临安的七月，暑气黏在青石板路上，化成一层发亮的油。更夫的梆子敲过三更，“笃笃”声撞碎在巷口的老槐树上，惊得巢里的麻雀扑棱棱乱飞。阿巧抱着浸好的苎麻布往家走，绣坊的夜活熬得她眼尾发沉，可心里记挂着码头的消息，脚底下便又快了几分。
“阿巧！阿巧！” 巷口的张婶像被抽了筋骨，倚着门框晃荡，青布围裙上沾着米糊，“阿福他…… 他魔怔了！”
阿巧心里 “咯噔” 一下，攥着布角挤进门。堂屋里，阿福像摊烂泥歪在竹椅上，原先晒得黝黑的脸泛着青灰，嘴角淌着涎水，眼白翻得只剩半道缝，却偏有股子说不出的笑意在嘴角晃。更骇人的是，他颈子上沾着几根黑毛，油亮亮的，像是刚被野猫蹭过。
“婶子，前日阿福还帮我搬过绣架……” 阿巧声音发颤，伸手想探阿福的脉搏，却被一股腥甜味儿呛得直皱眉 —— 味儿像浸了蜜的腐肉，从阿福牙缝里往外冒。
张婶抹着泪往灶间指：“晌午给娃盛的米汤，他碰都不碰，偏对着窗台上的青瓷碗流哈喇子！” 阿巧顺眼看去，碗里的清水泛着浊光，碗沿留着几道深抓痕，像是猫爪子挠的。正发怔时，院角突然闪过道黑影，绿莹莹的眼瞳在月光下亮得瘆人 —— 是只黑猫，颈子上拴着个银铃，“叮” 地一声轻响，惊得阿巧脊梁骨窜起股凉气。
等再回头，猫没了踪影，只剩墙根的野草在风里晃，那股腥甜味儿却黏在鼻尖，怎么也散不去。
第二日卯时，绣坊的木格子窗刚透出微光，阿巧就攥着帕子往工坊跑 —— 昨夜的怪事像根鱼刺卡喉咙，不把绣架前的黄猫瞧清楚，她总觉心慌。
绣架上，新接的蜀绣订单摊得开，鸳鸯戏水的图样绣了一半。那只黄猫就蹲在绷子旁，毛色像浸了油的蜜蜡，尾巴尖儿挑着团绒毛，正拿爪子拍阿巧落下的绣针。见人来，它也不躲，琥珀色的眼瞳眯成两道月牙，倒像是这里的主子。
“哪来的野猫？” 坊里的翠姐儿叉着腰，“掌柜的养的狸花昨儿丢了，莫不是这孽畜害的！” 说着就要拿笤帚赶，黄猫却 “嗖” 地跃上梁，尾尖扫落几片猫毛，正巧飘在阿巧的绣绷上。
阿巧捻起猫毛，指尖突然发麻 —— 这毛的触感，竟和张婶家阿福颈子上的一模一样！
晌午歇工，阿巧抱着绣活往家走，经过巷口的茶摊，却见往日说荤话的茶博士也失了魂，直挺挺坐在板凳上，嘴角挂着笑，怀里抱着只缺了耳的狸花猫。茶摊的铜壶还滚着水，浇在青石板上滋啦冒白烟，映得茶博士的脸忽明忽暗，说不出的诡异。
“造孽哟……” 围观的老妪抹着眼角，“这月里，城南的绣娘、城西的货郎，都犯了这病！” 阿巧听得手心发凉，低头瞅见自己绣的并蒂莲，针脚里还别着丈夫水生塞的银顶针 —— 他走时说，等运完这批粮，就带她去看钱塘潮。可如今粮船沉了三艘，水生的消息，却像浸了水的柳絮，飘得没了影。
暮色浸红西窗时，货郎李叔的拨浪鼓响进了巷。他卸下驴背上的货箱，从里头摸出串糖画，递到阿巧跟前：“给，解个闷。” 糖画是条鲤鱼，尾巴翘得老高，糖霜凝得发亮。
阿巧却没心思吃，把张婶家和茶摊的怪事说了。李叔的烟袋锅子猛地一抖，火星子溅在青石板上：“恁说的，莫不是猫魈？” 见阿巧摇头，他又神神秘秘往巷口瞧，压低声音：“早年在应天府，有户人家养了只猫，养了整十年！后来那主人突然疯了，见人就咬，喉咙里咯咯响，学的竟是猫叫！”
“后来请了道士，才晓得那猫成了精，专偷人的魂！人没了魂，就跟活死人似的，只剩副空壳子！” 李叔的烟袋锅子在地上敲得邦邦响，惊得墙头的麻雀扑棱棱飞。
阿巧攥紧糖画，鲤鱼的糖霜粘在掌心：“李叔，那…… 那猫魈为啥偷魂？” 李叔叹了口气，眼角的皱纹挤成沟壑：“听老人们说，猫魈是冤死的魂附在猫身上，偷魂是为了积攒阴气，好化人形报仇…… 哎，造孽哟！”
夜里，阿巧抱着水生的旧蓑衣睡不着，蓑衣上还留着运河水的腥气。窗户外突然传来 “簌簌” 声，像是有爪子在挠。她哆哆嗦嗦点了盏油灯，映得窗纸上的影子忽大忽小 —— 是那只黄猫，正拿脑袋蹭着窗纱，琥珀色的眼瞳里竟泛着股哀求。
阿巧心一软，拔了门闩。黄猫窜进来，却没捣乱，反倒跳上绣架，用爪子扒拉阿巧没绣完的鸳鸯 —— 绣绷下，不知何时压着根黑毛，油亮亮的，和张婶家的一模一样！
阿巧开始做梦。
梦里，她总走到城郊的破庙。庙门半塌，供桌上的神像歪扭得像只猫，眼角还渗着黑血。穿红衣的女子就坐在神龛下，怀里抱着只黑猫，颈子上的银铃和张婶家那只一模一样。
“来呀…… 来陪我……” 女子的声音像浸了水的棉絮，又软又沉。阿巧想跑，脚却像被钉在地上，只能看着女子走近 —— 她的脸白得像纸，眼角坠着颗泪痣，嘴唇却红得滴血，怀里的黑猫 “喵” 地叫了声，竟吐出人言：“娘子，你夫君不要你了……”
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