雪粒子敲打窗棂的声响，惊醒了伏案打盹的宋明德。他揉着酸痛的脖颈抬头，青瓷灯里的油芯已快燃尽，在窗纸上投下摇曳的暗影。这是嘉庆二十三年的腊月，通州城南的旧宅里，只剩他守着祖上传下的三间瓦房。
"又落榜了。"他望着桌角堆积的八卦文稿自嘲。第三次乡试放榜时，他挤在人群里找自己名字，直到衙役收起朱漆告示板，才发现手心的汗把宣纸都洇透了。此刻北风卷着残雪钻进窗缝，倒像在笑他这落魄书生。
忽然西厢房传来茶盏坠地的脆响。宋明德抄起铜烛台，棉袍下摆扫过积灰的博古架。推开厢房门的刹那，他愣住了——月光透过雕花槅扇，将个窈窕身影映得半明半暗。女子背对着他，藕荷色裙裾下露出一截雪白狐尾，正轻轻扫着青砖地上的碎瓷。
"公子莫怕。"那声音清冷如檐角风铃，"奴家云娘，借贵府避雪罢了。"转身时狐尾已隐去，只剩鬓边垂落的银丝流苏微微晃动。宋明德注意到她腰间别着枚玉雕笔洗，竟与自己书房里失踪的那件一模一样。
烛火忽然爆出灯花。云娘葱白似的指尖拂过《杜工部集》，书页竟无风自动："'星垂平野阔，月涌大江流'，公子最爱这句？"她念得极轻，却让宋明德想起幼时在运河边听艄公号子，苍凉悠远直透肺腑。
此后每夜三更，西厢必飘来墨香。云娘研墨时总爱说些前朝旧事："崇祯爷殉国那日，护城河结的冰都是胭脂色的。"她腕上玉镯碰着砚台叮咚作响，写的却是卫夫人的簪花小楷。宋明德发现她尤其爱抄李义山的无题诗，有时写着写着，泪珠就晕开了未干的墨迹。
腊月廿三祭灶那晚，云娘忽然按住他执笔的手："公子可知，您每次写'忠孝仁义'四字，笔锋总要打颤？"她指尖凉得像初融的雪水，"让奴家替您治治这心病吧。"话音未落，宋明德眼前漫开大雾，竟见自己跪在祠堂，父亲举着戒尺喝问："考不中举人，拿什么光宗耀祖？"他想辩解，喉咙却像塞了团棉花。
"哭出来就好了。"云娘的声音从云端飘来。宋明德这才发现满脸是泪，而案头《论语》上凝着颗冰晶，里头冻着个蜷缩的小人儿，正是自己愁眉苦脸的模样。冰晶在烛火中化作青烟时，他忽然觉得胸口压了十年的石头不见了。
上元节前夜，急促的叩门声打破了这份安宁。云娘正在教宋明德辨古琴断纹，闻声突然脸色煞白。门外站着个灰袍方士，手中罗盘指针直指西厢。"好重的妖气。"方士冷笑，"公子可知每夜与你谈诗论画的，是只修行三百年的白狐？"
宋明德转身时，正撞见云娘现了原形。白狐额间朱砂似的红痕灼灼如焰，琥珀色眸子深深望他一眼，纵身跃上屋脊。方士甩出符咒的刹那，宋明德不知哪来的勇气，抓起案头未干的《洛神赋》掷向半空。浸透墨香的宣纸化作漫天玄蝶，裹着那道符咒坠入院中古井。
待他追到后山松林，只见雪地上散落着银丝流苏与半幅撕破的裙裾。石缝里蜷着只白狐，前爪还紧紧护着那枚玉笔洗。"公子快走..."云娘气若游丝，"那方士取了奴家内丹，不消半刻就要魂飞魄散了。"
宋明德忽然想起《子不语》里的记载，解下腰间玉佩塞进白狐口中。温润的羊脂玉贴着尖牙，竟渐渐泛起红光。"以文气养玉，以玉魄续命..."他咬破手指在雪地画卦，鲜血融化的雪水汇成个小小的太极。当第一缕晨光照亮松枝时，白狐化作青烟钻入玉佩，只剩个空灵的声音在风里打转："望君珍重..."
十年后的寒食节，扬州盐商宋老爷的府邸来了位古怪客人。管家说那姑娘戴着帷帽，指名要见主人书房供着的玉佩。宋明德赶到时，只见案头白玉佩旁站着个素衣妇人，鬓角银丝流苏与当年一般无二。
"云娘来取寄存的物件。"她轻笑时眼角已有细纹，指尖抚过玉佩上经年摩挲出的包浆，"这些年公子写的《狐女传》，可抵三百篇八股文了。"说罢化作清风穿帘而去，唯余案上新添的墨迹——"曾随锦瑟听夜雨，偶借玉魄续前缘"。
从此通州城南常有书生说，月圆夜若在松林吟诗，能听见女子唱和的清音。更奇的是，但凡真心向学的寒门士子，总能在古旧书肆"偶遇"失传的典籍。老人们捻须笑道：这定是那位爱书成痴的狐仙姑奶奶，又在人间播撒文脉了。
云娘俯身拾捡碎瓷时，发间木樨香若有似无地飘来。宋明德注意到她耳后肌肤透着玉色冷光，像是深冬梅枝上凝的霜。"公子这方洮河砚，"她指尖轻点砚台上的冰纹，"前朝该是摆在文渊阁的。"说罢忽然咳嗽，帕子上洇开点点红梅。
书生正要询问，却见云娘将染血的丝帕投入炭盆。火舌蹿起的瞬间，他分明看见帕角绣着"崇祯癸未"的字样。灰烬中升起只碧色萤虫，绕着《甲申纪事》的书册转了三圈，最终停在"帝崩于煤山"那行字上，化作青烟消散。
暴雨倾盆的夏夜，云娘突然显出狐耳。她蜷在竹榻上发抖，尾巴上的银毛被冷汗浸得打绺。宋明德翻遍医书无果，最后抱着试试看的心态弹奏《幽兰操》。当第七根琴弦震颤时，云娘忽然睁眼："这是...嵇叔夜谱的曲？"她虚弱地微笑，"公子可知，奴家曾在广陵散绝响那夜，替中散大夫拾过断弦？"
最惊心动魄的是某个雪夜，醉汉翻墙入宅行窃。云娘为护住宋明德正在校勘的孤本，竟迎着钢刀现了真身。白狐跃起时带翻烛台，火苗舔着帐幔映亮她额间红痕。那歹徒吓得屁滚尿流，而宋明德只怔怔望着白狐后腿的伤口——渗出的血珠落地即凝成红玉，里头裹着片带齿痕的银杏叶。
"这是弘光元年，史阁部守扬州时..."云娘舔着伤口轻声道，"城破那日奴家躲在文选楼，被流矢所伤。"她忽然用鼻尖蹭了蹭书生发抖的手背，"公子莫哭，您校注的《扬州十日记》，比史官的笔墨更锥心。"
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