周襄沉默了。
书房里很安静。
但莫名又有种……安静中的癫狂。
那个阴阳家疯子曾说过的话，如鬼魅低语，在二人脑子里不停回荡。
最后。
郑启稹哑声道：“炸开它。”
周襄豁然抬头：“你疯了，你可知道——”
郑启稹似是笑了笑，语气讽刺又无力：“知道又有什么用？”
“你别忘了岑弘昌和赵汝庚是同门！都察院一旦介入进来，这事儿就瞒不住！”
“贪墨河防巨款，是诛九族的大罪！”
“更何况……”
“查到最后，是查不下去的。背锅的，不还是你我二人。”
“唯有让黄河自己开口，才能吞掉一切罪证。”
“届时，水患乃是天灾，更是岑弘昌‘不谙河工、盲目稽查、扰动堤防’所致的人祸。”
“至于你我二人——”
说到这里。
郑启稹扯了扯嘴角，神情怪异：“我们是揭发其罪、奋力抗灾的功臣啊。”
“岑弘昌完了，这布政使的位置，还不是由你周大人来坐。”
周襄一屁股坐到地上，脸色青白交加。
显然，他在做思想抗争。
郑启稹悠悠道：“明晚吧，乡试开考的前一夜，满城目光皆在贡院。”
“做的干净点，我们……没有时间了。”
“一旦岑弘昌查到了什么，送去都察院……”
周襄一个哆嗦，指着郑启稹的鼻子怒骂道：“我当初，怎么上了你这条贼船！你简直——”
话没说完。
郑启稹忽而起身，拿起桌上的茶盏狠狠砸向周襄，冷冷道：“姓周的，既然当了婊子，就不要再立牌坊。”
“这些年，你手里的人命，兜里的银子，需要我帮你回想回想吗？”
周襄被砸醒了。
他深吸一口气，整理好狼狈的仪容，又恢复一省按察使的威仪，大步走出郑府。
府邸斜对面。
看着匆匆离去的周襄，姚广咧开嘴，笑了。
但笑容中，多少有些遗憾。
因为这一局，他四两拨千斤，布置的格外漂亮。
可惜，却无人能炫耀。
岑弘昌派去青龙背的人一夜未归。
次日有人来报信，说是河工衙门以“应急加固”为名，将布政使司的稽查人员暂时留下。
岑弘昌心里有了不好的预感。
但明日便是乡试。
主考官崔岘，已经进了贡院。
目前一切只能以乡试为重。
而且为了避免走漏风声，岑弘昌也不敢大张旗鼓去查。
开封城里。
士子们在或期待、或紧张的“押题”。
州桥西街的大招工如火如荼。
这一天，南阳的五百好汉，喜滋滋来到了“南阳坊”。
无数百姓，正满目憧憬盼望着好日子的到来。
诸子百家则是战意盎然。
只等着崔岘出贡院，然后将此人狠狠“收拾”一番。
夜幕在一片熙攘中降临。
子时三刻。
青龙背。
初秋的黄河，在黑暗中咆哮，像一头被囚禁的巨兽。
几个鬼魅般的黑影蹚过泥水，将数包用油布紧紧捆扎的火药，塞进那道被历年贪墨蛀空的堤坝“核心”。
他们动作熟练而沉默，对堤后万千生灵的安眠毫无知觉。
引线在雨中嘶嘶作响。
挣扎了片刻，随即——
“轰！！！”
一声闷雷从大地深处炸开。
紧接着是连绵不断的、木材与夯土断裂的哀鸣。
不是决口，是崩塌。
数十丈的堤坝，像被抽去骨头的巨人，在浑浊的怒涛冲击下，整体向内倾颓、分解。
积蓄了全部力量的黄河水，终于找到了这个由贪婪制造的缺口。
水势如疯魔的巨龙，沿着旧河道与洼地疯狂漫溢、冲撞。
它兵分多路，扑向沉睡的州县。
黑夜掩盖了它的全貌。
只留下无边无际的、隆隆的咆哮，和骤然亮起又迅速熄灭的零星灯火——
那是油灯被打翻，或是房屋倒塌前的最后光亮。
希望与秩序，文明与生命。
都在这一夜，被那条被人心恶意亲手释放的浊龙……
拖向深不见底的黑暗水底。
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