元大德三年的秋末，汴梁城的槐树叶子刚染了金边，西街打锡巷的老匠头陈阿爹就被赵府的管家堵在了铺子里。铜砧子上还凝着半块未熔的锡料，在秋日的天光里泛着青白的冷光，像极了他昨儿夜里梦见的那截断指——血淋淋的，却冻得发青。
“陈师傅，我家老爷说了，只要您肯应下这桩活儿，从前那三贯旧债便一笔勾销。”管家捏着帕子掩着鼻，盯着屋里蒸腾的锡烟，“何况这回不是打锡器，是铸金香炉。咱赵府有的是赤金，您老只管把当年给元大都皇陵铸香鼎的手艺亮出来......”
话没说完就被陈阿爹的咳嗽打断了。七十二岁的老人扶着木架站起来，腰上的旧伤扯得生疼，眼角的皱纹里还嵌着没擦净的锡灰。他望向窗外，巷口那棵老槐树的影子正斜斜地爬过青石板，像极了二十年前跟着师父进元大都时，宫墙上投下的龙形阴影——那时候他还叫陈满仓，手里握的不是锡锤，是刻着“内府造办”的青铜铸刀。
赵府的后宅暖阁里，赤金块在炭炉里熔成红彤彤的一团，像团烧不熄的晚霞。陈阿爹盯着坩埚里翻涌的金液，指尖无意识地摩挲着左手虎口处的老茧——那是当年铸皇陵香鼎时，被铜水烫出的月牙形疤痕。如今这双手要碰的不是皇家的黄铜，是赵府老爷花大价钱从波斯商人手里买的九成色赤金。
“陈师傅，这香炉要铸三面浮雕。”赵府老爷赵承煜披着玄色氅衣，指尖敲了敲案上的图纸，“一面刻西域的葡萄缠枝，一面刻咱汉人的松鹤延年，中间这面......”他顿了顿，目光落在图纸中央空白处，“刻个蒙古的苍狼白鹿吧。如今世道，总得让上边儿的人看着舒心。”
炭炉里的火星子“噼啪”溅在青砖上，陈阿爹看见赵承煜袖口的金线绣着朵半开的牡丹——这是前宋的纹样，搁在十年前可是犯忌讳的。他没吭声，拿起竹笔在砂模上勾勒松枝的纹路，松针却总画得太尖，像扎在心里的刺。想起二十年前，师父临终前攥着他的手说：“满仓啊，咱铸器的手，可别沾了太多人血。”
那时候元大都的皇陵刚开工，他跟着师父给世祖皇帝铸长明灯的铜鼎。半夜里听见工棚外有动静，扒着草席缝看见监工的蒙古千户正拿皮鞭抽一个偷粮的小工，血珠溅在未干透的鼎模上，洇开一朵朵暗红的花。后来那鼎铸成了，他总觉得鼎脚上的云纹里藏着血痕，怎么擦都擦不干净。
“阿爹，该灌模了。”小女儿陈秀娘端着新烧的蜂蜡进来，鬓角沾着些许金粉，像落了片初春的桃花。她今年刚满十八，眼尾生得像过世的娘，笑起来时眼皮微微发颤，像只受惊的小鹿。陈阿爹看着她腕子上那截红绳——那是去年元宵节，城西卖糖画的刘哥儿偷偷塞给她的，绳头还缠着颗极小的锡珠，是她自己熔了边角料打的。
金液灌进砂模的那一刻，整个暖阁都亮得晃眼。秀娘捂着耳朵躲在柱子后头，却看见父亲的影子被火光拉得老长，投在墙上像尊凝固的铁像。她忽然想起昨儿夜里听见的动静——父亲在工坊里翻找什么，竹箱打开时“哗啦”掉出半块碎银，上头刻着“至元通行”四个字，边角处缺了个小口，像被咬掉的一块月亮。
香炉铸成那日，汴梁城落了今年第一场雪。赵承煜特意在府里摆了宴，请的都是城里有头脸的人物——穿蒙古袍的达鲁花赤，戴儒巾的汉人举子，还有留着络腮胡的色目商人。陈阿爹被安排坐在末席，看着那尊金香炉摆在厅中央的檀木案上，炉盖的莲瓣纹里嵌着八颗淡青色的宝石，像八颗凝着霜的眼泪。
“诸位请看，这炉底刻的可是咱大元的至元通宝纹样。”赵承煜举着酒盏，脸上泛着酡红，“当年世祖皇帝颁行纸钞，可这铜子儿......”他忽然顿住，目光落在炉底那枚凸起的铜钱纹上，“不对，这纹路......”
话音未落，厅门突然被撞开，冷风卷着雪花灌进来。六个蒙古兵挎着腰刀闯进来，领头的百户官指着金香炉大喝：“赵承煜，你好大的胆子！竟敢在礼器上铸前朝铜钱？”
厅里瞬间静得能听见雪花落在青砖上的声响。陈阿爹看见赵承煜的脸刹时变得惨白，酒盏“当啷”掉在地上，碎成几片银白的月牙。他忽然想起铸模时的那个深夜——秀娘抱着砂模打盹，他蹲在炭炉前偷偷改了炉底的纹样，把“至元通宝”的“元”字勾角添了笔，变成了“宋”字的半边。当时炭火映着他的脸，镜子里的自己眼窝深陷，像具没了魂的皮囊。
“不是我！是那铸炉的匠人......”赵承煜突然指着陈阿爹，声音里带着哭腔，“他从前给皇陵铸过器，定是怀了前朝的心思......”
蒙古兵的皮靴踩在碎瓷片上，发出“咔嚓咔嚓”的响声。陈阿爹看见秀娘从后厨跑出来，鬓角的金粉还没擦净，却在看见他被按在地上时，眼里腾起一团火。她忽然想起父亲藏在竹箱里的碎银——那是当年逃出元大都时，师父塞给她的盘缠，银角的缺口是为了辨认真伪，特意用牙咬出来的。
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