笑了——既然是漩涡，总得搅他个天翻地覆。
只是不知道，三皇子派来的"刁难"，是刀，是毒，还是......
曾瑶突然绊了下，我忙扶住她。
她抬头时，眼里有团我从未见过的火："公子，不管前面是什么，我都跟着你。"
我揉了揉她发顶，指尖沾了些焦灰。
前面的火光里，传来重物倒地的闷响。
看来，今晚的戏，才刚开场。
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