县尉带着衙役要抓王小二，被包拯拦住了：“先去仓库看看。”
仓库的门没被撬过，地面上有几串脚印，一半是布鞋印，一半是草鞋印。包拯蹲在地上，用手指量了量脚印的大小：“赵老三，你家仓库的钥匙给谁过？”
赵老三想了想：“只有我和账房先生李秀才。”
包拯又去问李秀才，李秀才说自己昨天一直在家里对账，还拿出账本给包拯看。包拯翻了翻账本，见最后一页的墨迹还没干透，又看了看李秀才的鞋子——是双布鞋，鞋底的纹路和仓库里的布鞋印一模一样。
“你这账本是今天写的吧？”包拯指着墨迹，“昨天一直在下雨，你要是在家对账，鞋上怎么没有泥？”
李秀才脸色一变，支支吾吾说不出话。包拯让人去李秀才家搜查，果然在他家柴房里找到了没来得及转移的粮食，袋子上还印着赵老三粮铺的标记。
原来，李秀才欠了赌债，就偷了粮食去卖，还想嫁祸给王小二。真相大白后，王小二对着包拯连连道谢，赵老三也红着脸说：“包大人，多亏了您，不然我就冤枉好人了。”
包拯只是摆了摆手：“以后遇事多想想，别轻易下结论。”
这件事传开后，百姓们更信任包拯了。有人家里丢了鸡，有人和邻居闹了地界纠纷，都来找他评理。包拯不管案子大小，都一一处理，有时候还会帮百姓挑水、种地，身上的官气越来越淡，烟火气越来越浓。
张谦看着包拯每天忙得脚不沾地，忍不住说：“大人，您以前是龙图阁直学士，现在干这些琐事，不觉得屈才吗？”
包拯正在帮老农修锄头，手上沾着机油：“百姓的事没有小事，把小事办好了，才对得起‘父母官’这三个字。”
夕阳把他的影子拉得很长，老农递过来一碗凉茶，他接过来一饮而尽，嘴角带着满足的笑意。
第六章 旧案重提：白骨里的冤屈
转眼到了冬天，华阴县下了第一场雪。一个樵夫在山里砍柴时，发现了一具白骨，旁边还埋着个铜制的长命锁。
包拯带着衙役赶到山里时，雪已经停了。白骨被埋在松树下，骨骼纤细，看起来像是个孩童。长命锁上刻着“庆历元年三月”，还有个“陈”字。
“庆历元年三月，正是华阴县陈家的孩子失踪的时候。”张谦回忆道，“当时陈家报案，说是仆人刘阿福把孩子拐走了，刘阿福连夜逃跑，至今下落不明。”
包拯让人把白骨和长命锁带回县衙，又去陈家走访。陈家早已败落，只剩下陈夫人一个人，住在破旧的小院里。见了长命锁，陈夫人当场晕了过去，醒来后抱着锁哭得死去活来：“这是我的儿啊！我的儿啊！”
包拯问起当年的事，陈夫人抽泣着说：“那年我家孩子刚满周岁，刘阿福说带孩子去街上看花灯，结果一去不回。我们找了整整一年，都没找到。”
“刘阿福为什么要拐走孩子？”包拯追问。
“不知道啊！”陈夫人摇头，“他在我家干了三年，一直很老实，还给孩子做过木头玩具。”
包拯又去查当年的卷宗，见上面写着“刘阿福因赌债缠身，拐走幼主勒索钱财，畏罪潜逃”。可卷宗里没有刘阿福的供词，只有陈家的报案记录和几个邻居的证词。
“不对劲。”包拯皱起眉头，“要是为了勒索，怎么没见刘阿福要钱？”
他让人去查当年的邻居，其中一个老妇人犹豫了半天，才说：“其实……当年我看见陈老爷和一个陌生男人吵架，说什么‘孩子不是你的’，没过几天孩子就失踪了。”
包拯心里一动，又去问陈夫人：“你丈夫当年和谁吵过架？”
陈夫人的脸色瞬间变得苍白，过了很久才开口：“是……是孩子的生父，他是个商人，当年我丈夫不知道我怀了他的孩子。他来找过我，想把孩子带走，我没同意。”
顺着这条线索，包拯找到了那个商人——他叫王怀安，如今在潼关做买卖。包拯带着衙役赶到潼关时，王怀安正在店里算账，见了官差，脸色骤变。
“庆历元年三月，华阴县陈家的孩子，是不是你抱走的？”包拯开门见山。
王怀安的手一抖，算盘珠子掉了一地：“是……是我。我怕陈老爷伤害孩子，就想把他带到身边，没想到路上孩子得了急病，没救活……我不敢说，就把他埋在了山里，还跑了刘阿福。”
真相终于大白。刘阿福当年是被王怀安设计赶走的，他根本没拐走孩子。包拯让人把王怀安押回华阴县，又派人去寻找刘阿福的下落。
陈夫人得知真相后，没有哭闹，只是抱着长命锁坐在院子里，看着雪花飘落。包拯站在院外，心里五味杂陈——要是当年的县官能多查几句，刘阿福就不会蒙冤，陈夫人也不会痛苦这么多年。
第七章 雪夜寻踪：破庙里的重逢
寻找刘阿福的衙役跑了半个多月，终于带回消息：在邻县的一座破庙里，有个乞丐和刘阿福的模样相符。包拯当即带着张谦动身，出发时天已经擦黑，没过多久就飘起了雪花。
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