元宵节那晚，柳生抱着从义庄偷来的阮姑娘的骸骨，跪在秋屏庵的残垣前。月光照着白骨上的刀伤，他忽然想起王老汉的话：“阮家父女是从徽州来的，带着不少银子，说是要给姑娘找婆家。后来听说阮老爹坠了井，银子也没了下落。”柳生颤抖着抚摸那截指骨，指节处有明显的断裂痕迹，分明是被人掰断的——这哪里是意外，分明是谋财害命！
“砚秋……”微弱的声音从白骨间传来，阮姑娘的虚影渐渐凝聚，比往日还要透明几分，“别查了，李衙役如今已是典史，上头有人……”柳生握住她的手，只觉得掌心一空，她的手指竟穿过了他的掌心：“我不怕，你忘了我读的《洗冤集录》？明日就去府衙击鼓，我不信这天下没有王法！”
第二日，柳生带着骸骨和状纸，在府衙外跪了三个时辰，终于见到了新知府。那知府姓陈，刚从京里调来，最恨贪官污吏。开棺验尸时，柳生亲眼看见阮老爹的头骨上有一道凹痕，分明是被人用重物击打所致。而李典史此时已吓得面如土色，供出当年见财起意，推阮老爹坠井，又想强占阮姑娘，不想她激烈反抗，竟被他失手打死，抛尸井中，还谎称是意外。
“对不起……”公堂上，阮姑娘的虚影跪在父亲的骸骨旁，“女儿没能保护好您……”柳生看着她渐渐消散的身影，忽然想起她第一次在庵里写字，歪歪扭扭的“父”字，如今却再也写不了了。知府当堂判李典史斩立决，抄没家产给柳生作养赡之资，可柳生却盯着地上的月光，那里还有一片青衫的碎屑，被风一吹，便散了。
清明那日，柳生带着纸钱来到秋屏庵遗址。废墟上已长出新草，井边的蓝花又开了。他刚烧完纸钱，忽然听见身后有人轻笑：“公子怎的穿得这般齐整？莫不是要去赴考？”转身便见阮姑娘站在月光里，身上的青衫干干净净，领口的竹纹绣得精致，竟比她生前所做的还要好看。
“你……”柳生不敢置信地伸手，触到一片温凉，却不是虚无，“不是去了黄泉？”阮姑娘笑着摇头，从袖中取出半枚玉佩：“那日在公堂，父亲的魂魄托梦给我，说我阳寿未尽，当年被李贼打死时，尚有一口气在，只是被埋得急，竟成了枉死鬼。如今沉冤得雪，阎王便许我还阳。”说着将玉佩凑到柳生面前，断口处竟与他自幼佩戴的半枚相合，“原来，我们幼时曾定过娃娃亲，只是后来我家搬去徽州，便断了联系。”
柳生摸着玉佩上的“秋”字，忽然想起母亲临终前曾说，幼时定过一门亲，女方姓阮，住在西泠桥畔。原来命运的红线，早在多年前便已系上，只是被人间的黑雾遮掩，如今才得见天日。阮姑娘望着重建的秋屏庵地基，忽然牵起他的手：“听说新庵要盖三层，第一层供观音，第二层做书斋，第三层嘛……”她的脸在月光下泛着红晕，“要做我们的新房。”
次年春分，秋屏庵重修落成。柳生穿着阮姑娘亲手绣的状元袍，牵着她的手走过青石板路。新娘头上的盖头绣着并蒂莲，正是当年她未完成的那半枝。拜堂时，柳生忽然看见供桌上的烛火轻轻摇曳，仿佛有两个虚影在微笑——那是阮老爹和他的母亲，在天上看着这对历经磨难的有情人，终于修成正果。
如今的秋屏庵里，常有书生们来拜祭，说这里的魁星特别灵验。只有柳生和阮氏知道，真正灵验的，是人间的善恶有报，是有情人终成眷属的执念，像那井边的蓝花，无论经历多少风雨，总会在春天重新绽放。而他们的故事，也像那卷《耳谈》里的旧话，被过往的行人传开，成了西泠桥畔最动人的传说。
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