第一章 烛火焚尸：灵堂里的毒计
大中祥符九年的寒夜，汴梁宰相寇准的府邸一片缟素。寇准刚因“谋逆”罪名被罢相，押赴雷州，他的小妾茜桃悲痛过度，吞金自尽，府里正忙着办丧事。
灵堂的烛火摇曳，映着墙上“忠君爱国”的匾额，讽刺得刺眼。丁谓穿着素色官袍，手里捏着串佛珠，假惺惺地跪在蒲团上，眼角却扫着门口的动静。他刚升任参知政事，寇准倒台，他离宰相之位只剩一步之遥。
“丁大人，节哀。”寇府老管家端来碗热茶，声音沙哑。
丁谓接过茶，指尖刚碰到碗沿就松开了，茶水泼在地上，溅湿了蒲团。“哎呀，手滑了。”他笑着起身，拍了拍管家的肩膀，“寇相虽去，后事有我，放心。”
说话间，他的亲信周怀政提着个食盒走进来，冲丁谓使了个眼色。丁谓借口更衣，跟着进了偏房。食盒里没有点心，只有一包硫磺和火折子，还有一张写着“焚尸灭迹”的纸条。
“大人，茜桃手里有寇相的奏折底稿，上面记着咱们贪墨工程款的事，必须烧了。”周怀政压低声音，袖口的玉佩蹭得桌面响——那玉佩本是真宗赏给寇准的，被丁谓抢来赏了他。
丁谓点点头，摸出块银子塞给周怀政：“去给灵堂的守卫送壶酒，就说我赏的。”
周怀政领命而去。丁谓回到灵堂，见守卫们果然捧着酒坛喝得兴起，趁人不注意，将硫磺撒在茜桃的棺木缝隙里，又用烧着的纸钱引燃了棺前的布幔。
“着火了！”不知是谁喊了一声，灵堂瞬间乱作一团。人们忙着救火，没人注意到丁谓悄悄溜出偏门，手里多了个沾着灰烬的绢本——正是茜桃藏在发髻里的奏折底稿。
火被扑灭时，棺木已经烧得焦黑，茜桃的尸体和底稿一起化为灰烬。
丁谓站在人群外，看着焦黑的棺木，嘴角勾起一抹冷笑。
寒风卷着纸灰飘过，落在他的官袍上，像点点墨迹，也像未干的血迹。
第二章 天书闹剧：祭坛上的野心
寇准倒台后，丁谓彻底投靠了真宗的宠妃刘娥。刘娥想效仿武则天临朝听政，却缺个能在朝堂上说话的爪牙，丁谓的谄媚正好对上了她的心思。
这日，丁谓急匆匆地闯进皇宫，手里举着块黄绢：“陛下！刘娘娘！天降祥瑞！这是泰山脚下的樵夫捡到的天书，上面写着‘刘娥当辅政，丁谓可大用’！”
真宗躺在病榻上，脸色惨白，眼神浑浊。他信道教入了迷，最吃“天书”这套。刘娥坐在床边，接过黄绢，上面的字迹龙飞凤舞，正是丁谓的手笔，却故意模仿了所谓的“仙迹”。
“真是天赐的旨意！”刘娥故作激动，握着真宗的手，“陛下，您看，连上天都认可丁大人的才干。”
真宗虚弱地点点头：“那就……依天意，升丁谓为宰相，兼修国史。”
丁谓当即跪倒磕头，额头撞在金砖地上“咚咚”响：“臣定不负陛下、娘娘的信任！”
三天后，汴京举行了盛大的“迎天书”仪式。丁谓穿着紫色宰相官袍，走在队伍最前面，手里捧着那卷伪造的天书。街道两旁挤满了百姓，有人跪地叩拜，也有人悄悄撇嘴——谁都知道，这所谓的天书，不过是丁谓糊弄皇帝的把戏。
仪式结束后，丁谓在府里大摆宴席。周怀政带着一群官员前来祝贺，个个捧着金银珠宝。“丁相，这是江南盐商送的翡翠屏风，说是能驱邪避灾。”周怀政指着墙角的屏风，上面镶嵌的翡翠在烛光下闪着绿光。
丁谓没看屏风，只是端着酒杯笑道：“天书只是开头。等陛下百年之后，刘娘娘临朝，咱们的好日子还在后头。”
这话刚说完，门外传来通报：“御史台鲁宗道大人求见！”
丁谓的笑容僵在脸上。鲁宗道是有名的“鱼头参政”，刚正不阿，最恨弄虚作假。他挥挥手：“就说我喝醉了，不见！”
可鲁宗道已经闯了进来，手里举着个账本：“丁谓！你修建泰山祭坛，贪墨工程款三十万两，这笔账你怎么说？”
丁谓把酒杯重重一放，脸色沉下来：“鲁大人血口喷人！祭坛工程款都是朝廷拨款，有账可查，何来贪墨？”
“账是假的！”鲁宗道把账本摔在桌上，“这是工匠的证词，他们说实际花费不足十万两，剩下的都进了你的口袋！”
丁谓刚要发作，刘娥派来的太监突然赶到：“丁相，娘娘有请。”他趁机起身，瞪了鲁宗道一眼：“这事咱们改天再算！”
走出府门，丁谓擦了擦额头的汗。
鲁宗道就是颗钉子，不拔掉迟早要出事。
第三章 陷害忠臣：奏折里的刀光
鲁宗道的弹劾让丁谓坐立难安。他连夜和周怀政商议，决定先下手为强，除掉这个眼中钉。
周怀政想出个毒计：伪造鲁宗道与寇准的通信，说两人密谋在真宗驾崩后拥立太子，推翻刘娥。“只要把这封信送到刘娘娘手里，鲁宗道必死无疑。”周怀政把伪造的信递过去，上面的印章是他找人仿刻的。
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