至正十五年的秋末，蓟州城西北的葫芦峪闹起了邪祟。头茬霜刚打过，张老汉家的牛棚就着了火，烧得只剩半截焦木，可村里人都说没见着火星子，只看见牛棚梁上盘着条水桶粗的白蛇，吐着信子冲月亮晃脑袋。紧接着王猎户进山打猎，在鹰嘴崖撞见个穿红肚兜的娃娃，追了半宿才发现是具风干的童尸，怀里还抱着张画着歪扭符文的黄纸。
“去请三清观的凌道清道长吧。”村正蹲在老槐树下吧嗒旱烟，烟灰簌簌落在补丁摞补丁的裤腿上，“去年他帮咱村退了山洪，那道五雷符打在巨石上，硬是把山涧劈出条新河道。”
此时的凌道清正坐在三清观后殿，对着祖师爷画像发呆。掌心的桃木剑穗子磨得发白，腰间牛皮符袋装着七道不同符纸，最底下压着张边角泛黄的平安符——那是师父临终前塞给他的，朱砂笔锋里渗着暗红，像是混了血。
“清哥儿，山下有人求。”小道童明心抱着笸箩进来，里面堆着沾着泥星子的供果，“说是葫芦峪的村正，衣裳上还别着半片枯黄的银杏叶，跟您说的一样。”
凌道清指尖摩挲着剑柄的云纹，忽然想起三年前那个暴雨夜。师父浑身是血倒在山门前，道袍上烧出个焦黑的掌印，怀里紧紧护着本《灵宝玉鉴》，书页间夹着片银杏叶，正是葫芦峪特有的扇形叶片。
葫芦峪的村口摆着三牲祭品，老槐树杈上挂满了褪色的平安符。凌道清踩着碎石路进村时，听见暗处有人嘀咕：“听说全真教的符要配合内丹术，这娃娃才二十出头，能有几分火候？”
他装作没听见，目光落在村正递来的黄纸上。那是张镇物符，朱砂线条歪扭如蚯蚓，符头“勅”字少了两笔，分明是外行所画。“这符是谁给你们的？”凌道清指尖捏住符纸，忽然感觉掌心刺痛，黄纸边缘竟渗出血色。
村正脸色发白：“半月前有个游方道士路过，说咱村犯了白虎煞，卖了咱们十两银子一张的镇宅符。”他哆哆嗦嗦解开衣襟，胸口贴着同样的黄纸，边缘已经发黑，“可贴上之后，夜里总梦见有人啃食心肝，醒来浑身冷汗。”
凌道清突然闻到股腐尸味，低头看见自己指尖的血珠滴在符纸上，竟勾勒出个“厄”字。他猛地扯下村正胸口的符纸，就着月光细看，只见符胆处画着个扭曲的骷髅头，正是邪派“阴山教”的血魂符。
“快带我去见那游方道士落脚的地方。”凌道清攥紧桃木剑，符袋里的五雷符突然发烫，“他用童男童女的精血画符，葫芦峪的童尸案，怕是与他有关。”
村正领着他穿过几片荒田，来到村西头的破土地庙。庙门虚掩着，供桌上摆着七个小陶罐，每个罐口都缠着红绳，里面传来婴儿般的啼哭声。凌道清踢开庙门的瞬间，看见香案后有人影一闪，墙上贴着张巨大的黄纸，朱砂画着个狰狞的鬼王，双目处嵌着两颗带血的眼珠。
“小心！”他猛地将村正推开，一支淬毒的弩箭擦着肩膀射进墙里。黑暗中传来桀桀怪笑，三道黑影从房梁跃下，手中短刀泛着幽蓝光芒——是阴山教的“血魂刀”，刀刃浸过百具童尸的尸油。
凌道清反手甩出三道镇鬼符，黄纸在空中自燃，化作三团火焰困住黑影。他趁机咬破指尖，在桃木剑上画出血符，剑穗子突然无风自动：“五雷号令，斩！”
剑光闪过，其中一个黑影惨叫着倒地，露出腰间挂着的银杏叶吊坠。凌道清心中一凛，这吊坠的样式，竟与师父临终前攥在手里的那片一模一样。
深夜的三清观，凌道清对着烛火研究那枚吊坠。银杏叶背面刻着细小的符文，连缀起来竟是段《渡人经》残句，只是最后几个字被刻意磨去。他忽然想起师父曾说过，葫芦峪有处 ancient 银杏林，树龄超过千年，民间传说树下埋着道教祖师的 relic。
“清哥儿，你看这个。”明心抱着从土地庙搜出的陶罐进来，罐子里装着半罐黑红色液体，“那些哭叫声是从这里发出来的，像是有人用婴儿的魂魄养蛊。”
凌道清取出随身携带的照魂镜，镜面映出液体中漂浮的光点，每个光点都附着着孩童的虚影。他突然注意到罐底刻着极小的字：“至正十二年秋，蓟州巡检司王大人捐银三十两。”
“巡检司？”凌道清皱眉，想起去年在大都听说的一桩公案，蓟州巡检王崇焕因贪墨救灾银被革职，却在押送途中暴毙，仵作说他心口有个焦黑掌印，与师父身上的伤痕一模一样。
更夫敲过三更时，凌道清独自走进银杏林。月光透过扇形树叶洒在地上，形成斑驳的光斑，忽然有片叶子飘落在他脚边，叶脉间竟隐隐透出金光。他顺着光斑的指引，找到棵三人合抱的老银杏，树干上有道半掌宽的裂缝，里面卡着半截泛黄的符纸。
刚把符纸抽出来，身后突然传来踩断枯枝的声响。凌道清转身，看见个蒙着青面的女子，手中握着柄刻满符文的青铜剑，剑鞘上缠着与吊坠相同的银杏叶。
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