故事到这里本应结束，不想三日后，柳船工路过苏家巷，竟听见巷口的王媒婆与人闲聊，说苏家娘子去年就殁了，尸首至今没寻着。“他心里一惊，拿着金簪去敲苏家的门，开门的正是那女子的婆婆。老人一见金簪就哭出声，说这是她儿媳的贴身之物，儿媳落水后，儿子也一病不起，如今只剩半口气了。”
周复忽然停住，端起茶盏抿了口，茶客们急得直催。他放下茶盏，目光幽幽：“列位可知那女子为何滞留人间？原来她死后，魂魄见丈夫病重，便每日夜里去城隍庙求签，可城隍庙的门槛高，野鬼进不得，她就抱着河灯在水上漂了七七四十九日。柳船工帮她寻回金簪后，她托梦给丈夫，说‘妾身已向河神借了半日阳寿，明日卯时，可在老槐树下相见’。”
说到这里，周复的声音轻了些：“第二日卯时，苏家男人撑着病体到了老槐树，只见树下站着那女子，手里捧着碗热粥。她喂丈夫喝了粥，说‘这是用阳间米煮的，喝了病就好了’，说完便化作一阵水雾。后来苏家男人的病果然好了，再去河边祭拜时，总见水面漂着几盏小灯，灯芯都是暖黄色的——想来那苏娘子，终究是放心不下心上人啊。”
三、城隍庙夜话
不知不觉，日头已偏西，茶楼里盏起了灯。周复正欲收惊堂木，忽见楼梯口转上个人来，是个戴斗笠的老者，腰间挂着个铜铃，走起路来叮当响。老者径直走到周复桌前，沉声道：“小哥可曾听说过南京城隍庙的‘判笔借寿’？”
周复眼中一亮，忙起身让座：“老伯请坐，在下正欲听您讲讲这等奇事。”老者摘下斗笠，露出一张满是皱纹的脸，目光却如炬：“弘治年间，我在南京做货郎，常宿在城隍庙的偏殿。有夜子时，忽听得正殿传来争吵声，我从门缝里望去，只见判官握着生死笔，与个青衫书生争得面红耳赤。”
那书生跪在蒲团上，头叩得山响：“大人，我娘才五十岁，生平未做过恶事，为何要遭此横祸？”判官将生死簿往桌上一拍：“阳寿天定，岂是你能强求？”书生却不肯起身：“若大人不肯改簿，小人愿以十年阳寿换我娘三年光阴！”
周复听得入神，老者继续道：“正僵持间，城隍爷从后殿出来，竟抬手拍了拍书生的肩：‘难得你一片孝心，且容我等破例一次。’说着便让判官取来朱砂笔，在生死簿上圈了又圈。书生大喜，正要谢恩，城隍爷却叹了口气：‘阳寿可借，因果难消，你需在这城隍庙守香三年，每日为枉死之人超度，方可抵消这改命之过。’”
老者说到此处，从袖中摸出个旧铜铃：“后来我才知道，那书生是应天府的秀才，姓陈。他娘得了急症，药石无灵，他便夜夜来城隍庙求告。守香三年间，他白天读书，夜里替人写超度文，竟真让他娘多活了三年。第三年冬至，他娘无疾而终，他却在守灵时看见城隍爷的皂隶来接他，说‘借寿之期已到，该去阴司销账了’。”
茶楼里一片唏嘘，老者却笑了：“列位莫要难过，那陈秀才到了阴司，判官见他孝心可嘉，竟将他的名字从‘短命簿’移到了‘福寿簿’上。后来我路过应天府，听说他活到七十岁，子孙满堂——可见这天地间，最硬的是人心，最暖的也是人心啊。”
老者说完，起身告辞，铜铃声渐渐消失在楼梯口。周复望着他的背影，忽然想起自己搜集的志怪笔记里，也有几则关于“借寿”的记载，却不及老者讲得这般鲜活。他摸了摸腰间的青布锦囊，里面的残页又多了几行小字：“弘治八年，应天府陈生借寿，城隍爷允之，判笔朱砂留痕三载……”
四、镜中仙
夜色渐深，茶楼里的茶客已散了大半，只剩几个常客围在周复桌前，等着听最后一个故事。周复笑了笑，从锦囊里取出一面巴掌大的铜镜，镜面蒙着层薄灰，边缘刻着些难懂的符文：“这故事，便与这面镜子有关，说的是正德初年，杭州府的一桩镜中奇事。”
杭州城西有户姓杨的人家，女儿阿雪年方及笄，生得如花似玉，尤其爱照镜子。她房里摆着七面铜镜，从早到晚照个不停。一日清晨，她对着新得的菱花镜梳妆，忽见镜中自己的嘴角勾起抹冷笑，眼尾竟多了颗红痣——可她左脸本是光洁的。
“阿雪吓得摔了镜子，碎片落地时，竟听见镜中传来女子笑声：‘小娘子生得美，不如让我借副皮囊如何？’”周复说着，指尖轻轻擦过铜镜，“当晚，阿雪梦见自己走进镜中世界，只见亭台楼阁皆倒悬，桃花树上开着黑色的花，有个穿白裙的女子背对着她，长发垂地，正是镜中所见的模样。”
那女子转身时，阿雪惊得差点叫出声——她的脸竟与自己一模一样，只是眼尾多了颗红痣，嘴角挂着诡异的笑。“女子伸手要摸她的脸，指尖刚碰到她的额头，阿雪便觉一阵刺痛，醒来后发现枕边多了片桃花瓣，花瓣上还有血丝。”
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