北辽、西夏，甚至还有大理国，让大宋王朝名不符实。虽然大宋子民以华夏正统自居，但事实上一些藩属小国却是朝贡于辽国。为何？因为宋辽之争多以前者失败告终。落后不仅得不到尊重，更会挨打。
从军事的角度上，宋的确可以说是最弱之王朝，秦有蒙恬“北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里”，是“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”；汉有武帝三次反击匈奴，使“匈奴远遁，而漠南无王庭”并设置西域都护府；而一代盛世大唐王朝更是在“天可汗”李世民的带领下，击破突厥，生擒东突厥帝国可汗颉利，使蒙古草原归于王化，与之后的那个无与伦比的元朝；那个在辽东血战日本，致使丰臣秀吉郁郁而终的大明，以及后来，在西北大战准格尔部的清，宋能拿出手的胜仗实在是少之又少，澶渊之战换来的是一个近乎屈辱的合约，连西北边陲的西夏，也要每年提供“岁赐”，换来一个所谓的宗主国。
这样的一个王朝，纵然经济繁荣昌盛冠绝世界；即便“华夏民族之文化，历数千年之演变，造极于赵宋之世”；就算宋朝GDP总量就达到265.5亿美元，占当时世界经济总量的近四分之一；而且还是历史上文化教育、科学创新高度繁荣的时代，儒学得到复兴，私学兴盛，文化艺术发达，科技发展迅速，中国古代四大发明中，指南针、活字印刷和火药都是在这一时期发明，可见政府鼓励创新的力度是非常之大的。
然并卵。
拳头不硬便要受欺侮，辽国便是大宋的苦主。雍熙北伐的惨败，“檀渊之盟”实则为耻，若无变故，“靖康之耻”更让大宋元气大伤及至没落衰亡。
究其根由，“冗兵冗官冗费”是祸患起源。这点并非没人看得出，只是牵一发而动全身，牵涉太深太广，解决起来太难，正所谓是冰冻三尺非一日之寒，想破冰重来绝非一朝一夕所能成功的。王安石终其一生也未能竞全功，反因手段太急（疾）而成全民公敌。
另外，居安不思危，温水煮青蛙，乃至于绝大多数人都安于现状。进取之心在日复一日的自我标榜中丧失殆尽，热血日渐冷却，留下的只是及时享乐。自上而下回荡萦绕的是歌舞升平的靡靡之音。
作为穿越者，王棣当然知晓症结所在，但有的更多的是作为旁观者的无奈。洞若观火又如何？他自问没有解决问题的办法，至少现在没有。或许，是推倒重来、打破重建的节点还未到来。
他忽而又想起后世足球界的一句话：足球，要从娃娃抓起。当然，那只是怒其不争、声嘶力竭的口号，N多年过后仍是形式大于实际，浮夸大于实情。
那么，如今这个貌似鲜花着锦实则已是病入膏肓的大宋该怎么办？强我大宋，或许也当从娃娃抓起。
念及于此，他知道自己该如何答这道“强我大宋”了。
那篇文章或许不是最贴题，但也不会跑题。这道策问题出现在乡试，说明出题的李节心中的文青特性并未完全褪尽，那篇文章或许正对他胃口。
迎合主考官偏好、捉摸主考官的性情，并不丢人，事实上正是考生们在做的事。
他加快了磨墨的速度，铺好答题纸，提笔就写，再无停顿。
本次江宁乡试，名声最盛的便是王棣。之前的花魁大会上，几乎成了他极度绽放的舞台，单论填词功力，便是久负盛名的周美成与秦少游也自叹弗如。当然，仅凭一时的绚烂似乎不够说服力。但之后的杭州之行，种种变故中都有他的身影。在苏轼、李格非有意无意的推波助澜之下，王棣之名为越来越的人所知晓。等到了乡试，其已隐然成了当仁不让的领军人物。
但就是这么一位有望夺魁的少年名人，居然在乡试考场上相会周公。骚年，你是有多么缺觉啊？
尤其是第二场，在大部分考生快要答卷完毕时，他方动笔，这番操作真的是没谁了。
李节一直在注意着王棣的动静，虽然他不想承认，但王三郎头场的字与文的确是搔着了痒处，潜意识里想第一时间见到王棣写了些什么。
稍稍犹豫之后，李节慢慢走到玄字三号房前，透过小窗极目看去。
这一看，他顿时不好了，王棣正在写的是：
“老年人如夕照，少年人如朝阳；老年人如瘠牛，少年人如乳也；老年人如僧，少年人如侠……”
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